Durerea cronică, definită ca durere invalidantă, care persistă în ciuda încercărilor de tratament și adesea fără o cauză evidentă, a devenit o provocare serioasă pentru profesioniștii din domeniul sănătății. Nu este surprinzător faptul că cineva care suferă de acest nivel de durere ar putea deveni deprimat, dar majoritatea studiilor consideră depresia o „comorbiditate” - o tulburare asociată - sau sugerează că durerea este „somatizarea” depresiei - adică poate fi o efectul tulburării psihice asupra corpului.

Aceste idei ignoră atât impactul durerii asupra oamenilor, cât și 50 de ani de înțelegere în știința durerii. Un nou studiu realizat de Neil Schwartz la Universitatea Stanford și colegii săi, tocmai publicat în Ştiinţă, a ajutat la clarificarea relației dintre durere și depresie. Cercetătorii identifică bazele pierderii motivației la șoareci cu durere cronică și depresie.

Pentru studiu, aceștia au indus dureri cronice la șoareci prin leziuni. Înainte de rănire, șoarecii au fost testați pentru motivația lor de a căuta și de a lucra pentru a obține alimente. După rănire, erau la fel de interesați de mâncarea pe care o puteau obține cu un efort minim. Dar cei cu durere au renunțat mult mai devreme când au primit alimente au necesitat mai multă muncă pe peletă. Acest lucru arată că durerea cronică poate reduce motivația.

Deși analgezicele și-au schimbat pragul de durere, șoarecii răniți au rămas slab motivați. Rezultatul net este că au obținut mai puțină mâncare. Acest lucru este similar cu depresia umană, în cazul în care suferinzi au dificultăți în a găsi energia sau entuziasmul de a face orice, inclusiv activități pe care le apreciază. Acest lucru are ca rezultat mai puține evenimente și întâlniri plăcute, care pot spori depresia.

Aceste studii comportamentale la șoareci au fost susținute de studii privind activitatea neuronilor, atât in vitro, cât și in vivo (adică atât în ​​afara corpului, cât și în organism). Cercetătorii s-au concentrat asupra nucleului accumbens, o parte importantă a circuitelor de recompensare ale creierului. Ceea ce au găsit a fost în concordanță cu reducerea efortului, ceea ce indică lipsa motivației.

Ei au suspectat că o proteină numită galanină, care în mod normal ajută la comunicarea între neuroni, poate fi implicată în circuitele de recompensare ale creierului. Pentru a-i testa efectele, au crescut șoareci modificați genetic, unii care nu produceau galanină și alții care o produceau în cantități mai mici. Ei au descoperit că eliminarea galaninei a restabilit funcția sistemului de recompensă în cazurile în care șoarecii cu durere cronică au fost obligați să depună mai multă muncă pentru a obține hrană. Dar prezența galaninei, chiar și în cantități reduse, declanșează o cale care reduce motivația la șoareci. Clarificarea rolului galaninei ne poate ajuta să proiectăm medicamente care ar putea modera impactul durerii cronice.

Încă mai rămâne mult de înțeles

Aceste experimente arată cum durerea și depresia influențează căile pe care mamiferele le folosesc pentru procesarea recompensei sau a pedepsei. Dar acest tip de comportament se extinde și mai mult în regnul animal și dezvăluie modul în care sistemul de motivație ar fi putut evolua pentru a răspunde durerii.

Orice decizie pe care o ia un animal este un fel de analiză cost-beneficiu. Deci, schimbările în calculul recompensei versus efort pot determina schimbări ale motivației, fie că este vorba de motivația de a obține scopuri plăcute sau necesare (siguranță, hrană, contact social) sau pentru a evita rezultate neplăcute (amenințare, izolare, foamete). Durerea este o amenințare foarte fundamentală, iar animalele au cabluri dure pentru a acorda o mare prioritate stării fără durere sau limitarea durerii dacă nu o pot evita sau ameliora.

O lucrare recentă în Curent Biologie s-a uitat la sensibilizare, procesul prin care sistemul nervos devine supra-reactiv la durere și îl amplifică și chiar generează durere fără nici o cauză. A arătat că calmarul rănit și-a schimbat pragul pentru comportamentul defensiv, astfel încât au fost pradați de calmarul mai puțin decât rănit pentru care sensibilizarea a fost blocată. Aceasta este prima demonstrație de a beneficia de sensibilizare, care este adesea respinsă ca nefericită funcționare defectuoasă a sistemului de alarmă eficient, care este durerea acută.

În general, studiile asupra depresiei și durerii nu pun întrebări evolutive. De exemplu, care este funcția unui anumit comportament care persistă în specie în ciuda dezavantajelor sale evidente? În depresie, au fost propuse idei diverse, de la apărarea imună la aversiunea față de risc, dar există puține studii experimentale.

Distress în stadiul de durere acută este un predictor important al probabilității ca durerea să devină cronică, indiferent dacă este măsurată prin auto-raportare sau prin activarea creierului. Modificările procesării emoționale și motivaționale și conectivitatea zonelor și centrelor implicate, inclusiv nucleul accumbens, prezic mai bine apariția durerii acute decât alte modificări.

Dar știind acest lucru nu a ajutat atât de mult pe cât ne-am dori. Încercările de a trata durerea cronică sunt în mare parte nereușite, iar reabilitarea și autogestionarea necesită un efort imens. Prevenirea ar fi ideală, dar necesită o gândire integrată și dovezi clare despre funcția durerii cronice, toate acestea fiind în prezent mai evidente în studiile pe animale decât în ​​clinică.

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie.
Citeste Articol original.

Despre autor

Amanda C de C Williams este cititoare în Clinical Health Psychology & Science, Medicine & Society Network la University College London. Licențiat în psihologie de la Universitatea Bristol, urmat de experiență în domeniul dependenței de droguri, apoi dizabilități fizice; Master în psihologie clinică de la North East London Polytechnic (acum UEL). Are un doctorat în 1976 în timp ce lucra la Spitalul St Thomas în tratamentul durerii; ulterior lector superior cu normă parțială la facultatea de medicină King's College și practică clinică cu jumătate de normă la Spitalul St Thomas. 
Declarație de dezvăluire: Amanda C de C Williams primește finanțare de la EPSRC.

Cartea recomandată:

Ghidul Harvard Medical School pentru Tai Chi: 12 săptămâni pentru un corp sănătos, o inimă puternică și o minte ascuțită  - de Peter Wayne.

Cercetări de ultimă oră de la Harvard Medical School susțin afirmațiile de lungă durată că Tai Chi are un impact benefic asupra sănătății inimii, oaselor, nervilor și mușchilor, sistemului imunitar și minții. Dr. Peter M. Wayne, profesor de Tai Chi de multă vreme și cercetător la Facultatea de Medicină Harvard, a dezvoltat și testat protocoale similare cu programul simplificat pe care îl include în această carte, care este potrivit pentru oameni de toate vârstele și poate fi realizat în doar câteva minute pe zi.

Click aici pentru mai multe informații și / sau pentru a comanda această carte pe Amazon.