Deși merele nu sunt considerate un superaliment, ele sunt considerate un aliment funcțional. Caterina Oltean/500px Prime prin Getty Images
Cu toții am auzit că un măr pe zi ține doctorul departe, dar cât de adevărat este asta?
Merele nu sunt bogate în vitamina A și nici nu sunt benefice pentru vedere precum morcovii. Nu sunt o sursă excelentă de vitamina C și, prin urmare, nu luptă împotriva răcelii așa cum fac portocalele.
Cu toate acestea, merele conțin diverse substanțe bioactive – substanțe chimice naturale care apar în cantități mici în alimente și care au efecte biologice în organism. Aceste substanțe chimice nu sunt clasificate ca nutrienți precum vitaminele. Deoarece merele conțin multe substanțe bioactive care promovează sănătatea, fructul este considerat a mâncare „funcțională”..
De ani de zile, am a predat cursuri universitare despre nutrienți precum vitaminele, mineralele, carbohidrații, proteinele și grăsimile. Dar recent am dezvoltat un curs special despre alimente funcționale. Clasa explorează diferitele substanțe bioactive din alimente și modul în care unele pot chiar funcționa ca un medicament.
Alimente funcționale definite
Alimentele funcționale nu sunt la fel cu superalimentele. „Superfood” este un cuvânt la modă pe care marketerii îl folosesc pentru a promova alimente precum kale, spanacul și afinele. Etichetarea lor ca „super” atrage publicul și crește vânzările. Dar super-alimentul este, în general, menit să implice un aliment care are o valoare nutritivă superioară și care este bogat în conținut substanțe nutritive care sunt benefice pentru sănătate. De exemplu, somonul și tonul sunt considerate super-alimente datorită grăsimilor omega-3 pe care le conțin au fost legate de sănătatea inimii.
Reclamele pentru superalimente susțin că consumul alimentelor va îmbunătăți un anumit aspect al sănătății. Problema este că majoritatea acestor afirmații sunt nu se bazează pe cercetări științifice, așa cum sunt criteriile pentru alimente funcționale.
Pe lângă nutrienții de care organismul nostru are nevoie pentru creștere și dezvoltare, alimentele funcționale conțin o varietate de substanțe bioactive, fiecare cu o funcție unică în organism. Substanțele bioactive pot fi găsite în mod natural în alimente sau adăugate în timpul procesării.
Lista de componente bioactive în alimente crește zilnic pe măsură ce cercetarea se extinde. Deși componentele în sine nu sunt noi, cercetarea bazată pe dovezi care confirmă beneficiile lor pentru sănătate este.
carotenoide sunt cele mai ușor de recunoscut exemple de substanțe bioactive. Ei sunt un grup de 850 de pigmenți diferiți care dau culoarea fructelor si legumelor galbene, portocalii si rosii. Carotenoizii funcționează în primul rând ca antioxidanți, ceea ce înseamnă că promovează sănătatea, ajutând la prevenirea deteriorarii celulelor corpului. Diferiți carotenoizi individuali pot funcționa în moduri diferite.
Alimentele bogate în carotenoide sunt adesea fructe și legume viu colorate, inclusiv ardeiul gras care vin într-o varietate de culori. Nash Photos/Photographer's Choice RF prin Getty Images
Beta-carotenul este cel mai cunoscut carotenoid din cauza cantități mari găsite în morcovi. Beta-carotenul se transformă în vitamina A în organism după ce îl consumăm. Vitamina A este necesară pentru vederea normală.
Luteina și zeaxantina sunt carotenoizii galbeni care se găsesc în porumb și ardei. Cele două ajută la sprijinirea vederii, în special în rândul adulților în vârstă.
Cercetările sugerează că carotenoidele din alimente și alte categorii de substanţe bioactive poate ajuta la prevenirea anumitor tipuri de cancer și la îmbunătățirea sănătății inimii. Este important de reținut că fructele și legumele bogate în carotenoizi sunt asociate cu riscuri reduse de boli cardiovasculare și unele tipuri de cancer, dar că carotenoizii din suplimente oferă mai puține beneficii.
Istoria mișcării alimentației funcționale
Deși zicala despre mere și sănătate a apărut în anii 1800, nutriția este o știință relativ tânără – iar ideea de alimente funcționale și componente bioactive este și mai tânără.
De la începutul anilor 1900 până în anii 1970, cercetările în nutriție s-au concentrat pe deficiențele de vitamine. Publicul a fost încurajat să mănânce mai multe alimente procesate îmbogățite cu vitamine pentru a preveni deficiența de nutrienți boli precum scorbutul, care este cauzată de un deficit sever de vitamina C, sau rahitism, cauzate de deficit prelungit de vitamina D.
Acest accent pe alimentatie pentru a corecta deficientele de nutrienti a avut tendința de a determina oamenii să se concentreze asupra anumitor nutrienți, care pot contribui la supraalimentare. Aceasta, combinată cu un disponibilitate crescută a alimentelor puternic procesate, a dus la creșterea în greutate, ceea ce a dus la creșterea ratelor de diabet zaharat, hipertensiune arterială și boli de inimă.
În 1980, guvernul SUA a publicat primul liniile directoare dietetice care i-a încurajat pe oameni să evite grăsimile, zahărul și sarea. Mesajele de sănătate publică au încurajat oamenii să înlocuiască alimentele grase cu alimente bogate în amidon, cum ar fi pâinea și pastele.
Logica acestei recomandări a fost că, dacă oamenii consumă mai puține grăsimi, ar trebui să-și mărească caloriile din carbohidrați pentru a asigura calorii adecvate. Acea sfaturi nutriționale la care a contribuit il obezitatea crescând vertiginos și ratele diabetului zaharat acea continua azi.
Accentul Japoniei pe alimente pentru sănătate
Din punct de vedere istoric, japonezii au fost unul dintre cele mai sănătoase populații pe pamant. Cu toate acestea, pe măsură ce se apropie secolul 21, mulți japonezi adoptaseră dieta americană și a dezvoltat probleme de sănătate similare cu cele din SUA.
Drept urmare, guvernul japonez a devenit preocupat de cetăţenii săi. extinderea taliei și scăderea sănătății. Pentru a corecta această problemă, Japonia a devenit prima țară care a introdus conceptul of alimente funcționale În 1980-urile.
Astăzi, Japonia folosește expresia „Alimente pentru uzuri medicale specializate” pentru produse despre care se poate demonstra științific că promovează sănătatea.
A dat roade. Japonia are peste 1,000 de alimente și băuturi aprobate ca aliment pentru utilizări medicale specializate, cum ar fi orez hipoalergenic. Alergiile la orez, deși mai puțin frecvente, reprezintă o problemă majoră pentru japonezii care le au, deoarece orezul este un aliment de bază.
Aproximativ jumătate din mențiunile de sănătate ale Japoniei se referă la îmbunătățirea digestiei folosind bioactiv fibre alimentare prebiotice.
Componentele bioactive din mere
Fibrele dietetice naturale ale unui măr sunt una dintre componentele bioactive care duc la clasificarea acestuia ca aliment funcțional. Pectina din fibre se găsește în principal în pulpa unui măr.
Pectina funcţionează pentru reduce cantitatea de zahăr și grăsimi care este absorbit în organism. Asta ajuta reduce riscul de diabet și boli de inimă. Alimentele funcționale, cum ar fi iaurtul probiotic, oferă beneficii suplimentare pentru sănătate dincolo de nutriția de bază.
Coji de mere sunt, de asemenea, pline de fibre care acționează ca un laxativ.
În plus, merele conțin cantități mari de substanțe chimice naturale cunoscute sub numele de polifenoli care au roluri vitale în promovarea sănătății și reducerea bolilor cronice. Mai mult decât 8,000 de polifenoli au fost identificate în diverse alimente vegetale. Pentru ca sunt în principal în coajă, merele întregi sunt surse mai bune de polifenoli decât sucul sau sosul de mere.
Antociani sunt o subclasa a polifenolilor care dau coaja de măr o mare parte din culoarea sa roșie. Dietele bogate în antociani ajută îmbunătățirea sănătății inimii si sunt in fiinta studiat pentru utilizare în tratarea bolii Alzheimer.
Un alt dintre polifenolii primari din mere este floridzină. Cercetătorii au studiat rolul flloridzinului în a ajuta la controlul glicemiei de mai bine de 100 de ani. Studii recente confirmă că joacă un rol important în reglarea glicemiei niveluri prin scăderea cantității de glucoză absorbită din intestinul subțire și creșterea excreției din rinichi.
Revizuind întrebarea inițială
Deci, dacă merele sunt alimente funcționale care promovează sănătatea, ajută ele cu adevărat să țină medicul departe?
Cercetătorii au încercat să descopere acest lucru. O echipă americană a analizat modele de consum de mere și numărul de vizite la medic printre peste 8,000 de adulți. Dintre aceștia, aproximativ 9% au mâncat un măr pe zi. Odată ajustați pentru factorii demografici și legați de sănătate, cercetătorii au descoperit că consumatorii zilnici de mere au folosit puțin mai puține medicamente pe bază de prescripție medicală decât cei care nu mănâncă mere. Dar numărul de vizite la medic a fost aproximativ același între cele două grupuri.
Dacă un măr pe zi nu este suficient pentru a ne face sănătoși, ce zici să mâncăm doi sau trei?
Un grup de cercetători europeni a descoperit că consumul de două mere pe zi a îmbunătățit sănătatea inimii la 40 de adulți. Și anchetatorii brazilieni au descoperit asta consumul de trei mere pe zi a îmbunătățit pierderea în greutate și nivelurile de glucoză din sânge la 40 de femei supraponderale.
Deși consumul unui măr pe zi nu va reduce neapărat substanțial medicamentele eliberate pe bază de rețetă sau vizitele la medic, ar putea fi un pas în direcția de a face tranziția către o alimentație mai sănătoasă, umplut cu fibre, alimente integrale.
Merele nu necesită gătit sau refrigerare cel puțin timp de o săptămână și una măr roșu delicios costă aproximativ 50 de cenți SUA.
Așa că data viitoare când sunteți în magazin, luați niște mere și, dacă aveți chef, încercați să mâncați măcar unul pe zi.
Despre autor
Janet Colson, profesor de nutriție și științe alimentare, Universitatea de Stat din Tennessee
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți asemănătoare:
Sare, grăsimi, acizi, căldură: stăpânirea elementelor unei bune gătiri
de Samin Nosrat și Wendy MacNaughton
Această carte oferă un ghid cuprinzător pentru gătit, concentrându-se pe cele patru elemente de sare, grăsime, acid și căldură și oferind perspective și tehnici pentru a crea mese delicioase și bine echilibrate.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cartea de bucate Skinnytaste: ușoară în calorii, mare în aromă
de Gina Homolka
Această carte de bucate oferă o colecție de rețete sănătoase și delicioase, concentrându-se pe ingrediente proaspete și arome îndrăznețe.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Remediu alimentar: Cum să ne salvăm sănătatea, economia, comunitățile și planeta noastră - o mușcătură la un moment dat
de Dr. Mark Hyman
Această carte explorează legăturile dintre alimente, sănătate și mediu, oferind perspective și strategii pentru crearea unui sistem alimentar mai sănătos și mai durabil.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cartea de bucate Barefoot Contessa: Secrete din magazinul de produse alimentare de specialitate din East Hampton pentru distracție simplă
de Ina Garten
Această carte de bucate oferă o colecție de rețete clasice și elegante de la îndrăgita Contessa Desculță, concentrându-se pe ingrediente proaspete și pe preparare simplă.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cum să gătești totul: elementele de bază
de Mark Bittman
Această carte de bucate oferă un ghid cuprinzător pentru noțiunile de bază ale gătitului, acoperind totul, de la abilitățile de cuțit la tehnici de bază și oferind o colecție de rețete simple și delicioase.
