Împreună cu aproape orice alt aspect al diferențelor reale sau imaginate între sexe, ideea că sexul tău biologic va determina sexul creierului tău - și astfel comportamentul, aptitudinile și personalitatea ta - au o lungă și controversată istorie. Ideea că creierul unui bărbat este „masculin” și creierul unei femei „feminin” este rareori contestată.

Cele mai recente tehnici neuroștiințifice utilizate pentru măsurarea și cartografierea acelor structuri și funcții ale creierului care ar putea distinge cele două sexe sunt discutate într-un număr special recent de la Royal Society care examinează diferențele dintre creierul masculin și cel feminin. Dar printre ziare este unul care pune sub semnul întrebării însuși conceptul pe care se bazează în general ceilalți, afirmând cu îndrăzneală că nu există un bărbat sau o femeie.

Unul dintre autori, Daphna Joel, a publicat anterior un studiu al structurilor și conexiunilor în peste 1,400 de creiere de la bărbați și femei cu vârste cuprinse între 13 și 85 de ani, în care nu s-au găsit dovezi ale a două grupuri distincte de creiere care ar putea fi descrise fie în mod tipic masculin sau tipic feminin. Creierele erau mai tipic „mozaicuri” unice cu diferite caracteristici - ceva mai corect caracterizat ca o singură populație eterogenă.

Un astfel de mozaic de trăsături nu poate fi explicat în termeni pur biologici; este o măsură a efectului factorilor externi. Acest lucru este adevărat chiar și la cel mai fundamental nivel. De exemplu, se poate arăta că o densitate „caracteristic masculină” a spinilor dendritici sau ramuri ale unei celule nervoase poate fi schimbată în forma „feminină” pur și simplu prin aplicarea unei stres extern ușor. Sexul biologic singur nu poate explica diferențele creierului; pentru a face acest lucru este necesară înțelegerea modului în care, când și în ce măsură evenimentele externe afectează structura creierului.

neuroplasticitate

Noțiunea că creierul nostru este plastic sau maleabil și, în mod esențial, rămâne așa de-a lungul vieții noastre este una dintre principalele descoperiri din ultimii 40 de ani în înțelegerea creierului. Diferite experiențe pe termen scurt și lung vor schimba structura creierului. De asemenea, s-a arătat că atitudinile sociale și așteptări precum stereotipurile poate să schimba modul în care creierul tău procesează informațiile. Se presupune că diferențele bazate pe creier în caracteristicile comportamentale și abilitățile cognitive schimbarea în timp, loc și cultură datorită diferiților factori externi experimentați, cum ar fi accesul la educație, independența financiară, chiar și dieta.

Importanța acestui lucru pentru dezbaterea creierului masculin / feminin este că, atunci când se compară creierul, este necesar să se cunoască mai mult decât doar sexul proprietarilor lor. Prin ce fel de experiențe de modificare a creierului au trecut proprietarii lor? Chiar și o cale atât de banală precum școala, universitatea și o carieră de nouă până la cinci vor îmbina creierul în moduri diferite cu cele cu experiențe diferite.

În mod clar, acest lucru este important atunci când se măsoară și se discută orice fel de diferențe ale creierului, în special atunci când este vorba despre influența unei variabile biologice (sex) pe o variabilă socială (sex) care este studiată. Dar este surprinzător cât de rar acest lucru este încorporat în proiectarea studiilor sau recunoscut în modul în care rezultatele sunt interpretate. Înțelegerea cât de mult creierele examinate sunt încurcate cu lumile în care există trebuie să facă parte din orice încercare de a încerca să răspundă la întrebarea ce separă, dacă este ceva, creierul masculin de cel feminin.

O nouă abordare

Poate că dovezile crescânde că creierele nu pot fi împărțite în grupuri bazate pe sex vor fi solicită o modificare a jocului în modul în care abordăm această problemă.. Ce se înțelege cu adevărat prin „diferență de sex”? Luată direct, s-ar presupune că o „diferență” implică că cele două grupuri măsurate sunt distincte. Că caracteristicile adevărate ale uneia nu sunt aproape întotdeauna adevărate ale celuilalt, că este posibil să se prezică caracteristici bazate pe sex sau invers sau că cunoașterea grupului care a făcut parte dintr-un individ vă va permite să preziceți în mod fiabil performanța, răspunsurile, abilitățile și potenţial. Dar știm acum că acest lucru pur și simplu nu reflectă realitatea.

Pe o gamă largă de măsuri psihologice, este clar că cele două sexe sunt de fapt mai asemănătoare decât diferite, în ciuda faptului că stereotipuri deseori repetate sau afirmații anecdotice. În paralel cu constatările că creierul este un mozaic de trăsături, analizele repetate ale a peste 100 de trăsături comportamentale și de personalitate diferite, considerate a fi caracteristice pentru un sex sau altul, au demonstrat că nu se încadrează în două grupuri distincte, ci sunt cele mai bune alocate unui singur grup. Concluzia cercetătorului, prezentată cu un zâmbet ironic, poate fi doar că bărbații nu sunt de pe Marte și nici femeile de pe Venus: suntem cu toții de pe Pământ.

Întreaga problemă a diferențelor dintre bărbați / femei în creier și implicațiile pentru diferențele dintre bărbați / femei în orice sferă - comportament, abilitate, aptitudine sau realizare normală sau anormală - este cu adevărat importantă de clarificat. În SUA, Institutele Naționale de Sănătate au mandatat recent că, acolo unde este cazul, sexul subiecților testați ar trebui să fie o variabilă în orice cercetare pe care o finanțează. Este timpul să trecem de la dihotomia simplistă de a căuta ceea ce face diferitele creiere masculine și feminine și, în schimb, să abordăm problema prin întrebarea probabil mai semnificativă și potențial revelatoare: ce face diferitele creiere?

Despre autor

Despre autor

A apărut în conversație

Carte înrudită:

at InnerSelf Market și Amazon