Sky atlantic

noul serial TV Britannia, care a câștigat aplauze ca vestind o nouă generație de Folk-groază britanică, în mod clar nu se dorește a fi strict istoric. În schimb, regizorul Jez Butterworth ne oferă o reimaginare grafică a Marii Britanii în ajunul cuceririi romane. În ciuda violenței și haosului, aceasta este o societate legată de ritual sub capul druidului (interpretat de Mackenzie Crook). Dar de unde vine această idee a religiei britanice înainte de cucerire?

Sursele contemporane ale perioadei sunt foarte subțiri la sol și au fost scrise în principal de cuceritorii romani ai Marii Britanii. Niciun text clasic nu oferă o descriere sistematică a ritualului sau credinței druidice. De fapt, puțin s-a scris pe larg sute de ani până când William Camden, John Aubrey și John Toland a preluat subiectul în anii 1500 și 1600. Dar a fost nevoie de anticari mai târziu, inclusiv William Stukeley scriind în 1740, precum și William Borlase în 1754 şi Richard Polwhele în 1797, pentru a-și dezvolta pe deplin gândirea.

Ideile populare ale Marii Britanii preromane de astăzi sunt derivate din teoriile lor druidice elaborate: druidul cu barbă, posesor de cunoștințe arcane, cercurile de piatră, utilizarea ritualică a rouei, vâscului și frunzelor de stejar în păduri întunecate, împădurite și groaza supremă a sacrificiul uman și bacanalia care a urmat.

Dispute antice

Anticaliștii au fost o mulțime disputată și dezbaterile lor pot părea năucitoare, dar care au stat la baza lor au fost întrebări fundamentale despre prima așezare a insulelor britanice și despre istoria sa religioasă. În special, anticarii au întrebat dacă britanicii antici erau monoteiști, practicând o religie „naturală” în așteptarea „revelației” creștine, sau idolatri politeiști care venerau mulți zei falși.

Răspunsul la această întrebare a determinat modul în care anticarii au înțeles structurile monumentale de piatră lăsate de această cultură trecută. Stonehenge, Avebury sau bogățiile antichiste din Devon și Cornwall nu erau doar relicve ale idolatriei și ireligiei, ci și dovezi ale presupusei stăpâniri pe care celții le-au avut odinioară asupra țării? Dimpotrivă, dacă cercurile de piatră și alte relicve erau dovezi ale luptei unui popor străvechi pentru a înțelege singurul Dumnezeu adevărat înainte ca romano-catolicismul să-și corupă credințele (amintiți-vă că acești anticariști erau toți gânditori protestanți), atunci un englez temător de Dumnezeu ar putea susține ca parte a moștenirii sale.

Stukeley credea că primii coloniști ai Marii Britanii erau navigatori din estul Mediteranei - așa-numiții fenicieni - și au adus cu ei religia abrahamică. În studiile de Stonehenge (1740) și Avebury (1743), el a susținut că popoarele antice descendente din acești primi coloniști au pierdut din vedere aceste credințe, dar au păstrat o înțelegere fundamentală a „unității ființei divine”. Aceasta a fost reprezentată în cercuri de piatră, deci „expresivă a naturii zeității fără început sau sfârșit”.

Prin această lectură, venerația druidică a corpurilor cerești, a Pământului și a celor patru elemente nu a fost politeismul, ci venerarea celor mai extraordinare manifestări ale acestei singure zeități. Mai mult, faptul că această închinare s-a desfășurat în limba populară și s-a bazat pe dezvoltarea unei caste didactice destinate să ilumineze pe oameni, a însemnat că religia druidică a fost precursorul protestantismului.

Borlase, examinând antichitățile Cornwallului, a respins o mare parte din aceasta. El a luat în derâdere teoriile feniciene ale lui Stukeley, spunând că este ilogic faptul că primii oameni ai Marii Britanii sunt comercianți de peste mări și a susținut că druidismul este o invenție britanică care traversează canalul spre Galia. Borlase socotea că anticarii francezi patrioti, convinși că galii și druizii au rezistat tiraniei romane, erau reticenți să admită că „strămoșii lor [erau] atât de îndatorați acestei insule”.

Dar era druidismul ceva de care să fii mândru? Bazându-se pe surse clasice, biblice și contemporane, Borlase a dezvoltat o relatare elaborată despre druizi ca o preoție idolatră care a manipulat ignoranța adepților lor creând un aer sinistru de mister.

Potrivit lui Borlase, ritualul druidic era sângeros, decadent, imoral, cu o mulțime de sex și băutură, și convingător doar în condiții naturale atmosferice. Puterea druidică se bazează pe frică, iar Borlase a sugerat că preoții catolici, folosind tămâia, angajamentul față de masa latină și credința superstițioasă în transubstanțializare, foloseau aceleași tehnici ca și druizii pentru a menține puterea asupra adepților lor.

Trecând peste terenul vechi

Poezii precum Caractatus al lui William Mason (1759) a ajutat la popularizarea ideii că druizii au condus rezistența britanică la romanii invadatori - dar până în anii 1790, observatorii metropolitani sofisticati au tratat aceste lucruri cu dispreț. În ciuda acestui fapt, teoriile druidice au păstrat multă influență, în special în sud-vestul Angliei. În istoriile lui Polwhele din Devonshire (1797), el a scris despre Dartmoor ca „unul dintre principalele temple ale druizilor”, așa cum este evident în siturile iconice ale Dartmoor, cum ar fi Grimspound, Nasul lui Bowerman și Crockern Tor.

Cele mai importante au fost „numeroasele vestigii druidice” centrate pe satul Drewsteignton, al cărui nume credea că derivă din „Druizi, pe Teign”. Cromlech, cunoscut sub numele de Spinsters 'Rock, la ferma Shilstone din apropiere a invitat multe speculații, la fel ca și efectul realizat de „peisajul fantastic” al văii Teign, abruptă.

Influența lui Polwhele s-a simțit în cea a lui Samuel Rowe O perambulare a lui Dartmoor (1848), prima descriere topografică substanțială a landului. Mulți victorieni l-au întâlnit mai întâi pe Dartmoor prin scrierile lui Rowe, dar discuția acestor texte în mine istoria modernului Dartmoor arată că o nouă generație de conservatori și arheologi amatori nu a luat foarte serios teoriile druidice.

Pentru membrii târziu victorieni ai Devonshire Association și Dartmoor Preservation Association, scepticismul era un semn de rafinament. Dacă o generație anterioară ar fi detectat urme druidice în practic toate caracteristicile umane și naturale ale lui Dartmoor, acești bărbați și femei ar fi fost mai predispuși să vadă dovezi ale agriculturii și domesticității. Grimspound, pe vremuri un templu druidic, acum se credea că este un kilogram de vite.

În ciuda speranțelor protestante din timpul Reformei că credințele superstițioase asociate cu caracteristicile peisajului vor fi alungate, ideea că peisajul deține mistere spirituale pe care le știm, dar pe care nu le putem explica, sau că cercurile de piatră ale antichității stimulează aceste sentimente, rămâne suficient de comună. Într-adevăr, protestantismul s-a împăcat cu aceste sentimente și romanticii au văzut frumusețile peisajului britanic ca fiind expresia supremă a lucrării manuale a lui Dumnezeu.

Britannia își amintește de Robin of Sherwood (1984-6), cu prezentarea sa mistică a pădurii engleze și, desigur, comedia BBC Detectoriști, acea explorare delicată a prieteniei masculine de vârstă mijlocie împotriva foșnetului misticismului rural. Un sentiment de prezență spirituală poate influența, de asemenea, peisajele britanice ale Noua Natură Scriere.

Dar Butterworth lucrează conform unei tradiții mai vechi. Mai degrabă ca predecesorii săi antichitari, el a creat un univers în mare parte imaginat din unele referințe clasice împrăștiate și o mulțime de mit și legendă acumulate. Este imposibil de spus dacă Britannia va încânta peisajul britanic pentru o nouă generație de telespectatori, dar prezența mea este că acele pietre singuratice de pe mlaștini, cum ar fi Grey Wethers or Scorhill pe Dartmoor, vor atrage o nouă cohortă de vizitatori.

Despre autor

Matthew Kelly, profesor de istorie modernă, Universitatea Northumbria, Newcastle

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon