Cu toții ne-ar plăcea să fim puțin mai fericiți.

Problema este că o mare parte din ceea ce determină fericirea este în afara controlului nostru. Unii dintre noi suntem predispuși genetic să vedem lumea prin ochelari de culoare trandafir, în timp ce alții au o perspectivă în general negativă. Lucrurile rele se întâmplă, pentru noi și pentru lume. Oamenii pot fi nemiloși, iar locurile de muncă pot fi obositoare.

Dar avem un anumit control asupra modului în care ne petrecem timpul liber. Acesta este un motiv pentru care merită să ne întrebăm care activități de agrement sunt legate de fericire și care nu.

In o nouă analiză a 1 milion de adolescenți din SUA, co-autorii mei și cu mine ne-am uitat la modul în care adolescenții își petreceau timpul liber și care activități se corelau cu fericirea și care nu.

Am vrut să vedem dacă schimbările în modul în care adolescenții își petrec timpul liber ar putea explica parțial o scădere uimitoare a fericirii adolescenților după 2012 - și poate scăderea fericirii adulților încă din 2000.

Apare un posibil vinovat

În studiul nostru, am analizat date dintr-un sondaj reprezentativ la nivel național din clasele a VIII-a, a X-a și a XII-a care a fost realizat anual din 10.

În fiecare an, adolescenții sunt întrebați despre fericirea lor generală, pe lângă modul în care își petrec timpul. Am constatat că adolescenții care își petreceau mai mult timp văzându-și prietenii în persoană, făcând exerciții, făcând sport, participând la slujbe religioase, citind sau chiar făcând temele erau mai fericiți. Cu toate acestea, adolescenții care au petrecut mai mult timp pe internet, jucând jocuri pe computer, pe rețelele de socializare, trimitând mesaje text, folosind chat video sau uitându-se la televizor au fost mai puțin fericiți.

Cu alte cuvinte, fiecare activitate care nu implica un ecran era legată de mai multă fericire și fiecare activitate care implica un ecran era legată de mai puțină fericire. Diferențele au fost considerabile: adolescenții care petreceau mai mult de cinci ore pe zi online erau de două ori mai susceptibili de a fi nemulțumiți decât cei care petreceau mai puțin de o oră pe zi.

Desigur, s-ar putea ca oamenii nefericiți să caute activități de ecran. Cu toate acestea, un număr tot mai mare de studii arată că cea mai mare parte a cauzalității merge de la utilizarea ecranului la nefericire, nu invers.

In un singur experiment, oamenii care au fost repartizați aleatoriu să renunțe la Facebook pentru o săptămână au încheiat acel moment mai fericiți, mai puțin singuri și mai puțin deprimați decât cei care au continuat să folosească Facebook. Într-un alt studiu, tinerii adulți au cerut să renunțe la Facebook pentru slujbele lor au fost mai fericiți decât cei care și-au ținut conturile. În plus, câteva longitudinal studiu arată că timpul ecranului duce la nefericire, dar nefericirea nu duce la mai mult timp pe ecran.

Dacă ați dori să dați sfaturi pe baza acestei cercetări, ar fi foarte simplu: puneți telefonul sau tableta și mergeți să faceți ceva - cam orice - altceva.

Nu sunt doar adolescenți

Aceste legături între fericire și folosirea timpului sunt știri îngrijorătoare, ca generația actuală de adolescenți (pe care o numesc „iGen” în cartea mea cu același nume) petrece mai mult timp cu ecranele decât orice generație anterioară. Timpul petrecut online s-a dublat între 2006 și 2016, iar 82% dintre elevii de clasa a XII-a folosesc acum rețelele sociale în fiecare zi (în creștere de la 12% în 51).

Destul de sigur, fericirea adolescenților a scăzut brusc după 2012 (anul în care majoritatea americanilor dețineau smartphone-uri). La fel și stima de sine a adolescenților și satisfacția față de viața lor, în special satisfacția față de prietenii lor, cantitatea de distracție pe care o aveau și viața lor în ansamblu. Aceste scăderi ale bunăstării reflectă alte studii care constată o creștere accentuată a problemelor de sănătate mintală în rândul iGen, inclusiv în simptome depresive, depresie majoră, autoagresiune și sinucidere. Mai ales în comparație cu optimist și aproape implacabil milenial, iGen este semnificativ mai puțin sigur pe sine și mai mulți sunt deprimați.

O tendință similară ar putea avea loc la adulți: co-autorii mei și cu mine am constatat anterior acest lucru adulții cu vârsta peste 30 de ani au fost mai puțin fericiți decât acum 15 ani, și asta adulții făceau sex mai puțin frecvent. Pot exista multe motive pentru aceste tendințe, dar adulții petrec, de asemenea, mai mult timp cu ecranele decât obișnuiau. Asta ar putea însemna mai puțin timp față în față cu alte persoane, inclusiv cu partenerii lor sexuali. Rezultatul: mai puțin sex și mai puțină fericire.

Deși fericirea atât a adolescenților, cât și a adulților a scăzut în anii de șomaj ridicat pe fondul Marii recesiuni (2008-2010), fericirea nu a revenit în anii de după 2012 când economia se descurca progresiv mai bine. În schimb, fericirea a continuat să scadă pe măsură ce economia s-a îmbunătățit, ceea ce face puțin probabil ca ciclurile economice să fie de vină pentru o fericire mai mică după 2012.

Inegalitatea în creștere a veniturilor ar putea juca un rol, în special pentru adulți. Dar dacă da, ne-am aștepta ca fericirea să fi scăzut continuu din anii 1980, când inegalitatea veniturilor a început să crească. În schimb, fericirea a început să scadă în jurul anului 2000 pentru adulți și în jurul anului 2012 pentru adolescenți. Cu toate acestea, este posibil ca îngrijorările cu privire la piața muncii și la inegalitatea veniturilor să fi atins un punct de bascul la începutul anilor 2000.

Oarecum surprinzător, am constatat că adolescenții care nu foloseau deloc media digitală erau de fapt puțin mai fericiți decât cei care foloseau puțin media digitală (mai puțin de o oră pe zi). Fericirea a fost apoi constant mai scăzută cu mai multe ore de utilizare. Astfel, cei mai fericiți adolescenți au fost cei care au folosit mass-media digitală, dar pentru o perioadă limitată de timp.

Răspunsul, deci, este să nu renunți complet la tehnologie. În schimb, soluția este un adagiu familiar: totul cu măsură. Folosiți-vă telefonul pentru toate lucrurile interesante pentru care este bun. Și apoi pune-l jos și du-te să faci altceva.

S-ar putea să fii mai fericit pentru asta.

Despre autor

Jean Twenge, profesor de psihologie, Universitatea de Stat din San Diego

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon