Grafic de: Courtesy EPA

Ne-am otrăvit cu plumb în secolul al XX-lea în majoritatea națiunilor industriale. Am folosit metalul pe scară largă, deoarece vopseaua cu plumb este durabilă, motoarele funcționează mai bine pe benzină cu plumb și conductele de apă cu plumb nu ruginesc.

Acum avem vești bune. Eu și colegii mei am arătat recent că, în Canada, expunerea acumulată la plumb s-a redus la jumătate de la începutul anilor 1990.

Îmbunătățirile aduse reglementărilor și monitorizării federale, provinciale și municipale au fost foarte reușite. Noi au îndepărtat plumbul din benzină, a redus nivelurile permise în vopsea și a interzis utilizarea lipirii cu plumb în instalațiile sanitare de apă potabilă. Ne-am redus poverile corpului de plumb.

Dar vreau să îi avertizez pe oameni că nu putem fi mulțumiți. Reducerile expunerii la plumb necesită un management activ. Arăt spre Flint, Michigan, în Statele Unite, unde controalele expunerii la plumb au eșuat în 2014 și copiii au fost otrăviți cu plumb luni întregi.

În timpul de când am realizat acest studiu, măsurile de austeritate au condus la reducerea personalului în agențiile de reglementare în Canada. In Statele Unite ale Americii, schimbări de agenție sunt acum în curs și reversii la legislația mai veche a aparut.

Îmi fac griji că măsuri precum permisiunile relaxate în jurul deșeurilor miniere ar putea avea un impact asupra nivelului de metale grele din apa potabilă.

Plumbul afectează IQ, tensiunea arterială, menopauză

Sunt foarte fericit că expunerea la plumb este redusă, deoarece acest metal este atât de toxic.

Conduce scade IQ-ul copiilor. Dovezile arată că copiii cu niveluri de plumb din sânge de 10 micrograme de plumb per decilitru de sânge (?g/dL) au un scor cu patru puncte mai mic la testele IQ decât copiii cu niveluri de plumb din sânge de 2 µg/dL. Reducerea crește la șapte puncte la copiii cu niveluri de plumb din sânge de 30 µg/dL.

Și eu și colegii mei am arătat asta copiii expuși la plumb au tensiune arterială mai mare târziu în viață.

De asemenea, am constatat că femeile expuse la plumb suferă menopauză mai devreme decât femeile neexpuse.

Reducerile expunerii la plumb sunt, prin urmare, o veste bună pentru noi toți. Noi sunt mai sănătoși, iar copiii noștri sunt, în medie, mai deștepți.

De la os la sânge

Health Canada a susținut studiul nostru pentru a determina expunerea la plumb în Canada, contribuind la finanțare și timpul oamenilor de știință.

Împreună, am înființat un laborator și echipamente la St. Joseph's Medical Center din Toronto și am invitat oamenii din zonă să vină și să fie evaluați. Am studiat 273 de persoane de toate vârstele, de la copii mici în ture ale mamei lor până la bunici în vârstă. Voluntarii noștri din studiu au variat de la 14 luni la 82 de ani.

Am prelevat probe de sânge și am folosit o tehnică cu raze X (dezvoltată de noi la Universitatea McMaster) pentru a măsura fără durere conținutul de plumb al osului. Am măsurat atât nivelul oaselor, cât și nivelul de plumb din sânge. Acest lucru ne-a permis să evaluăm expunerea recentă și pe termen lung la plumb.

Când ingerăm plumb, acesta intră în fluxul sanguin și se deplasează din sânge în os, unde este stocat de ani de zile până la decenii. În timp, acesta revine încet din os în sânge.

Când măsurăm nivelurile de plumb din sânge, măsurăm două componente de expunere separate. Măsurăm expunerea continuă din surse externe, cum ar fi apa și praful, în ultima sau două luni. De asemenea, măsurăm plumbul din sânge care este eliberat din os.

Măsurând atât nivelurile de plumb din sânge, cât și cele osoase, putem calcula porțiunea de nivel de plumb din sânge recentă și porțiunea din expunerea noastră istorică, stocată în os.

În studiul nostru, am măsurat două situri osoase, tibia și călcâiul, și nivelurile de sânge integral și ser din sânge pentru a obține o imagine completă a expunerii la plumb din Toronto.

Am măsurat plumbul în os plasând o mică sursă de raze gamma pe piciorul unei persoane și captând semnalul de raze X reflectat înapoi într-un sistem specializat de detectare a radiațiilor.

Plumbul emite raze X care sunt caracteristice și specifice metalului. Detectăm acele raze X și comparăm intensitatea semnalului de la o persoană cu semnalele din standardele de calibrare. Astfel putem estima cu exactitate nivelurile de plumb osos la voluntarii noștri.

O realizare remarcabilă în sănătatea publică

Am constatat că nivelul de plumb osos a crescut odată cu înaintarea în vârstă, așa cum ne așteptam. Plumbul se acumulează în schelet în timp, așa că am prezis că persoanele în vârstă vor avea niveluri mai ridicate de plumb decât persoanele mai tinere.

Important, am găsit nivelurile de plumb osos în Ontario au fost mai mici decât erau cu aproape 20 de ani mai devreme, când am publicat două studii similare.

Am fost încântat să constat că nivelurile de plumb osos sunt acum cu 50% mai mici decât acum două decenii. Am fost și mai încântat când mi-am dat seama că expunerea actuală la plumb este atât de scăzută, încât mai mult plumb iese din os decât intră în os.

Nivelurile de plumb din sânge au scăzut semnificativ din 1978 într-un model foarte similar atât în ​​Canada, cât și în Statele Unite. Datele sunt extrase din sondajul canadian privind măsurile de sănătate, din sondajul național al sănătății și nutriției din SUA și din studiul nostru recent publicat. (Fiona McNeill), Autorul a oferit

Nivelurile de plumb osos au scăzut cu timpul. Eu, ca toți ceilalți în vârstă de 50 de ani din Ontario, am acum mai puțin plumb stocat în mine decât când aveam 30 de ani.

Rezultatele noastre pot fi extinse în toată Canada și sunt compatibile cu datele din SUA. Am definit un nou „normal” pentru expunerea la plumb pe termen lung. Aceasta este o realizare remarcabilă în domeniul sănătății publice în America de Nord și modele similare se văd în majoritatea celorlalte țări industrializate din lume.

Expunerea la o toxină răspândită a scăzut dramatic. Chiar dacă nu introducem alte măsuri preventive, nivelurile de plumb din sânge vor continua să scadă de ani de zile, pe măsură ce nivelurile scad în oasele oamenilor.

Smugness ar putea fi căderea noastră

Acesta este un rezultat excelent, dar trebuie să rămânem vigilenți. Plumbul nu a dispărut de pe planetă, ci am gestionat în mod activ expunerea noastră. Nu ne putem opri.

Smugness ar putea fi prăbușirea noastră dacă ne permitem o mentalitate că expunerea la plumb nu poate fi o problemă viitoare, deoarece acum nu este o problemă.

Complacența și intransigența au fost factori în creșterea otrăvirii cu plumb în Flint, Michigan.

Conductele de plumb erau în tot orașul, dar procentul de copii cu niveluri crescute de plumb din sânge s-a schimbat deoarece schimbarea sursei de apă și monitorizarea expunerii au fost gestionate prost.

Trebuie să evităm orice creștere a expunerii la plumb. Cel mai trist viitor pe care mi-l pot imagina este acela în care se pierd îmbunătățiri majore în sănătate și IQ.

Copiii noștri se confruntă cu multe provocări, cum ar fi schimbările climatice, în viitor. Va trebui să fie mai deștepți decât noi pentru a le gestiona.

Despre autor

Fiona E. McNeill, profesor de științe ale radiațiilor, Universitatea McMaster

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon