Majoritatea oamenilor cred că este nevoie de un singur spermatozoid pentru a fertiliza ovulul unei femei și pentru a face o sarcină sănătoasă. Acest lucru stă la baza unei păreri comune că toți ceilalți spermatozoizi - și toate celelalte sexe - sunt în exces față de cerințe, cel puțin atunci când vine vorba de a concepe o sarcină.

Cu toate acestea, biologii cred acum că actul sexual nu este doar un proces de livrare a spermei, ci și un fel de comunicare biologică. Indiferent dacă are loc fertilizarea, spermatozoizii și alte componente ale fluidului ejaculat declanșează modificări subtile ale sistemului imunitar al femeilor.

Acest lucru are consecințe asupra sarcinii, dacă se întâmplă mai târziu. Mai larg, importanța activității sexuale regulate are implicații și pentru planificarea fertilității și pentru FIV și alte forme de reproducere asistată, care în general nu iau în considerare practica sexuală sau istoria.

Sperma înoată într-o supă de mesaje moleculare

Dovezi din cercetarea animalelor și studii clinice a condus cercetătorii să concluzioneze că lichidul seminal - sperma fluidă este scăldată în urma ejaculării - joacă un rol important în fertilitate.

Lichid seminal conține molecule mici care acționează ca semnale biologice. Odată depuse în vagin și colul uterin al unei femei, acestea convinge sistemul imunitar al femeii să adopte un profil care tolerează (adică recunoaște și acceptă) proteinele spermatozoizilor cunoscute sub numele de „antigeni de transplant”.

Profilul tolerant contează dacă are loc fertilizarea. Celulele imune recunoașteți aceiași antigeni de transplant pe bebelușul în curs de dezvoltare și, astfel, susține procesul prin care embrionul se implantează în peretele uterului și formează o placentă și un făt sănătoși.

Deci, în timp, contactul repetat cu același partener de sex masculin acționează stimulează și întărește un răspuns imun tolerant la antigenele sale de transplant. Sistemul imunitar al unei femei răspunde la lichidul seminal al partenerului său pentru a construi progresiv șansele de a crea o sarcină sănătoasă în cel puțin câteva luni de sex regulat.

Unele forme de infertilitate și tulburări ale sarcinii sunt cauzate de respingerea imunității, atunci când procesul de toleranță este nu este stabilit în mod adecvat.

Sarcină mai sănătoasă după luni de sex

O afecțiune cunoscută sub numele de preeclampsie oferă informații utile despre modul în care expunerea la lichidul seminal influențează succesul sarcinii. Preeclampsia este o tulburare inflamatorie a sarcinii care compromite creșterea fătului și cauzează adesea prematuritate la copii. Poate pune viața în pericol pentru mame dacă nu este tratată.

Preeclampsia este mai frecventă atunci când a existat un contact sexual limitat cu tatăl înainte de conceperea sarcinii și este asociată cu aceasta stabilire insuficientă de toleranță imună la mamă.

Perioada de timp în care un cuplu a avut o relație sexuală pare mai importantă decât frecvența actului sexual. Într-o studiu din primele sarcini la 2507 de femei australiene, aproximativ 5% au dezvoltat preeclampsie. Femeile afectate au fost de peste două ori mai susceptibile de a avea o relație sexuală scurtă (mai puțin de șase luni) în comparație cu femeile care au avut sarcini sănătoase.

Femeile cu mai puțin de trei luni de activitate sexuală cu partenerul care a conceput au avut o șansă de 13% de preeclampsie, mai mult decât dublul apariției medii. Dintre puținele femei care au conceput la primul contact sexual cu tatăl, șansa de preeclampsie a fost de 22%, de trei ori mai mare decât media. Copiii cu greutate redusă la naștere au fost, de asemenea, mai frecvenți în acest grup.

Nu se observă nicio relație între frecvența activității sexuale în timpul sarcinii și riscul de preeclampsie, deci este durata expunerii înainte de concepția care contează cel mai mult.

Crearea unui profil de toleranță imună care susține o sarcină sănătoasă pare a fi specifică partener concepător. Femeile care schimbă de partener reveniți la o stare de bază, și trebuie să reconstruiască toleranța imună cu noul partener.

Femeile care folosesc metode de barieră precum prezervativele sau capacele cervicale (care scad expunerea vaginului și a colului uterin la lichidul seminal și spermatozoizi), și apoi concep la scurt timp după oprirea contracepției, au un risc crescut de preeclampsie.

În schimb, femeile care utilizează un dispozitiv intrauterin înainte de concepție a fost găsit să aibă un risc ușor mai mic de preeclampsie.

Sexul în timpul FIV poate crește șansele de concepție

Importanța sexului în crearea unui mediu potrivit pentru o sarcină sănătoasă este observată și în studiile clinice în FIV și în alte metode de reproducere asistată. Fertilitatea este îmbunătățită atunci când cuplurile au relații sexuale în perioada în care un embrion este transferat în uter.

Date combinate de la mai mult de 2000 de pacienți din șapte studii au arătat apariția unei sarcini detectabile crescută cu 24% după contactul vaginal cu lichidul seminal aproape de momentul colectării ouălor sau transferului embrionului. A studiu dintre cuplurile australiene și spaniole au prezentat relații sexuale în zilele chiar înainte sau imediat după transferul embrionilor au crescut ratele de sarcină cu 50%.

Aceste studii s-au concentrat asupra stadiilor incipiente ale sarcinii, fiind necesare cercetări suplimentare pentru a evalua dacă actul sexual influențează ratele sarcinii pe termen lung după reproducerea asistată.

Absența expunerii la lichidul seminal poate fi un factor care explică de ce este incidența preeclampsiei superior după utilizarea ovulelor donate sau a spermatozoizilor donatori, în cazul în care nu a avut loc contactul prealabil al femeii cu antigenii transplantului donatorului. Riscul crescut după utilizarea materialului seminal donator poate fi redus dacă au loc mai multe cicluri de inseminare anterioare cu același donator.

La cuplurile care concep folosind o versiune modificată a FIV cunoscută sub numele de ICSI (injecție intracitoplasmatică a spermei), incidența preeclampsiei este, de asemenea, superior la femeile care au o expunere minimă la antigenele de transplant ale partenerului lor din cauza numărului foarte scăzut de spermatozoizi.

În unele cupluri, un dezechilibru în compoziția lichidului seminal sau factori ai sistemului imunitar poate inhiba sau încetini stabilirea profil imun tolerant la femei. În alte cupluri, poate exista incompatibilitate imunologică care afectează toleranța, indiferent de timpul petrecut împreună.

Poate că unele cupluri ar putea doar au nevoie de ceva mai mult a face sex pentru ca sarcina să apară.

Sistemul imunitar acționează ca un gardian în timpul sarcinii

Este interesant de luat în considerare de ce sistemul imunitar este atât de strâns implicat în reproducere.

O teorie este că femelele au dezvoltat capacitatea de a simți și de a răspunde la semnalele din lichidul seminal, pentru a discerne calitatea sau „aptitudinea” geneticii partenerului masculin. Oamenii de știință caută acum să definească semnalele cheie din partea bărbaților și a femeilor care promovează toleranța.

De asemenea, din moment ce fumatul masculin, supraponderalitatea și alți factori se pot forma modul în care o femeie răspunde la actul sexual într-un sens biologic, ajută la explicarea de ce este sănătatea tatălui la fel de important ca cea a mamei în pregătirea sarcinii.

Despre autor

Sarah Robertson, profesor și director, Robinson Research Institute, Universitatea din Adelaide

Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation. Citiți articolul original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon