Încă din ianuarie, când David Bowie a părăsit scena, unii se uitau deja dubios la 2016. Bowie a fost o icoană a anilor 1970, epoca în care ceea ce este acum secțiunea dominantă a populației în majoritatea societăților occidentale în ceea ce privește puterea de cheltuieli - baby boomers de după război - a ajuns la maturitate. Pe măsură ce au murit și mai multe legende culturale din acea epocă - multe fără ultima explozie de creativitate care a făcut moartea lui Bowie atât de intensă - 2016 a început să se simtă ca sfârșitul unei ere.

Și atunci când Brexit a venit în vară, era clar că în anumite privințe a fost. Au început să apară articole care enumeră ororile din 2016 - de la virusul Zika până la lovitura de stat turcă. Până când Donald Trump a fost ales în noiembrie, pe același val de respingere a politicii consacrate ca și Brexit, s-a înrădăcinat sentimentul că 2016 a avut o calitate aparte.

Acest sfârșitul secolului atmosfera a fost surprinsă în ceea ce a devenit cuvântul anului: post-adevăr. Atât Brexit, cât și Trump au sugerat că este un sezon deschis pentru minciuni și demagogie cu fața goală. Cu toate acestea, pentru acei conservatori sociali care au votat pentru Trump, el a vorbit adevărurile lor - și au profitat de teama lor de un viitor tulburător de schimbări culturale și economice rapide.

Ca alegătorii referendumului în Italia, unde este Alfio Caruso 1960: Il Migliore anno della nostra vita (1960: cel mai bun an din viața noastră) a fost un bestseller din 2016, au privit nostalgic înapoi la un trecut imaginat, mai degrabă decât înainte la un viitor incert. Temeri similare de schimbare rapidă la nivelul comunităților lor par să fi fost factorii cheie ai comportamentului de vot al conservatorilor sociali din 2016, care au fost chiar mai mult decât post-trust decât post-adevăr.

Au fost, de asemenea, post-ironii, după cum a demonstrat noțiunea că Trump era candidatul anti-establishment. Într-o altă ironie, valul de refugiați care a stârnit unele dintre aceste neliniști conservatoare sociale a început să se retragă. Cu toate acestea, Siria a rămas un câmp de ucidere. Cu toate acestea, în ciuda temerilor că Statul Islamic (IS) încearcă să-și exporte marca de terorism teatral către Occident prin evenimente precum Nisa sau Berlin, principalele victime ale terorismului au rămas în aceleași cinci țări din Irak, Afganistan, Nigeria, Pakistan și Siria. Că 2016 a fost un an deosebit de rău este o narațiune occidentală.

Uneori răul este rău

Cum măsoară anii răi? Cea mai ușoară cale este probabil prin moartea oamenilor. În acest caz, cel mai prost an proporțional ar fi putut fi cel neînregistrat în urmă cu aproximativ 75,000 de ani, când Muntele Toba a izbucnit cu o forță devastatoare, provocând o „iarnă vulcanică” și aproape ucigând cu totul oamenii. Pandemie a Morții Negre din anii 1340 este cea mai apropiată, ca specie, de când am ajuns la un cataclism similar.

În ultimii 100 de ani, cel mai rău an din punct de vedere al indicilor de deces poate fi 1918, când etapele finale ale primului război mondial au coincis cu izbucnirea mortală a așa-numitei „gripe spaniole” care a ucis între 20 și 50 de milioane de oameni. Astfel de pandemii sunt, desigur, dezastre naturale. Cu toate acestea, activitatea umană le poate răspândi mai repede și mai departe, după cum vedem, comparând impactul global al pandemiei de gripă din 1918-20 cu efectele mult mai localizate ale 541 Ciuma lui Iustinian.

Deci, globalizarea ar putea părea la fel de riscantă pe cât se tem conservatorii sociali din 2016 - deși, desigur, poate ajuta și umanitatea să intervină împotriva pandemiilor.

Alte activități umane, în special războaiele, au efectul opus. Războaiele sunt doar cele mai evidente dintre diferitele moduri antropice în care omenirea poate crește indicele morții într-un anumit an, nu în ultimul rând pentru că de obicei îi aduc în urma lor pe ceilalți călăreți ai apocalipsei. Într-o astfel de măsură, 2016 abia se înregistrează pe cel mai slab indice al anului.

Forma lucrurilor viitoare

Eforturile umanității de a câștiga colectiv Premiile Darwin prin război autodistructiv au fost mult mai vizibile în 1939-1945, cuceririle mongole sau atacul european asupra Americii. Foametele, acele alte dezastre grăbite adesea de o gestionare greșită antropogenă, au fost, de asemenea, mult mai vizibile în trecut, cu aproximativ 11 milioane de decese Marea foamete din Bengal din 1769-1773 atât absolut cât și proporțional un exemplu notabil.

Deci umanitatea a câștigat nu Premiile Darwin, slavă Domnului, în 2016. Calitatea deosebită a anului - cel puțin pentru Occident - stă mai mult în felul în care s-a simțit ca sfârșitul unei ere. Dacă da, atunci marchează și începutul unuia nou. Așa cum devine clar cu Brexit, este foarte puțin probabil ca această nouă eră să aducă certitudinile reconfortante pe care le doresc conservatorii sociali. În schimb, merită să ne amintim că tipul de naționalism economic pe care mulți dintre ei îl caută s-a dovedit în trecut o poartă către conflictele câștigătoare ale Premiului Darwin.

Între timp, figuri imprevizibile precum Trump au acum degetele pe declanșatorul nuclear - atunci când nu sunt ocupat cu China. Dacă 2016 s-a simțit ca sfârșitul unei ere, există cu siguranță riscuri ca cel care urmează să înceapă să fie mult mai rău.

Despre autor

Peter Paul Catterall, profesor de istorie și politici, Universitatea din Westminster

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon