Tegenaria domestica sau păianjenul comun de uz casnic. John A. Anderson prin Shutterstock

Opt școli din Londra au închis luna aceasta din cauza unei infestări de păianjeni. Școlile au raportat că erau preocupate de bunăstarea copiilor, așa că și-au trimis elevii acasă - într-un caz pentru o lună întreagă. Este din nou sezonul păianjenilor, când bărbații sunt căutând femele, păianjenii sunt la maxim și pânzele lor par să umple fiecare colț și să străbată fiecare cale.

În fiecare an, la fel de previzibil, vine panica. Acesta este un timp ocupat și frustrant pentru arahnologi - care încearcă să calmeze temerile oamenilor cu logică. Acești păianjeni nu te va ucide, spun ei, cel mai mult vor face este să vă dea o mușcătură dacă le atingeți, ceea ce nu va fi mai dureros decât o înțepătură de albină. Cu toate acestea, în ciuda acestor fapte, frica rămâne. Se pare că unele animale se nasc pur și simplu rău. Singurul răspuns logic este să fugi sau să-i omori înainte să te omoare.

Ca artist, m-am interesat de păianjeni pentru că, la fel ca mine, fac lucruri. Le-am adunat mătasea, le-am urmărit ritualurile de curte și chiar l-am invitat pe unul să se alăture mie într-un duet - am serenat un păianjen de grădină și am înregistrat vibrațiile pânzei sale în timp ce smulgea firele ca răspuns. Totuși, simt încă o bătaie de panică când o țin. Palmele îmi transpiră și îmi simt creșterea ritmului cardiac.

Dar dacă vrem să luăm în serios conservarea mediului, nu putem alege doar animalele pe care le considerăm atractive. Trebuie să găsim modalități de a trăi cu animale care ne fac să ne simțim inconfortabili. În loc să fugim sau să le distrugem, putem alege o a treia opțiune: să fim curioși. Unde trăiesc aceste animale? Cum comunică? Ce fac ei?

Am început să colecționez pânze de păianjen când trăiam într-un subsol prăfuit ca student acum 15 ani. Am despărțit firele individuale de mătase și le-am țesut în desene și sculpturi - o activitate care consumă mult timp. Orb țesând păianjeni, cum ar fi păianjenii de grădină, sunt capabili să producă șapte tipuri diferite de mătase, fiecare cu proprietăți diferite. Unele sunt uscate, puternice și faimos mai dur decât oțelul, în timp ce altele formează spirala lipicioasă de captură a unei rețele.

Navigând pe internet

Versatilitatea mătăsii de păianjen a făcut-o un material atractiv și util pentru oameni de sute de ani. Cea mai veche utilizare a pânzelor de păianjen este ca pansament pentru răni. Pânzele de păianjen sunt aproape de mână pe câmpul de luptă și au, de asemenea, proprietăți antibacteriene care ne ajută să ne vindecăm și să rezistăm infecțiilor. Cercetare recentă în mătase artificială de păianjen extinde acest potențial medical prin utilizarea mătăsii pentru a vindeca tendoanele deteriorate. Se pare că celulele noastre se descurcă deosebit de bine cu proteinele din mătase de păianjen, nu numai că nu le respingem, ci ne menținem de fapt. În viitor s-ar putea să facem parte din Spider Man or Woman.

Pholcidae - sau paianjen cu picioare lungi: tânărul canibal din cameră. nelic prin Shutterstock

Păianjenii au jucat, de asemenea, un rol central în cartografierea cerului, măsurarea timpului și chiar lupta împotriva războaielor. De la începutul secolului al XIX-lea până în anii 19, mătasea păianjen a fost folosit pentru a crea reticule și păr încrucișat în telescoape, instrumente optice și obiective de arme - în timpul celui de-al doilea război mondial, a existat o creștere a numărului de oameni care colectau mătase de păianjen pentru a le vinde producătorilor de arme. Una dintre cele mai de succes a fost o femeie californiană, Nan Songer, care și-a umplut camera de soare cu păianjeni negri văduvi. Ea le-a descris ca fiind „docile ca vacile de lapte bătrâne”.

Una dintre cele mai frumoase atracții din această perioadă a anului este strălucirea luminii de toamnă pe pânzele de păianjen. Acest aspect magic a inspirat oamenii să încerce să țese haine din pânze de păianjen. Problema este că aveți nevoie de multă mătase uscată pentru a face ceva substanțial, iar păianjenii sunt rezistenți la agricultura comercială - au tendința de a se mânca reciproc.

Poate că o abordare mai ușoară este utilizată de oamenii din Malakula, o insulă din arhipelagul Pacificului de Sud Vanuatu. Dimineața devreme, bărbații satelor adună pânze de păianjen din copaci folosind un cadru de bambus. Pânzile se lipesc împreună ca o țesătură de pâslă și le folosesc pentru a crea măști, coafuri spirituale și chiar tunici întregi. În Malakula, păianjenii sunt mai degrabă venerați decât temuți sau distruși. Ele reflectă ciclul vieții; în fiecare noapte, multe specii de păianjen își mănâncă pânzele și reutilizează această energie pentru a țese o nouă pânză dimineața.

Păianjenul

Halloween vine, o sărbătoare a tuturor lucrurilor înfricoșătoare și aș dori să propun o activitate. Pe măsură ce cade seara și începe trucul sau tratarea, ia o torță și mergi la păianjen. Există în jur de 600 de specii de păianjen în Marea Britanie și 35,000 în lume, așa că nu poți merge departe fără a-l observa - dar iată câteva dintre preferatele mele.

Începând din baie este tegenaria domestică, păianjenul casei. În această perioadă a anului, aceste creaturi maronii păroase sunt probabil bărbați care se opresc pentru a bea o băutură de apă în timp ce caută femele. La ieșirea din casă, priviți până la colțurile tavanului unde se află Pholcidae - sau Daddy Long-legs - live. Acestea sunt cele de încurajat dacă doriți să țineți la distanță muștele și alți păianjeni: sunt canibali dornici.

Afară, îndreptați-vă către orice balustradă sau gard. Aici veți găsi două tipuri de web orb: un simbol clasic de Halloween. Dacă există o felie de pizza decupată de pe pânză, atunci a fost făcută de un păianjen Zygiella. Dar dacă este o rețea completă, probabil că a devenit preferatul meu dintre toți păianjenii: Araneus diadematus, păianjenul de grădină și speciile a căror mătase a fost folosită cel mai des instrumente optice. În mare parte datorită acestui animal avem măsurători exacte ale timpului și ale pământului.

Aflarea despre păianjeni și alte creaturi nedorite ne ajută să ne diminuăm frica. Dar ne îmbogățește și lumea, dezvăluind dependența noastră de viețile extraordinare ale altora.

Despre autor

Eleanor Morgan, lector în arte plastice, Universitatea din Loughborough

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon