Un gazon din față poate fi o pânză pentru kitsch, eleganță și tot ce se află între ele. Jeff Hutchens/Getty Images

Un unguent pentru America epidemie de singurătate ar putea exista chiar în fața caselor sale.

Curțile din față sunt un element de bază al multor cartiere americane. Plantațiile luxuriante, verandele sau bibelourile pot capta atenția trecătorilor și pot stârni conversația. Alte peluze spun „stai departe”, fie că este vorba de garduri impunătoare sau de semne prevestitoare.

Dar în ce măsură curțile servesc ca o fereastră către oamenii care le îngrijesc – și cum se simt aceștia despre casa, cartierul și orașul lor?

În studiul nostru din aproape 1,000 de curți din față în cartierul Elmwood Village din Buffalo, am constatat că, cu cât curtea din față este mai plină de viață și mai deschisă, cu atât rezidentul este mai mulțumit și conectat.

Cultivarea simțului locului

Studiul nostru despre curțile din față face parte dintr-o investigație mai amplă asupra modalităților în care cartierele americane pot cultiva un „simțul locului”, care se referă la sentimentul de atașament și apartenență pe care îl simțim față de casa, cartierul și orașul.

De zeci de ani, cercetările psihologice, geografice și de design au legat simțul locului de locuitori mai fericiți din cartier și legături mai puternice printre vecini.

Am decis să ne concentrăm pe Buffalo's Elmwood Village pentru acest studiu special. A fost factorul de comoditate, desigur – suntem amândoi profesori la Universitatea din Buffalo. Dar în 2007, Elmwood Village a fost, de asemenea, onorat de Asociația Americană de Planificare ca fiind unul dintre „10 mari cartiere din America. "

Am vrut să știm ce diferențiază Elmwood Village.

Situat la nord de centrul orașului Buffalo, acest cartier înverzit este renumit pentru drumurile sale proiectat de arhitectul peisagist Frederick Law Olmsted, care a ajutat și la planificarea New York-ului Central Park și al lui Boston Colier de emerald.

În 2007, Buffalo's Elmwood Village a fost onorat de Asociația Americană de Planificare drept unul dintre „10 Mari Cartiere din America”. benedek/E+ prin Getty Images

Elmwood Avenue este inima comercială a cartierului și este înconjurată de un amestec dens de case unifamiliale și multifamiliale. În cercetările anterioare am arătat deja că locuitorii satului Elmwood au un puternic simț al locului. Ei au apreciat în special drumurile și casele mari, istorice din zonă, care fuseseră construite de-a lungul străzilor mărginite de copaci.

Dar am vrut să știm dacă rezidenții și-ar putea întări și propriul sentiment de loc din casele lor, în special părțile care sunt vizibile pentru toți trecătorii.

În cei câțiva picioare prețioase din fața casei, locuitorii își pot expune valorile și interesele, fie că este vorba despre gnomi de grădină, Mici biblioteci gratuite, grădini elaborate, loialitate sportivă și loialitate politică.

În timp ce stau afară sau lucrează din curțile lor, rezidenții pot conversa cu ușurință cu vecinii; de fapt, un studiu a constatat că mai mult de 3 din 4 din curtea din fata se fac noi contacte de cartier.

Sunt ca niște poduri către restul cartierului, unde fiecare locuitor poate decide cât de mult vrea să se exprime vecinilor și trecătorilor. În același timp, curțile din față pot fi folosite și pentru a izola locuința, blocând vederile sau descurajând accesul cu garduri, gard viu și avertismente.

Mai mult de 3 din 4 dintre noile contacte de cartier se fac la câțiva pași din fața unei case. Michael Stuparyk/Toronto Star prin Getty Images

Viața în curțile din fața satului Elmwood

În toamna lui 2022, am desemnat o echipă de 17 studenți de licență în design de mediu de la Universitatea din Buffalo pentru a observa cum rezidenții au modelat 984 de curți din față de-a lungul a 25 de blocuri în Elmwood Village.

Un studiu pilot a demonstrat elementele pe care le puteau măsura în mod fiabil: steaguri, semne expresive, ghivece de flori, amenajări peisagistice, jucării și jocuri, scaune, verandă, garduri și gard viu și semne de bun venit sau neprimitor. Am ajuns să nu putem urmări în mod fiabil îngrijirea gazonului sau întreținerea casei, deoarece fiecare cercetător avea opinii diferite cu privire la măsuri. (Din păcate, în acest cartier special, gnomii de grădină și Little Free Libraries erau prea rare pentru a fi incluse.)

Apoi am comparat datele din munca de teren a elevilor cu răspunsurile din sondajele pe care le-am administrat, întrebând rezidenții despre atașamentul lor față de casele lor, vecini și cartier; dacă au simțit că cartierul lor are o identitate puternică; și dacă au simțit că se pot conecta la natură.

Rezultatele s-au dovedit remarcabil de consistente. Indiferent dacă au afișat cu mândrie steaguri Buffalo Bills sau pur și simplu au avut câteva ghivece de flori pe veranda din față, rezidenții care s-au exprimat cu obiecte în fața casei lor au raportat că simt un sentiment mai mare de loc.

Locuitorii din satul Elmwood sărbătoresc după ce au plantat o grădină și au ridicat un semn de bun venit pe o peluză din față în 2006. DragonFire1024/Wikimedia Commons, CC BY

Cei cu obstacole în loc, cum ar fi gardurile și gardurile vii, se corelează cu un sentiment mai scăzut al locului. În mod interesant, semnele neprimitoare, cum ar fi „No Trespassing” sau „Zâmbește, ești la cameră” nu au făcut-o.

Chiar și obiectele la fel de simple precum jucăriile sau echipamentele din plastic pentru terenul de joacă lăsate afară în curtea din față păreau să stimuleze un sentiment de loc. Pentru noi, acest lucru spune câteva lucruri: proprietarii au încredere că proprietatea lor nu va fi furată, iar părinții nu par prea preocupați să-și lase copiii să se joace afară cu prietenii din cartier.

Acest lucru se leagă de cel mai puternic rezultat al nostru: elementele care facilitează socializarea – un scaun de grădină, o verandă, o bancă – au stimulat puternic simțul locuitorilor în orice dimensiune și scară, indiferent dacă a fost viziunea lor asupra casei lor, a străzii sau a cartierului lor.

Construirea unor cartiere mai bune

Studiul nostru validează în sfârșit urbaniștii disputa de zeci de ani că curțile pline de viață fac cartiere mai bune.

Și se dovedește că și locurile cu curți mici, sau chiar deloc, se pot juca.

Un studiu din Rotterdam, Țările de Jos, a descoperit că locuitorii orașului-port, chiar și cu puțin sau deloc spațiu în fața caselor lor urbane dens construite, și-au înfrumusețat totuși trotuarele cu scaune, jardiniere și bijuterii pentru a se exprima. Aceste mici gesturi au întărit legăturile comunității și au făcut locuitorii mai fericiți.

În opinia noastră, rezultatele studiului nostru ar trebui să servească drept o reamintire blândă pentru arhitecți, planificatori și dezvoltatori că atunci când proiectează case și cartiere, ar trebui să creeze spații pentru împărtășirea valorilor și conversații în fața caselor - pentru a acorda prioritate verandele față de parcare, și pânze pentru auto-exprimare pentru a economisi spațiu sau bani. În timp ce designerii și constructorii americani sunt supuși unei presiuni enorme produce mai multe locuințe, nu trebuie să uite că doar locuitorii le pot transforma în case.

Oamenii au o capacitate uimitoare de a-și modela împrejurimile pentru a se potrivi nevoilor lor – doar uită-te la ce au putut face cetățenii din Rotterdam.

Totuși, locuitorii din satul Elmwood știu deja acest lucru. Sunt ocupați cu organizarea următorul lor Porchfest, festivalul anual de artă și muzică din curte, care întărește reputația cartierului ca unul dintre cele mai bune locuri de locuit din America.

Conrad Kickert, profesor asociat de arhitectură, Universitatea din Buffalo și Kelly Gregg, profesor asistent de urbanism, Universitatea din Buffalo

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

ING