Pe un perete de la Vinnie's - un refugiu cald pentru prânzul săracilor din Kingston, Ontario - se află o linie a lui Bob Dylan pe care cineva a încadrat-o și i-a acordat importanță.

„Ești mai bun decât nimeni și nimeni nu este mai bun decât tine.” 

Am petrecut o lună la Vinnie's cu câțiva ani în urmă, cercetând o carte despre generozitate și lipsa ei. Cercetarea m-a determinat să mă gândesc mult la dezechilibrul de putere dintre cei care diseminează mâncare sau îmbrăcăminte sau sprijin și cei care sunt obligați să o ceară, din nou și din nou.

M-am prezentat voluntar la douăsprezece agenții diferite, una pentru fiecare lună din anul meu de încercare de a trăi cu generozitate, o încuviințare a filmului din 1982, Un an de viață periculos, cu Sigourney Weaver și Mel Gibson în rolurile principale. Voluntariatul nu este de obicei periculos, dar există un risc mare și este unul pe care oricine lucrează cu o organizație caritabilă - sau într-adevăr oricine plătește impozite - ar trebui să fie precaut: să creadă că Dylan a greșit și că săracii aparțin altora trib.

Ceea ce îi îndepărtează pe oamenii săraci ca săraci sunt două lucruri: pantofi și dinți. Pantofii sunt adesea pantofi de alergat bătut, de puțin folos în timpul iernii împotriva zăpezii reci și adânci. Mulți dintre cei care vin la Vinnie's au dinții putreziți - o barieră imediată pentru o muncă semnificativă. Acolo unde locuiesc în Canada, statul va plăti pentru tragerea dinților răi, dar nu pentru înlocuirea lor - o jumătate de măsură clasică.

Mergeți un kilometru în pantofii lor

Într-o lună în Toronto, la mijlocul iernii, am mâncat la adăposturi și am călărit cu pușca cu lucrătorii comunitari, conducând toată noaptea și verificând persoanele fără adăpost care dormeau pe grătare. O organizație anti-sărăcie numită Comitetul de ajutorare a dezastrelor din Toronto am vrut să acționez ca o aluniță, așa că am pus un rucsac pe umăr și am bătut la ușile adăpostului, dându-mă drept un om fără adăpost. Comitetul a vrut să știe: adăposturile erau pline? Cum am fost tratat? Adăposturile erau curate? 

Într-o noapte, la aproximativ 2 dimineața, m-am uitat la un om fără adăpost care a fost abordat de un muncitor într-o cameră de încălzire. Tipul fără adăpost s-a ridicat, l-a chemat pe celălalt „domn” și a salutat practic. Presupun că nu auzise linia lui Dylan.

Ce se întâmplă, mă întreb, în ​​capul muncitorului? Credea că acest tip de stradă era cumva autorul mizeriei sale? L-a învinovățit? De ce, mă întreb, muncitorul (care altfel era amabil) nu a spus: „Hei frate, nu e nevoie să mă suni domnule”.

Îmi amintesc că am fost în New Orleans și am lucrat la o nouă casă construită pentru o femeie pe nume Edna, a cărei casă anterioară fusese spălată de uraganul Katrina. Puneam placaj peste ferestrele ei, folosind feronerie care venea într-un recipient din plastic numit „Trusa de protecție împotriva uraganelor”. Ideea este să depozitați învelișurile de placaj sub casă și, atunci când următorul uragan amenință, plesniți foile de placaj pre-găurite peste șuruburile proeminente și piuliți-le în loc. Edna ne întâmpina în fiecare dimineață cu o îmbrățișare și se uita la Habitat pentru Umanitate echipajul a pus casa ei împreună.

Era agitată, Edna era. Voia acest aspect peste ușă și nu pe acela, iar dulapurile din bucătărie erau așa. La început m-am gândit: „Edna, nu ar trebui să fii recunoscătoare pentru ceea ce facem? Nu cauți un cal cadou în gură? ” Al doilea gând al meu (care ar fi trebuit să fie primul meu) a fost „calea de urmat, Edna. Îmi plac demnitatea, mândria și spumă. " Bărbatului acela care-l trăgea în camera de încălzire din Toronto nu îi mai rămăsese demnitate. Fusese bătut din el. 

Ce Bootstraps?

Dacă mai aud un politician pronunțând o oarecare nebunie despre cei săraci („Ar trebui să învețe să se tragă de bretele lor de cizme” sau „M-am săturat ca acești oameni să pretindă că sunt victime”), cred că voi țipa. Normalizarea sărăciei, dormitul în cutii de carton pe stradă, băncile de alimente: totul este o astfel de rușine pe un continent plin de bogăție.

Oamenii mă întreabă deseori care dintre cele douăsprezece stagii de voluntariat a rămas cu tine? Cu cine ești încă în legătură? Mâini jos, este al lui Vinnie.

Iată ce am învățat despre sărăcie din cercetarea și scrierea cărții mele. 

Învățând să împărtășești peste marea divizare

Una dintre cele mai mari provocări cu care ne confruntăm în întreaga lume - poate il cea mai mare provocare - este împărtășirea bogăției. Pe măsură ce decalajul crește între bogați și săraci, cei cu bogăție și putere devin și mai puțin capabili să concepă cum arată și simt nevoia și disperarea. Rezultă o infuzie toxică. Lucrurile revoluției din secolul al XIX-lea. Cine va spune că nu se va mai întâmpla?

Cea mai mare nevoie dintre cei săraci este locuința decentă. Un adăpost plin de zgomot, zgomotos și periculos, plin de gandaci, îi lasă pe chiriași prost echipați pentru a se confrunta cu demoni precum probleme de dependență și sănătate mintală. Oferă oamenilor adevărat adăpost de furtuna vieții lor de zi cu zi. Săracii sunt, în mod necesar, peripatetici, deoarece trebuie să rătăcească de la aceasta la acea biserică sau adăpost sau agenție. Pentru numele lui Dumnezeu, să înceteze rătăcirea lor.

Din rădăcini crește copacul

Recunoașteți că norocul contează. În timp ce vorbeam cu bărbați și femei în adăposturi, am fost forțat să-mi compar propria copilărie și creșterea cu a lor. Am avut toate avantajele: părinți iubitori, frați care îi susțin, o casă în care erau importante cărțile și educația. Un număr extraordinar de persoane deposedate cu care am vorbit fuseseră abuzate sexual sau fizic în copilărie, aveau puține sau deloc modele de urmat și puține încurajări să se descurce bine la școală. Viața este un sprint, iar unii dintre noi încep aproape de linia de start și alții cu mult în urmă. 

Impozitul nu este un cuvânt murdar, așa că nu mai recompensați politicienii care se laudă cu reducerea impozitelor. Reducerile de taxe pedepsesc aproape întotdeauna pe săraci. Acele societăți care își împărtășesc averea (cum ar fi scandinavii) sunt mai sănătos, mai fericit, mai sănătos și mai sigur de departe.

Fiecare politician ales ar trebui să-și petreacă prima săptămână în funcție servind la un adăpost sau o supă. Aflați nume, auziți povești și contactați. Va fi nevoie de fiecare vâslă din apă pentru a pune capăt băncilor de alimente și a lipsei de adăpost: guvernul plin de compasiune, filantropia, stelele rock, Warren Buffett ...

Împărtășirea: drumul spre fericire

Fericirea autentică implică împărtășirea - timpul, bogăția și energia ta. Psihologii au studiat acest lucru în mod exhaustiv. O experiență are un apel mult mai durabil decât o mașină sau o rochie nouă. Am venit să urăsc cuvântul „voluntar”. Ceea ce vorbesc este solidaritatea și serviciul, care au puterea de a se transforma și de a se delecta într-un mod pe care nicio cumpărare nu îl poate face vreodată. Ridică-ți mânecile, implică-te și fii fericit.

Contactul este critic. Oamenii tânjesc după interacțiunea umană. Un manipulant ar dori monedele dvs., dar poate că ați prefera să nu vă scufundați în buzunar, deoarece credeți că contribuția dvs. va merge la droguri sau alcool. Amenda. Dar măcar angajează persoana. Întreabă-i cum le merge ziua, comentează vremea, cumpără-le o masă. Tratați-i ca egali și acordați-le demnitatea. Nu le ignora. 

Când eram în haldele despre lăcomie și starea lucrurilor, m-a așezat un prieten înțelept care își petrecuse o viață de strateg de Crucea Roșie care lucra în zone de dezastru din întreaga lume. Nu vă gândiți un minut la schimbarea sărăciei mondiale, a spus el. Gândiți-vă să ajutați o persoană sau o duzină în speranța că această duzină poate ajuta încă o duzină.

Cât de puțin este nevoie pentru a face diferența

Nu judecați, nu presupuneți și nu patronați. Cred că am reușit să evit două din trei, dar am presupus de multe ori. Am presupus, de exemplu, că bărbatul de la adăpost care își mănâncă macaroanele și brânza de lângă mine era atât fără adăpost, cât și fără loc de muncă. Gresit. Avea un loc de muncă, avea un loc - pur și simplu nu reușea să plătească chirie și să cumpere alimente în același timp. 

Nu presupuneți că aveți răspunsurile și că „ei” nu au niciunul. La Vinnie's, de exemplu, am întâlnit un fost fără adăpost numit John Dickson. Într-o scrisoare adresată administratorului agenției, el a descris cât de puțin a fost nevoie pentru a face diferența în viața sa. 

„În ciuda provocărilor de sănătate mintală și a veniturilor foarte limitate”, a scris el, „doresc să înfloresc, nu doar să supraviețuiesc”.

John a observat că obiectele aparent mici, cum ar fi câteva cărți bune, câteva reproduceri de artă, sticlărie și vase, puzzle-uri și jocuri de societate - toate donate lui Vinnie's - i-au transformat apartamentul. 

„Pentru prima dată în ultimii zece ani”, a continuat el, „am reușit să creez un mediu pașnic, atractiv și edificator absolut singular pentru mine și, cel mai important, unul în care nici eu, nici compania mea nu ne confruntăm cu sărăcia mea. . . Cu ajutorul Sfântului Vincent, eu și ceilalți simțim. . . mai puțin sărac. Să te simți sărac este mai rău decât să fii sărac. ” 

Pentru mine, această perspectivă este profundă.

Bob Dylan avea doar 23 de ani când a scris „Către Ramona”. Nu și-ar fi putut imagina că acele cuvinte ar servi ca mantra la o supă bucătărie din Ontario. La Vinnie este un alt semn, acesta de la „Cartea de instrucțiuni a vieții, ”de H. Jackson Brown, Jr.. - un publicitar din Tennessee care a adunat cuvinte de înțelepciune și le-a dat fiului său legat de facultate. 

„Nu există slujbe neimportante”, a scris el. „Fără oameni lipsiți de importanță, fără acte de bunătate neimportante.”

Acest articol inițial a apărut on OpenDemocracy
Subtitrări adăugate de InnerSelf.com

Despre autor

Lawrence Scanlan a lucrat în ziare (editor literar al Standardul Whig, redactor al The Daily Daily News), reviste (editor director al Harrowsmith) și radio (producător al CBC Radio's Morningside precum și Scriitori și companie). A câștigat trei premii ale revistei naționale și, în calitate de freelancer, a scris zeci de articole pe mai multe subiecte, inclusiv știință, sport, literatură, călătorii și medicină. Lawrence este autorul sau coautorul sau douăzeci de cărți, inclusiv Un an de viață generos: Dispecerii din primele linii ale filantropiei. Pentru mai multe informații accesați www.lawrencescanlan.com

Carte recomandată:

Un an de viață generos: Dispecerate de pe fronturile filantropiei
de Lawrence Scanlan.

Poate o persoană să facă diferența? Când scriem un cec unei organizații caritabile, sau participăm la o strângere de fonduri sau oferim voluntari la o bancă de alimente, suntem parte a soluției, nu-i așa? Lawrence Scanlan a continuat odiseea de un an pentru a descoperi răspunsurile și a descoperi adevărata față a filantropiei. Găsind speranță și umor la fiecare pas, el se confruntă cu toate acestea cu unele adevăruri incomode despre angajamentul direct și diviziunea societală care ne permite celor mai mulți dintre noi să privim în altă parte. Un an de viață generos este un apel pasionat pentru o conexiune mai mare și un angajament autentic de la noi toți.

Click aici pentru mai multe informații și / sau pentru a comanda această carte pe Amazon.