credit pentru fotografie: Tatiana Kazakova

Inteligența și educația pot oferi un „început” cognitiv care ar putea menține mintea persoanelor cu Alzheimer funcționând mai bine temporar, descoperă cercetările.

Cu alte cuvinte, spun anchetatorii, cei care încep cu o rezervă cognitivă mai mare - o bază de funcționare mentală mai înaltă - ar putea avea mai mult decât își pot permite să piardă înainte ca simptomele bolii Alzheimer să înceapă să interfereze cu viața lor de zi cu zi în comparație cu cei care nu au la fel de multă școală sau participă în mod regulat la sarcini provocatoare din punct de vedere mental.

„... mai multă educație pare să joace un rol ca o formă de rezervă cognitivă care îi ajută pe oameni să se descurce mai bine la momentul inițial, dar nu afectează nivelul real al declinului”.

Constatările, care apar în Oficial al bolii Alzheimer, sugerează - dar nu demonstrează - că exercitarea creierului tău te poate ajuta să te menții funcțional cognitiv mai mult timp, dar nu va preveni declinul inevitabil al bolii Alzheimer.

„Studiul nostru a fost conceput pentru a căuta tendințe, nu pentru a dovedi cauza și efectul, dar implicația majoră a studiului nostru este că expunerea la educație și o performanță cognitivă mai bună atunci când sunteți mai tânăr pot ajuta la păstrarea funcției cognitive pentru o vreme, chiar dacă este puțin probabil să schimba cursul bolii ”, spune Rebecca Gottesman, profesor de neurologie la Școala de Medicină a Universității Johns Hopkins și de epidemiologie la Școala de Sănătate Publică Bloomberg.

Urmărirea modificărilor în timp

Aproximativ 5 milioane de oameni din SUA trăiesc cu boala Alzheimer, un număr preconizat să se tripleze până în 2060, potrivit Centrelor SUA pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.

Deoarece nu sunt disponibile opțiuni de tratament eficiente pentru boala Alzheimer sau alte forme de demență, cercetătorii sunt interesați să identifice modalități de prevenire sau întârziere a bolii. Studiile anterioare sugerează că persoanele cu inteligență mai mare sau mai multă educație ar putea avea rate mai mici ale acestor boli, iar echipa lui Gottesman a proiectat un studiu pentru a testa ideea.

Pentru studiu, cercetătorii au folosit date din studiul privind riscul aterosclerozei în comunități (ARIC) finanțat federal, în care aproape 16,000 de participanți sănătoși la vârsta mijlocie din comitatul Washington, Maryland; Forsyth County, Carolina de Nord; Jackson, Mississippi; și Minneapolis, Minnesota au fost înscriși din 1987 până în 1989 și au urmat în următoarele decenii. La douăzeci de ani de la studiu, participanții au avut în medie 76 de ani. Aproximativ 57% erau femei și 43% erau afro-americani, restul participanților fiind albi.

Anchetatorii s-au concentrat pe un grup de 331 de participanți fără demență care au făcut parte dintr-un studiu suplimentar, studiul ARIC-PET, în care participanții au fost supuși imagisticii cerebrale specializate. Unii 54 au avut mai puțin de o liceu, 144 au absolvit liceul sau au obținut diploma GED, iar 133 au avut o facultate sau o educație mai formală.

După douăzeci de ani, toți participanții au fost supuși RMN și tomografie cu emisie de pozitroni (PET) a creierului lor pentru a măsura nivelurile de proteină beta amiloidă acumulată în creier, un marker standard al bolii Alzheimer. Scorul mediu de scanare PET care indică cantitatea de proteină beta amiloidă din creier după ce a fost comparat cu o parte a creierului în care beta-ul amiloid nu se acumulează a fost de 1.2. Cercetătorii au clasificat aproximativ 171 de participanți ca având valori crescute mai mari decât acest standard și au alocat participanților rămași categoria de valori beta amiloid neelevate.

La sfârșitul vieții (vârstele 65-84), cercetătorii au evaluat cogniția fiecărui participant cu 10 teste standard de memorie, limbaj și alte funcții intelectuale. Cercetătorii au administrat trei dintre aceste teste la aproximativ 10 ani, de asemenea. Scorul mediu care indică cunoașterea normală a fost setat la zero în scopuri statistice, cu o valoare de 1 indicând un scor peste medie și -1 indicând un scor sub medie.

Căutarea unui biomarker al bolii Alzheimer

Participanții cu orice nivel de beta amiloid și cu școală universitară, postuniversitară sau profesională au avut scoruri cognitive medii de aproximativ una sau mai multe unități standard mai mari decât cei care au avut mai puțin de o studii superioare, indiferent de nivelurile de beta amiloid din creier. Gottesman spune că aceste date sugerează că educația pare să contribuie la păstrarea cunoașterii, deoarece cei cu educație au obținut un scor mai mare.

Gottesman remarcă faptul că scorurile cognitive la vârsta mijlocie nu au fost asociate cu niveluri ridicate de proteină beta amiloidă din creier la sfârșitul vieții. Participanții albi cu scoruri mai ridicate de cunoaștere la sfârșitul vieții au avut un risc cu 40% mai mic de a avea proteine ​​beta amiloide crescute în creier. Cercetătorii au observat această tendință generală și la participanții afro-americani, dar într-un grad mai mic (cu un risc cu 30% mai mic).

„Datele noastre sugerează că mai multă educație pare să joace un rol ca formă de rezervă cognitivă care îi ajută pe oameni să se descurce mai bine la momentul inițial, dar nu afectează nivelul real al declinului”, spune Gottesman.

„Acest lucru face ca studiile să fie dificile, deoarece cineva care are o educație bună poate fi mai puțin probabil să arate un beneficiu al unui tratament experimental, deoarece se descurcă deja bine”.

Ceea ce înseamnă acest lucru pentru cercetările viitoare în dezvoltarea terapiilor pentru boala Alzheimer, spune Gottesman, este că este important să ne concentrăm pe un fel de biomarker independent și specific pentru a arăta beneficiul efectiv al tratamentului. Ea mai spune că studiile trebuie să analizeze tendințele performanței în timp, mai degrabă decât la un singur moment.

Coautori suplimentari sunt de la Universitatea de Stat din Oregon, Johns Hopkins, Universitatea din Mississippi și Clinica Mayo.

Sprijinul pentru studiul ARIC-PET a venit de la Institutul Național al Inimii, Plămânilor și Sângelui, precum și de la Institutul Național pentru Îmbătrânire. NHLBI și ANI au susținut această cercetare specială. Avid Radiopharmaceuticals a furnizat trasorul creier radioactiv pe care cercetătorii l-au folosit în studiu.

Knopman este investigator în studiile clinice sponsorizate de produsele farmaceutice Biogen și Lilly. Coautorul Dean Wong a primit finanțare de la Johnson & Johnson, Avid Radiopharmaceuticals / Eli Lilly, Roche Neurosciences și Lundbeck.

Sursa: Universitatea Johns Hopkins