De când a fost prima produs la începutul secolului al XX-lea, plasticul sintetic – și în special ambalajele din plastic – a fost un element constant în viața de zi cu zi. Totuși, tot confortul pe care ni l-a oferit plasticul are un preț.
Când plasticul se descompune încet în timp, produce piese din ce în ce mai mici numite microplastice și nanoplastice – în funcție de dimensiunea lor. Aceste bucăți minuscule de plastic contaminează apa și sursele de hrană și pot pătrunde în oameni și în alte organisme vii. Într-adevăr, cercetătorii au descoperit că particulele mici de plastic pot fi găsite în sângele majoritatea adulților testați.
Abia începem să descoperim daunele pe care aceste materiale plastice le pot provoca. Este deosebit de îngrijorător faptul că nanoplasticele sunt atât de mici încât pot traversa bariera de protecție hemato-encefalică și chiar pot intra în neuroni individuali (un tip de celulă cerebrală).
A nou studiu a arătat că nanoplasticele pot induce modificări în creier care sunt observate în boala Parkinson. Boala Parkinson este una dintre afecțiunile neurologice cu cea mai rapidă creștere și cele mai devastatoare. Se caracterizează prin moartea unei populații specializate de celule nervoase care controlează mișcarea.
Cercetătorii au arătat că nanoplasticele găsite în mediu pot interacționa cu o proteină numită alfa-sinucleină. Această proteină apare în mod natural în fiecare creier, unde joacă un rol în comunicarea cu celulele nervoase. Cu toate acestea, în boli precum Parkinson și unele forme de demență, alfa-sinucleina se modifică.
Proteinele se adună împreună, formând așa-numitele fibrile de alfa-sinucleină. Aceste fibrile pot fi apoi găsite acumulându-se în celulele nervoase la persoanele cu boala Parkinson și unele forme de demență. În mod normal, alfa-sinucleina este reciclată în celulele nervoase, dar când proteina începe să se aglomereze, mașinile din celule nu pot ține pasul cu deșeurile.
Cercetătorii au folosit o mare varietate de tehnici de laborator pentru a investiga efectul nanoplasticelor asupra celulelor și șoarecilor vii. Echipa a folosit nanoparticule de polistiren, un material folosit în mod obișnuit pentru a produce articole de unică folosință, cum ar fi pahare de băut.
Ei au descoperit că nanoplasticele se leagă strâns de alfa-sinucleină și au determinat-o să formeze aglomerații toxice similare cu ceea ce se observă în boala Parkinson. Foarte important, interacțiunea dintre alfa-sinucleină și nanoplastice a fost observată în trei modele testate. Acestea erau eprubete, celule nervoase cultivate și șoareci vii.
Cercetătorii au făcut patru observații importante. În primul rând, nanoplasticele leagă rapid și strâns alfa-sinucleina. În al doilea rând, nanoplasticele promovează acumularea de alfa-sinucleină și formarea de fibrile. În al treilea rând, nanoplasticele și alfa-sinucleina pot pătrunde în neuronii cultivați și pot afecta descompunerea proteinelor (eliminarea naturală a aglomerărilor de proteine, cum ar fi fibrilele de alfa-sinucleină).
În al patrulea rând, atunci când nanoplasticele și alfa-sinucleină au fost injectate în creierul sănătos al șoarecilor, s-au format fibrile de alfa-sinucleină și au fost găsite în celulele nervoase din creier. Acesta este unul dintre semnele distinctive ale bolii Parkinson și ale tipurilor asociate de demență.
La câteva animale, cercetătorii au văzut că doar injectarea de nanoplastice (fără alfa-sinucleină) a determinat formarea și acumularea fibrilelor de alfa-sinucleină în celulele nervoase. Acest ultim punct este cel mai îngrijorător, deoarece arată că nanoplasticele pot promova singure formarea fibrilelor de alfa-sinucleină în celulele nervoase care mor în mod specific în boala Parkinson într-un organism viu.
Implicații de anvergură
Aceste rezultate evidențiază necesitatea unei monitorizări suplimentare a deșeurilor de plastic și a poluării mediului. Efectul microplasticelor în promovarea cancerului și a bolilor imunitare este cercetat în mod activ, dar acest studiu susține în continuare ideea că microplasticele au implicații de anvergură asupra sănătății umane.
Întrebarea cum și dacă interacțiunea dintre nanoplastice și alfa-sinucleină are loc în creierul uman rămâne fără răspuns și sunt necesare cercetări suplimentare. De asemenea, sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege dacă diferite tipuri de plastic au efecte diferite.
Cu toate acestea, rezultatele scot o lumină asupra potențialilor factori de mediu care promovează dezvoltarea bolii Parkinson. Acest lucru, la rândul său, ar putea duce la monitorizarea anumitor grupuri de risc care au fost expuse la cantități mari de nanoplastice și dacă acești oameni suferă un număr crescut de boli neurologice.
Janosch Heller, profesor asistent în științe biomedicale, Universitatea orașului Dublin
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți asemănătoare:
Corpul păstrează scorul: creier, minte și corp în vindecarea traumei
de Bessel van der Kolk
Această carte explorează conexiunile dintre traumă și sănătatea fizică și mentală, oferind perspective și strategii pentru vindecare și recuperare.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Respirația: Noua știință a unei arte pierdute
de James Nestor
Această carte explorează știința și practica respirației, oferind perspective și tehnici pentru îmbunătățirea sănătății fizice și mentale.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Paradoxul plantelor: pericolele ascunse din alimentele „sănătoase” care provoacă boli și creșterea în greutate
de Steven R. Gundry
Această carte explorează legăturile dintre dietă, sănătate și boală, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Codul de imunitate: noua paradigmă pentru sănătate reală și anti-îmbătrânire radicală
de Joel Greene
Această carte oferă o nouă perspectivă asupra sănătății și imunității, bazându-se pe principiile epigeneticii și oferind perspective și strategii pentru optimizarea sănătății și a îmbătrânirii.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Ghidul complet pentru post: vindecă-ți corpul prin post intermitent, în zile alternative și prelungit
de Dr. Jason Fung și Jimmy Moore
Această carte explorează știința și practica postului, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
