datorită faptului că există un tărâm absolut, sfânt, cu adevărat real, prin ce putere și în ce scop este concepută diferit de cele două mari tradiții. Majoritatea tradițiilor occidentale, precum iudaismul, creștinismul și islamul, văd absolutul ca fiind transcendent, dincolo și altele. Majoritatea tradițiilor răsăritene, pe de altă parte, o imaginează ca fiind imanentă, în interior și, în cele din urmă, identică cu căutătorul.

Religia occidentală concepe ultimul drept Dumnezeu, iar scopul majorității oamenilor care practică tradiția occidentală este să-l cunoască pe Dumnezeu, să-L asculte pe Dumnezeu și să formeze o relație iubitoare și vitală cu Dumnezeu. Dumnezeu este o persoană. Gândirea orientală tinde să fie neteistică. Vede finalul ca fiind ceva transpersonal, iar obiectivele practicienilor săi sunt conștientizarea și unitatea. Deși multe religii orientale au un loc pentru zei în schema lor de lucruri, ei văd realitatea finală ca fiind ceva care este dincolo de zei, dar, în același timp, blocat în inima fiecărei ființe. Așadar, ar putea fi corect să spunem că, în timp ce în gândirea occidentală divinul este o persoană, în gândirea orientală, fiecare persoană este în cele din urmă divină.

Toată religia, fie că este occidentală sau orientală, este un legătură. Ea formează o punte de legătură între absolut și relativ, între aparent real și cu adevărat real, între ceea ce percepem ca fiind laic și ceea ce știm ca fiind sfânt.

Conceptul de timp

Conceptul de timp marchează o altă diferență semnificativă între gândirea orientală și cea occidentală. În Occident, timpul este adesea comparat cu un râu care aleargă rapid. Curge într-o singură direcție - spre eternitate. Acest punct de vedere ne face să privim eternitatea într-un mod unilateral. Eternitatea stă în viitor; este ceva care ne așteaptă. (Titlul marelui roman al lui James Jones din Al Doilea Război Mondial, De acum pentru totdeauna, surprinde complet această atitudine occidentală.) Nu ne pasă de unde izvorăște râul; nu ne interesează prea mult trecutul nostru.

Deși mulți occidentali petrec o cantitate considerabilă de timp contemplând o viață după moarte, viața înainte de naștere este lăsată în afara ecuației. Nu știm și nu ne pasă. Clasicul Rinzai Zen koan, „Care era fața ta înainte de a te naște?” nu are prea mult sens pentru noi. Cu toate acestea, în est, timpul este mai potrivit în comparație cu un mare ocean primordial, existent mereu, care ne înconjoară total. Este sursa și destinația noastră. Eternitatea nu ne așteaptă, pentru că suntem prezenți în ea chiar acum.

Pentru Occident, timpul înseamnă istorie, iar istoria are sens. Religiile occidentale depind de evenimente istorice pentru a da semnificație celor mai prețioase credințe ale lor. Dumnezeu acționează prin istorie pentru a preda lecții, răscumpăra sau pedepsi. Exodul, Răstignirea și Noaptea puterii stau ca evenimente formative în iudaism, creștinism și islam. Acest concept este complet absent din filosofia orientală. Deși ar fi greșit să spunem că istoria este lipsită de sens pentru budiști sau hinduși sau taoiști, ar fi mai bine să spunem că istoria este mai degrabă o reflectare a acțiunii umane decât a acțiunii divine. Rezultă din faptele noastre, nu din planul lui Dumnezeu.

Valori pe care Occidentul le-a uitat

Datorită perspectivei sale diferite, gândirea religioasă orientală a fascinat întotdeauna mintea occidentală și deseori a confundat-o. Accentuează valorile pe care Occidentul le-a uitat. Se sărbătorește sinele și totuși este opusul egoismului. Ne arată o realitate care depășește lumea noastră, totuși nu este din altă lume. Departe de a fi impracticabile, dezangajate și indiferente (acuzații care le sunt aduse în mod obișnuit), religiile orientale oferă instrumentele fizice, mentale și spirituale pentru a permite unei persoane să trăiască viața mai complet și mai profund. Ei conduc drumul nu într-un eter ciudat, nedefinibil, ci într-o cale adâncă în sinele cel mai adevărat. Spune-i absolut. Spune-i Brahman. Spune-i Tao. Sau vorbește despre asta în tăcere.

Mulți oameni văd unele tradiții orientale, în special confucianismul și budismul Theravada, mai degrabă ca filozofii decât ca religii. Aceasta este o distincție falsă. În est, liniile se estompează între religie și filozofie. Sacrul nu este distinct de profan. Toate ramurile cunoașterii sunt văzute ca aspecte ale unui singur adevăr. Pentru occidentali, care tind să gândească în termeni de categorizare, definiții și etichete, aceasta este o stare ciudată, chiar enervantă. Convenția hindusă de a discuta despre realitatea absolută, necondiționată doar în termeni de negativi, neti neti („nu aceasta, nu aceasta”), pare calculată pentru a înnebuni studenții occidentali. Numai atunci când Occidentul încetează să mai insiste asupra Orientului să folosească o perspectivă occidentală, occidentalii pot spera să înțeleagă religiile orientale.

Fiecare tradiție orientală deschide o fereastră cu privire la un aspect diferit al vieții, de la tehnici de respirație, prin sexualitate, maniere, meditație, metafizică, închinare, artă și etică. Și fiecare tradiție a produs o varietate de literatură sacră pentru a reflecta diversele preocupări ale practicienilor săi. Rig Veda cântă cântece glorioase de laudă. Bhagavad-Gita trasează legătura paradoxală dintre acțiune și detașare. Tao te ching ne învață să trăim urmând exemplul naturii, în timp ce Clasici confuciani arată-ne cum să facem o civilizație. Upanișade vorbește filozofic despre natura ultimului și despre relația umană cu acesta. Marile sutre ale Budismul Mahayana învățați închinarea, înțelepciunea și compasiunea. Nu în ultimul rând, Cartea tibetană a morților ne arată cum să murim.

Diferența dintre credința populară și formularea științifică

Câteva observații generale: În fiecare tradiție religioasă, există o diferență între credința populară și formularea savantă. Pentru a complica și mai mult lucrurile, obiceiurile populare diferă de la un loc la altul, iar atitudinile științifice sunt departe de a fi monolitice. Și ambele se schimbă în timp, uneori radical. Apar alte complexități. Religia care a fost exportată către o altă cultură asimilează unele dintre atitudinile și modurile populare ale culturii respective. Hinduismul din Bali și budismul din Japonia sau America sunt radical diferite de rădăcinile lor indiene. Acest lucru le face mai puțin autentice - sau doar mai puțin indiene, mai puțin „localizate”?

Cu toate acestea, cel mai îngrijorător este golful inevitabil, adesea vast, între idealurile oricărei tradiții religioase și modul în care este practicată de fapt. Prea des, atunci când comparăm religiile, suntem înclinați să ne prețuim propria religie prin idealurile sale, în timp ce denigrăm alte religii pe baza obiceiurilor practicanților lor. De exemplu, creștinii își pot susține propria religie ca religie de pace și pot arăta degetele acuzatoare la războaiele purtate între musulmani și evrei, în timp ce uită în mod convenabil bătăliile sângeroase pe care le-au dus creștinii de-a lungul veacurilor - și încă o fac. Desigur, este extrem de nedrept. Adevărul este că puțini indivizi de orice credință trăiesc la înălțimea conceptelor nobile susținute de moștenirea lor religioasă. Aceasta este în natura lucrurilor. Marile religii mondiale au acest lucru în comun: ele ne oferă ceva de care să ne străduim. Religiile nu sunt pentru oameni perfecti. Oamenii perfecti nu au nevoie de o religie; au nevoie de închinători.

Cu toate acestea, majoritatea dintre noi nu suntem perfecti și nu trăim viața ideală. De ce asta? Fiecare tradiție spirituală oferă o explicație diferită cu privire la ce obstacole ne separă de viața ideală pe care ar trebui să o trăim. Pentru hinduși este ignoranță; pentru budiști este suferință; pentru taoisti este nefiresc; pentru confucieni este lipsa reciprocității. Fiecare tradiție ne oferă un drum trecut sau prin sau peste obstacole și ne prezintă un ghid către o viață mai bogată, mai veselă, mai înțeleaptă.

Retipărit cu permisiunea editorului,
Cărțile Renașterii. © 2001. http://www.renaissancebks.com

Acest articol este extras din carte:

Cel mai bun ghid pentru filosofia și religia estică
de Diane Morgan.

Cel mai bun ghid pentru filosofia și religia estică oferă o discuție amănunțită a celor mai extinse practici ale sistemelor de credință din Est. Autorul Diane Morgan înțelege cum să orienteze modul materialist și liniar al gândirii occidentale către o înțelegere a esenței ciclice, metafizice a filosofiei orientale. Cu accent pe principiile și obiceiurile pe care căutătorii occidentali le consideră cele mai convingătoare, acest text este accesibil pentru începători, dar suficient de sofisticat pentru cititorul experimentat. În interior, veți găsi o acoperire completă a hinduismului, budismului, confucianismului și taoismului, precum și a credințelor mai puțin practicate ale șintoismului, jainismului, sikhismului și zoroastrainismului.

Faceți clic aici pentru mai multe informații și / sau pentru a comanda această carte

Despre autor

Diane Morgan predă religie și filosofie la Wilson și la Frederick Community College. Pasionată de împărtășirea cu elevii ei a frumuseții și misterului gândirii estice, Diane este, de asemenea, pasionată de câini și a scris mai multe cărți despre îngrijirea caninului.