Un polițist kosovar conduce mașinile în Pristina după ce guvernul a interzis traficul ca răspuns la niveluri extrem de ridicate de poluare cu particule fine, 31 ianuarie 2018. AP Photo / Visar Kryeziu

Poluarea aerului înconjurător este cea mai mare problemă de sănătate a mediului din Statele Unite și din SUA lumea mai general. Particulele fine mai mici de 2.5 milionimi de metru, cunoscute sub numele de PM2.5, au fost a cincea cauză de deces în lume în 2015, luând în considerare aproximativ 4.1 milioane de decese la nivel mondial anual. În Statele Unite, PM2.5 a contribuit la aproximativ 88,000 de decese în 2015 - mai mult decât diabetul, gripa, bolile renale sau sinuciderea.

Dovezile actuale sugerează că PM2.5 singur cauzează mai multe decese și boli decât toate celelalte expuneri de mediu combinate. Din acest motiv, unul dintre noi (Douglas Brugge) recent a scris o carte să încerce să răspândească vestea publicului larg.

Țările dezvoltate au înregistrat progrese în reducerea poluării aerului cu particule în ultimele decenii, dar rămân multe de făcut pentru a reduce în continuare acest pericol. Iar situația s-a agravat dramatic în multe țări în curs de dezvoltare - mai ales, China și India, care s-au industrializat mai repede și la scări mai vaste decât oricând. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, peste 90% din copiii lumii respirați aer atât de poluat încât le amenință sănătatea și dezvoltarea.

În calitate de specialiști în sănătatea mediului, credem că problema poluării aerului cu particule fine merită mult mai multă atenție, inclusiv în Statele Unite. Noi cercetări conectează expunerea PM2.5 la o gamă alarmantă de efecte asupra sănătății. În același timp, eforturile administrației Trump de a susține industria combustibililor fosili ar putea crește aceste emisii atunci când obiectivul ar trebui să le reducă în continuare.

Părul uman mediu are aproximativ 70 micrometri în diametru - de 30 de ori mai mare decât cea mai mare particulă fină. APE

Unde e fum ...

Particulele sunt produse în principal prin arderea lucrurilor. În Statele Unite, majoritatea emisiilor de PM2.5 provin activități industriale, autovehicule, gătit și combustibil, adesea inclusiv lemn. Există o serie similară de surse în țările în curs de dezvoltare, dar adesea cu o producție industrială mai mare și mai multă combustie solidă în case.

Wildfires sunt, de asemenea, o sursă importantă și în creștere, iar vânturile pot transporta emisiile de incendii la sute de kilometri de regiunile de incendiu. În august 2018, autoritățile de reglementare a mediului din Michigan au raportat că au fost particule fine provenite din incendiile arse în California afectând calitatea aerului statului lor.

Cele mai multe decese și multe boli cauzate de poluarea aerului cu particule sunt cardiovasculare - în principal atacuri de cord și lovituri. Evident, poluarea aerului afectează plămânii deoarece intră în ei în timp ce respirăm. Dar, odată ce PM intră în plămâni, provoacă un răspuns inflamator care trimite semnale în tot corpul, la fel ca o infecție bacteriană. În plus, cele mai mici particule și fragmente de particule mai mari pot părăsi plămânii și pot călători prin sânge.

Cercetările emergente continuă să extindă limitele impactului asupra sănătății din expunerea la PM2.5. Pentru noi, cea mai notabilă preocupare nouă este că pare afectează dezvoltarea creierului și are impacturi cognitive adverse. Cele mai mici particule pot călători chiar direct din nas în creier prin nervul olfactiv.

Există dovezi din ce în ce mai mari că PM2.5, precum și particule chiar mai mici numite particule ultrafine, afectează sistemul nervos central al copiilor. De asemenea, pot accelerează ritmul declinului cognitiv la adulți și crește riscul la adulții sensibili la dezvoltarea bolii Alzheimer.

PM2.5 a primit o mare parte din cercetare și atenție politică în ultimii ani, dar și alte tipuri de particule ridică îngrijorări. Ultrafinele sunt mai puțin studiate decât PM2.5 și nu sunt încă luate în considerare în estimările de risc sau în reglementările privind poluarea aerului. PM grosier, care este mai mare și provine de obicei din procese fizice, cum ar fi uzura anvelopelor și a frânei, poate prezenta, de asemenea, riscuri pentru sănătate.

Acoperirea unei alerte de calitate a aerului în Delhi și orașele învecinate, 5 noiembrie 2018:

{youtube}https://youtu.be/tHiaaHoVeg0{/youtube}

Împingere și tragere de reglementare

Progresele realizate de țările dezvoltate în abordarea poluării aerului, în special a PM, demonstrează că reglementarea funcționează. Înainte de înființarea Agenției SUA pentru Protecția Mediului în 1970, calitatea aerului din Los Angeles, New York și alte orașe importante ale SUA avea o asemănare izbitoare cu Beijingul și Delhi astăzi. Reglementările din ce în ce mai stricte privind poluarea aerului adoptate de atunci au protejat sănătatea publică și au salvat, fără îndoială, milioane de vieți.

Dar nu a fost ușor. Primele limite de reglementare pentru PM2.5 au fost propuse în anii 1990, după două studii importante a arătat că a avut impacturi majore asupra sănătății. Dar retragerea industriei a fost acerbă, și a inclus acuzații că știința din spatele studiilor a fost defectă sau chiar frauduloasă. În cele din urmă au fost adoptate reglementări federale și studii de urmărire și reanaliză a confirmat constatările inițiale.

Acum administrația Trump lucrează reduce rolul științei în conturarea politicii de poluare a aerului și inversează deciziile de reglementare ale administrației Obama. Un nou numit la Comitetul consultativ științific al EPA, Robert Phalen, un profesor de medicină la Universitatea din California, Irvine, este cunoscut pentru faptul că a afirmat asta aerul modern este de fapt prea curat pentru o sănătate optimă, chiar dacă dovezile empirice nu susțin acest argument.

Județele SUA care nu respectă standardele naționale pentru cel puțin unul dintre cei șase poluanți atmosferici majori reglementați prin Legea privind aerul curat: PM2.5, PM10, dioxid de sulf, monoxid de carbon, dioxid de azot și ozon de opt ore. APE

La 11 octombrie 2018, administratorul EPA, Andrew Wheeler a desființat un grup consultativ critic pentru știința poluării aerului care se ocupa în mod specific de reglementarea PM. Criticii au numit acest lucru un efort de a limita rolul pe care îl joacă dovezile științifice actuale în stabilirea standardelor naționale de calitate a aerului care vor proteja sănătatea publică cu o marjă adecvată de siguranță, așa cum se cere în Legea privind aerul curat.

Oponenții reglementării PM2.5 în anii 1990 au recunoscut cel puțin că știința are un rol de jucat, deși au încercat să discrediteze studiile care au susținut cazul pentru reglementare. Noua abordare pare să fie încercarea de a elimina complet dovezile științifice din proces.

Nu e timp de satisfacție

La sfârșitul lunii octombrie 2018, Organizația Mondială a Sănătății a convocat o conferință specială pe poluarea aerului și sănătatea la nivel mondial. Interesul sporit al agenției pare să fie motivat de estimările de risc care arată că poluarea aerului este o preocupare de o amploare similară cu obiectivele mai tradiționale de sănătate publică, cum ar fi dieta și activitatea fizică.

Conferații au aprobat un obiectiv de reducerea deceselor globale cauzate de poluarea aerului cu două treimi până în 2030. Aceasta este o țintă extrem de aspirațională, dar se poate concentra o atenție reînnoită asupra strategiilor precum reducerea barierelor economice care fac dificilă implementarea tehnologiilor de control al poluării în țările în curs de dezvoltare.

În orice caz, cercetările anterioare și actuale arată clar că acum nu este momentul să ne îndepărtăm de reglementarea poluării aerului care apare în mare parte din arderea combustibililor fosili, în Statele Unite sau în străinătate.

Despre autori

Douglas Brugge, profesor de sănătate publică și medicină comunitară, Universitatea Tufts și Kevin James Lane, profesor asistent de sănătate a mediului, Boston University

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon