Credit foto: NPS Photo/Peggy Pings

SUA au înregistrat îmbunătățiri substanțiale în Speranța de viață în ultimul secol, în special pentru cei mai bine educați și mai înstăriți.

Studiul nostru, lansat astăzi, analizează starea de sănătate a americanilor în vârstă din ultimii ani, folosind datele colectate de Departamentul american de Sănătate și Servicii Umane pe mai mult de 50,000 de seniori de 65 de ani și peste. În 2014, seniorii aveau 14% mai multe șanse de a raporta că au o sănătate foarte bună sau excelentă, comparativ cu seniorii din 2000.

Cu toate acestea, o privire mai atentă spune o poveste îngrijorătoare: diferența de sănătate se extinde între grupurile socioeconomice. Câștigurile în sănătatea bună au fost în principal către grupurile mai avantajate.

Munca noastră dezvăluie o disparitate în materie de sănătate în care ecou rapoartele altora. În 1980, un bărbat bogat de 50 de ani se putea aștepta să trăiască cu încă 5.1 ani mai mult decât un om sărac de aceeași vârstă. Treizeci de ani mai târziu, speranța de viață a doi bărbați similari diferă cu mai mult de o duzină de ani.

Măsurarea sănătății americanilor în vârstă

Sănătatea poate fi măsurată în multe moduri diferite. În timp ce măsurile fizice, cum ar fi greutatea, tensiunea arterială și nivelul colesterolului sunt markeri excelenți, pur și simplu nu este practic să obțineți astfel de informații în studii care includ multe mii de subiecți.

Cele mai multe cercetări până în prezent analizează tendințele la adulții în vârstă care sunt fragili sau cu o sănătate altfel precară. Aceste studii arată că ratele dizabilității în rândul adulților în vârstă au scăzut cu 1 până la 3% în fiecare an începând cu anii 1980.

Deoarece seniorii au nevoi de sănătate atât de complexe, poate părea că are sens intuitiv să urmărească sănătatea precară. Dar aceasta oferă o singură perspectivă. În opinia noastră, examinarea numai a celor cu sănătate precară neglijează să ia în considerare modul în care sănătatea bună – scopul inițiativelor de sănătate publică – este distribuită în populație. Utilizarea tendințelor privind dizabilitățile pentru a evalua starea de sănătate a americanilor în vârstă este analogă cu a face concluzii despre economia SUA bazate exclusiv pe rata sărăciei.

De fapt, atunci când dizabilitatea este folosită pentru a examina disparitățile de sănătate, aceasta duce la concluzii mixte. De exemplu, comparând albii cu negrii, unul raportează a arătat o scădere a decalajului de dizabilități pe parcursul anilor 1990, în timp ce un alt a înregistrat o creștere începând cu anii 1990 și extinzându-se până în 2006.

Munca noastra

Se pare că o singură întrebare despre sănătate este de fapt foarte precisă la estimarea probabilității unui individ de a muri: „În general, ați spune că sănătatea dumneavoastră este excelentă, foarte bună, bună, corectă sau slabă?”

Concentrându-ne pe sănătatea bună, mai degrabă decât pe sănătatea proastă, ne putem gândi la sănătate ca pe un bun asemănător bogăției, unde scopul este de a fi la niveluri mai înalte. Am descoperit că, adoptând această nouă abordare, disparitățile de sănătate în rândul vârstnicilor au devenit izbitor de clare.

Am identificat persoanele în vârstă care au raportat o stare de sănătate „excelentă” sau „foarte bună” din 2000 până în 2014. Rezultatele noastre arată că persoanele în vârstă au mai multe șanse să declare că sunt sănătoase în ultimii ani. În 2014, în SUA erau cu 8.4 milioane de seniori sănătoși mai mulți decât în ​​2000.

Cu toate acestea, câștigurile în domeniul sănătății au fost în primul rând în rândul albilor non-hispanici și a celor cu studii superioare sau cu venituri mari ale familiei. De exemplu, între 2000 și 2014, numărul vârstnicilor care raportează o stare bună de sănătate a crescut cu 21% în rândul albilor non-hispanici. Între timp, în aceeași perioadă, sănătatea bună a scăzut cu 17% în rândul negrilor non-hispanici.

De asemenea, sănătatea bună a crescut cu 10 la sută în rândul seniorilor care dețin o diplomă de licență. De asemenea, a crescut cu 23 la sută în rândul seniorilor cu venituri mari ale familiei - adică al căror venit a fost mai mare sau egal cu de patru ori nivelul sărăciei federal. Oamenii mai puțin avantajați – inclusiv cei cu studii liceale sau mai puțin și cu venituri ale familiei aproape sau sub nivelul federal de sărăcie – nu au fost atât de norocoși.

Ce explică aceste disparități tot mai mari? Având în vedere că persoanele din studiul nostru erau cu toții eligibile pentru a participa la Medicare, rezultatele noastre sugerează că influența factorilor sociali, economici și de mediu se extinde dincolo de accesul la asigurările de sănătate.

Acest lucru sugerează că inițiativele de sănătate publică pot lipsi anumite publicuri vizate. De exemplu, guvernul SUA Oameni sănătoși 2020 inițiativa își propune să gestioneze factorii de risc asociați cu bolile cardiovasculare, o cauză principală a mortalității. Cu toate acestea, un recent raportează arată că câștigurile din sănătatea publică au beneficiat mai mult celor bogați decât săracilor.

Ideea că învățământul superior poate afecta „investiția” personală a unui individ în sine prin participarea la comportamente sănătoase poate fi urmărită până la conceptul de capital uman descris de laureatul Nobel Gary Becker. Venitul și educația sunt strâns legate, iar efectul lor asupra sănătății poate dura toată viața.

De ce contează aceste disparități

Până în 2050, populația adulților în vârstă este de așteptat să o facă aproape dublu. Sănătatea adulților în vârstă va avea un impact semnificativ asupra economiei naționale, deoarece aceștia vor folosi mai multe resurse de îngrijire a sănătății și pot rămâne mai mult timp în forța de muncă.

În plus, diferența în creștere în sănătate sugerează că există cel puțin două Americi diferite. În funcție de locul în care o persoană se află pe spectrul socioeconomic, el s-ar putea aștepta la o durată și o calitate diferită a vieții.

Diferențele în speranța de viață sunt deosebit de importante pe măsură ce factorii de decizie iau în considerare potențialul creșterea vârstei de pensionare pentru securitatea socială sau a vârstei de eligibilitate pentru Medicare. În lumina acestei disparități, astfel de eforturi de a face programele federale sustenabile financiar ar plăti mai puțin pe termen lung grupurilor cu venituri mai mici.

Indicatorii indică îmbunătățiri mai mari ale duratei și calității vieții în rândul celor mai privilegiate grupuri din SUA. Acest lucru ridică întrebări importante cu privire la modul în care am putea proiecta sisteme de sănătate mai bune, astfel încât toți membrii societății să poată beneficia.

Despre Autori

Matthew A. Davis, profesor asistent, Universitatea din Michigan și Kenneth Langa, profesor de medicină și politici de sănătate, Universitatea din Michigan

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon