Pugul - un drum îndepărtat de strămoși. (Pinguin, autor furnizat)

Popularitatea recentă a câinilor „designeri”, pisicilor, micro-porcilor și a altor animale de companie poate părea să sugereze că îngrijirea animalelor de companie nu este decât un moft. Într-adevăr, se presupune adesea că animalele de companie sunt o afectare occidentală, o relicvă ciudată a animalelor de lucru păstrate de comunitățile din trecut.

Despre Noi jumătate din gospodării numai în Marea Britanie include un fel de animal de companie; aproximativ 10m dintre aceștia sunt câini, în timp ce pisicile alcătuiesc încă 10m. Animalele de companie costă timp și bani și, în zilele noastre, aduc puține beneficii materiale. Dar în timpul crizei financiare din 2008, cheltuielile pentru animale de companie a rămas aproape neafectată, ceea ce sugerează că pentru majoritatea proprietarilor animalele de companie nu sunt un lux, ci o parte integrantă și profund iubită a familiei.

Unii oameni sunt îndrăgostiți de animale de companie, în timp ce alții pur și simplu nu sunt interesați. De ce este cazul? Este foarte probabil ca dorința noastră pentru compania animalelor să se întoarcă de fapt zeci de mii de ani și a jucat un rol important în evoluția noastră. Dacă da, atunci genetica ar putea ajuta la explicarea de ce dragostea față de animale este ceva ce unii oameni pur și simplu nu primesc.

Întrebarea de sănătate

În ultima perioadă, s-a acordat multă atenție noțiunii că păstrarea unui câine (sau, eventual, a unei pisici) poate beneficiază de sănătatea proprietarului in mai multe moduri - reducerea riscului de boli de inimă, combaterea singurătății și atenuarea depresiei și a simptomelor depresiei și demenței.

Pe măsură ce explorez noua mea carte, există două probleme cu aceste afirmații. În primul rând, există un număr similar de studii care sugerează că animalele de companie nu au nici măcar un impact negativ asupra sănătății. În al doilea rând, proprietarii de animale de companie nu mai trăi decât cei care nu au distrat niciodată ideea de a avea un animal despre casă, pe care ar trebui să-l facă dacă afirmațiile ar fi adevărate. Și chiar dacă ar fi reale, aceste beneficii presupuse pentru sănătate se aplică doar urbanilor stresați de astăzi, nu strămoșilor lor de vânători-culegători, deci nu pot fi considerați drept motivul pentru care am început să păstrăm animalele de companie în primul rând.

Dorința de a aduce animale în casele noastre este atât de răspândită încât este tentant să ne gândim la aceasta ca la o trăsătură universală a naturii umane, dar nu toate societățile au o tradiție de îngrijire a animalelor de companie. Chiar și în Occident există o mulțime de oameni care nu simt o afinitate specială pentru animale, indiferent dacă sunt animale de companie sau nu.

Obiceiul de păstrare a animalelor de companie se desfășoară adesea în familii: acest lucru a fost atribuit odată copiilor care veneau să imite stilul de viață al părinților lor când pleacă de acasă, dar cercetare recentă a sugerat că are și o bază genetică. Unii oameni, indiferent de creșterea lor, par predispuși să caute compania animalelor, alții mai puțin.

Așadar, genele care promovează îngrijirea animalelor de companie pot fi unice pentru oameni, dar nu sunt universale, sugerând că în trecut unele societăți sau indivizi - dar nu toți - au prosperat datorită unui raport instinctiv cu animalele.

ADN-ul animalului de companie

ADN-ul animalelor domesticite de astăzi arată că fiecare specie s-a separat de omologul său sălbatic între 15,000 și 5,000 de ani în urmă, în perioadele paleolitice și neolitice târzii. Da, asta a fost și când am început să creștem animale. Dar nu este ușor să vedem cum s-ar fi putut realiza acest lucru dacă acești câini, pisici, vite și porci erau tratați ca simple mărfuri.

Dacă ar fi așa, tehnologiile disponibile ar fi fost inadecvate pentru a preveni încrucișarea nedorită a animalelor domestice și sălbatice, care, în fazele incipiente, ar fi avut un acces gata unul la altul, diluând la nesfârșit genele pentru „tâmpenie” și astfel încetinind domesticirea în continuare un crawl - sau chiar inversarea acestuia. De asemenea, perioadele de foamete ar fi încurajat și sacrificarea animalelor de reproducție, ștergând local genele „îmblânzite” în totalitate.

Dar dacă cel puțin unele dintre aceste animale domestice timpurii ar fi fost tratate ca animale de companie, izolare fizică în locuințele umane ar fi împiedicat masculii sălbatici să aibă drum cu femelele domesticite; statutul social special, acordat unor animale de companie vânătoare-culegătoare existente, ar fi inhibat consumul lor ca hrană. Păstrate izolate în aceste moduri, noile animale semi-domesticite ar fi putut să evolueze departe de căile sălbatice ale strămoșilor lor și să devină fiarele flexibile pe care le cunoaștem astăzi.

Aceleași gene care astăzi predispun unii oameni să își ia primul pisică sau câine s-ar fi răspândit printre acești fermieri timpurii. Grupurile care includeau persoane cu empatie pentru animale și care înțelegeau creșterea animalelor ar fi înflorit în detrimentul celor fără, care ar fi trebuit să se bazeze în continuare pe vânătoare pentru a obține carne. De ce nu se simte toată lumea la fel? Probabil pentru că la un moment dat din istorie strategiile alternative de furt al animalelor domestice sau înrobirea îngrijitorilor lor umani a devenit viabil.

Există o ultimă întorsătură la această poveste: studii recente au arătat că afecțiunea pentru animalele de companie merge mână în mână cu preocuparea pentru lumea naturală. Se pare că oamenii pot fi împărțiți aproximativ în cei care simt puțină afinitate pentru animale sau mediu și cei care sunt predispuși să se bucure de amândouă, adoptând îngrijirea animalelor de companie ca unul dintre puținele puncte de desfacere disponibile în societatea urbanizată de astăzi.

Ca atare, animalele de companie ne pot ajuta să ne reconectăm cu lumea naturii din care am evoluat.

Despre autor

John Bradshaw, membru vizitator în antropologie, Universitatea din Bristol

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cartea acestui autor:

at

Multumesc pentru vizita InnerSelf.com, unde sunt 20,000+ articole care schimbă viața care promovează „Noi atitudini și noi posibilități”. Toate articolele sunt traduse în Peste 30 de limbi. Mă abonez la InnerSelf Magazine, publicată săptămânal, și la Daily Inspiration a lui Marie T Russell. Revista InnerSelf a fost publicată din 1985.