Astăzi, cinci organizații australiene influente de îngrijire a sănătății - care reprezintă profesioniști, publicul și factorii de decizie politică - au a lansat o declarație subliniind faptul că unele afecțiuni medicale sunt diagnosticate prea des și solicită măsuri pentru a aborda supra-diagnosticul și supra-tratamentul pe care îl produce.

Supradiagnosticul apare atunci când cineva este diagnosticat cu o boală care nu i-ar dăuna sau când tratamentul face mai mult rău decât bine. Se întâmplă deoarece oamenii sănătoși sunt adesea testați sau examinați pentru a găsi semnele timpurii ale bolii și pentru că tehnologia de diagnostic poate vedea anomalii din ce în ce mai mici.

Problema este că depistarea precoce a bolii este o sabie cu două tăișuri. Deși poate salva vieți, pentru unii oameni „anomaliile” care sunt diagnosticate și tratate nu ar fi cauzat niciodată rău dacă ar fi lăsate în pace.

Cercetătorii sunt cercetează în prezent dimensiunea acestei probleme și câți oameni sunt supra-diagnosticați. Dar dovezi existente din Australia și din alte părți sugerează că este o problemă în multe condiții.

Cancer tiroidian

Cercetătorii documentați în New England Journal of Medicine anul trecut că Australia, la fel ca alte națiuni, inclusiv Statele Unite, a cunoscut recent o triplare a numărului de persoane diagnosticate cu cancer tiroidian - multe dintre ele cu tumori foarte mici.

Problema este, așa cum explică cercetătorii, multe dintre aceste tumori mici sunt de fapt benigne, iar multe dintre persoanele care sunt diagnosticate și apoi tratate cu operații potențial riscante și medicamente sunt supra-diagnosticate.

Piesa NEJM se estimează că peste 500,000 de persoane ar fi putut fi supra-diagnosticate în ultimele două decenii, în 12 țări, inclusiv 10,000 de persoane din Australia.

ADHD

Sunt dezbateri în curs despre dacă prea mulți copii sunt diagnosticați și tratați pentru tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție.

Un studiu din aproape un milion de copii canadieni au descoperit că cei născuți în decembrie au fost mult mai predispuși decât cei născuți în ianuarie să primească un diagnostic și medicamente ADHD, ceea ce ar putea însemna că imaturitatea este patologizată. Cercetătorii au concluzionat:

Aceste descoperiri ridică îngrijorări cu privire la potențialele daune ale diagnosticului excesiv și ale prescrierii excesive.

Cancer de prostată

Preocupările cu privire la diagnosticul excesiv de cancer de prostată datează de cel puțin 30 de ani. Mulți bărbați o vor face mor mai degrabă cu cancer de prostată decât cu acesta. În ciuda dovezilor unor diagnostice inutile și a unui tratament excesiv, continuarea apăsării pentru a testa bărbații sănătoși, fără simptome, pentru cancerul de prostată.

Deși este greu să știi exact câți bărbați australieni sunt supra-diagnosticați cu cancer de prostată, estimări raportate recent din SUA sugerează că între 20-50% din cazurile de cancer de prostată diagnosticate prin screening (în timpul perioadei de screening) pot fi supra-diagnosticate - cu alte cuvinte, nu ar fi cauzat rău dacă nu ar fi detectate.

Sindromul ovarului polichistic

Sindromul ovarului polichistic este un exemplu de afecțiune în care modificările definiției au extins mult numărul persoanelor potențial etichetate. Într-o piesa publicată astăzi în jurnalul medical britanic, BMJ, Tessa Copp și colegii de la Universitatea din Sydney arată cum proporția femeilor de vârstă reproductivă care ar putea fi etichetate a crescut dramatic de la aproximativ 5% folosind definiția din 1990, până la 21% când folosind definiția din 2003.

După cum sugerează autorii, există îngrijorări că multe femei sănătoase pot fi etichetate inutil, provocând anxietate cu privire la fertilitatea sau sănătatea lor pe termen lung. Prin urmare, autorii au recomandat o abordare prudentă pentru diagnosticarea afecțiunii.

Cancer mamar

Reflectând incertitudinea cu privire exact la modul de măsurare a supra-diagnosticului, există uneori variații mari în estimările dimensiunii problemei. A revizuire independentă majoră din dovezile globale sugerate că 19% din cancerele de sân diagnosticate în timpul screening-ului activ al mamografiei pot fi supra-diagnosticate. Aceasta înseamnă că nu ar fi cauzat rău femeilor, deoarece acestea ar putea fi benigne.

Estimări anterioare în Australia sugerăm că rata ar putea fi în jur de 30%.

Ce putem face cu supradiagnosticul?

Împreună cu colegii Thanya Pathirana și Justin Clark, am publicat astăzi un analiza cuprinzătoare în BMJ a posibililor factori de supra-diagnostic și a soluțiilor potențiale. Cauzele variază de la convingerile culturale că „mai mult este mai bine” în medicină, la stimulente financiare care conduc teste și tratamente inutile.

Vestea bună este că grupurile de medici de pe tot globul - inclusiv în Norvegia, Marea Britanie, Canada și acum Australia - recunosc acum public problema diagnosticului excesiv.

Ca al nostru Analiza BMJ subliniază, există multe soluții potențiale. Este urgentă nevoie de campanii de informare și conștientizare a publicului. Noile programe educaționale pentru profesioniștii din domeniul sănătății sunt o prioritate. Și programele de screening trebuie reformate pentru a ne asigura că ne adresăm doar celor cu risc crescut.

Despre autor

Ray Moynihan, Senior Research Fellow, Universitatea Bond

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon