Fiecare dintre noi, ca părinți, trebuie să identificăm valorile pe care le-am învățat și le-am arătat în mod intenționat copiilor noștri. Dar, trebuie să ne punem și noi o altă întrebare: Ce valori ne-am învățat, ca societate, copiilor noștri?

Deși următoarele nu sunt în niciun caz o listă completă, aceasta identifică mesajele de pe piață transmise copiilor noștri:

1. Fericirea se găsește în a avea lucruri.

2. Obțineți tot ce puteți pentru voi.

3. Obțineți totul cât de repede puteți.

4. Câștigă cu orice preț.

5. Violența este distractivă.

6. Căutați întotdeauna plăcerea și evitați plictiseala.

Aceasta este ceea ce societatea noastră ne învață pe copiii noștri. În fiecare dimineață, când ne ridicăm ziarele, vedem din ce în ce mai multe consecințe ale acestei „educații”. Nu este nevoie să trecem din nou peste statisticile alarmante. Știm că copiii noștri se confruntă cu probleme profunde din cauza a ceea ce am făcut noi ca societate.

Căutarea țapilor ispășitori

Pe măsură ce situația se înrăutățește, ar trebui să căutăm în sufletul nostru colectiv răspunsuri și soluții reale; în schimb, căutăm adesea țapi ispășitori de vină și soluții rapide. Unul dintre cei mai des citați țapi ispășitori este sistemul școlar american.

Recent am fost intervievat la o emisiune de radio națională despre situația tinerilor noștri. După câteva minute de discuții, gazda a făcut o pauză și, cu un efect dramatic deosebit, m-a întrebat: „Nu crezi, dr. Walsh, că toate aceste probleme sunt din vina școlilor?” Am rămas năucit când a redus vina pentru toate circumstanțele tulburătoare din jurul copiilor noștri unui singur vinovat. Dar uitându-mă în urmă, înțeleg de ce a făcut-o. În fața unei probleme copleșitoare, această gazdă de radio, ca și noi ceilalți, a vrut pe cineva să dea vina. Am încercat să explic de ce nu am fost de acord cu evaluarea lui, dar el nu a auzit nimic. El și-a dat seama spre satisfacția sa: școlile erau de vină.

Țap ispășitor # 1: Școli și profesori

Școlile noastre nu sunt vinovații. Școlile se ocupă de rezultatele vânzării copiilor de către America. Aceasta nu înseamnă că nu există probleme în școlile noastre sau că nu trebuie să schimbăm lucruri. Dar a da vina pe școlile noastre pentru atitudinile și valorile pe care le adoptă copiii noștri este asemănător cu învinovățirea medicilor de bolile pacienților lor. În cea mai mare parte, școlile încearcă să insufle valori pozitive copiilor noștri. Mesajele lor devin amestecate atunci când valorile societății le influențează eficacitatea (ca în cazul canalului One).

Faptul este că copiii merg la școală deja răniți de o societate care subminează valorile pozitive. Profesorii nu pot preda la fel de eficient, deoarece mâinile lor sunt pline cu problemele sociale și emoționale ale elevilor care împiedică învățarea. Am vorbit cu mulți profesori talentați, dintre care unii lucrează doisprezece ore pe zi. Aproape toți sunt descurajați. Nevoile copiilor pe care încearcă să-i învețe sunt atât de copleșitoare, iar societatea noastră nu pare să-i susțină. În loc să-i considerăm pe profesori ca modele de urmat, ne uităm la animatori și sportivi.

Școlile noastre sunt afectate de aceleași valori ale culturii noastre contemporane ca și noi ca individ. Cu siguranță, aceștia își asumă responsabilitatea de a remedia situația, dar a da vina pe școli este nedrept și neproductiv. Este ironic faptul că mulți părinți consideră că cele șase ore pe care un copil le petrece la școală sunt mai influente decât celelalte unsprezece ore de veghe, o mare parte din acestea luându-se în considerare la televizor și jucând jocuri video. Unii părinți par a fi extrem de îngrijorați de ceea ce învață copiii lor la școală, în timp ce în același timp nu sunt preocupați de ceea ce învață în fața televizorului.

Scapegoat # 2: Sistemul nostru juridic

Un alt țap ispășitor popular este sistemul nostru juridic. „Dacă judecătorii ar fi duri cu infractorii minori”, insistă unii, „aceste probleme cu copiii noștri nu s-ar întâmpla”. Într-adevăr, este posibil ca judecătorii să fie mai duri cu infractorii tineri, ca parte a soluției la creșterea valului de violență în rândul copiilor; dar dacă credem că simplul blocare a tuturor celor care urmează modele violente de comportament este răspunsul, ne înșelăm din păcate. Nu putem construi închisori suficient de repede pentru a rezolva problema în acest fel. Chiar și dintr-o perspectivă a interesului propriu, cum ne putem permite să încarcerăm atât de mulți dintre oamenii pe care va trebui să ne bazăm ca cetățeni, muncitori și contribuabili productivi? Dacă nu schimbăm ceea ce îi învățăm pe copiii noștri, vom avea cel mai rău din toate lumile: creșterea criminalității, tot mai mulți bani cheltuiți pentru închisori și mai puțini contribuabili care să plătească factura.

Unii vorbesc despre efectul descurajator al unei politici foarte stricte de „durare” împotriva infractorilor tineri. Cu toate acestea, eficacitatea acestei strategii, ca și a multor altele, a fost mult slăbită din cauza tuturor mesajelor care îi învață pe copii că acum este tot ceea ce contează. Copiii de astăzi au fost condiționați să nu se gândească la consecințe.

Viitorul nostru în joc

Un eveniment semnificativ a avut loc în toamna anului 1993. Într-o seară de vineri, primarul din Washington, DC a cerut președintelui Statelor Unite să cheme Garda Națională, deoarece străzile din capitola națiunii erau „scăpate de sub control”. Președintele Clinton a respins cererea, iar Garda nu a fost activată. Cu toate acestea, evenimentul a fost semnificativ, deoarece a fost o altă alarmă care ar trebui să ne spună cât de urgente au devenit problemele societății noastre.

În acea noapte nu a existat nici o catastrofă naturală. Nu a existat nicio tulburare civilă de masă specifică, cum ar fi revolta din Los Angeles. Criza care a determinat solicitarea maiorului a fost că nivelul „normal” al criminalității și al dezordinii a atins asemenea proporții, încât forța de poliție obișnuită a fost considerată insuficientă pentru a o controla.

Deși știrea respectivă a dispărut de pe prima pagină după câteva zile scurte, semnificația sa este profundă pentru societatea noastră și pentru copiii noștri. O societate democratică liberă depinde de anumite caracteristici ale cetățenilor pentru chiar supraviețuirea ei. Aceste caracteristici includ respectul față de ceilalți, abilitatea de a coopera, autodisciplina și simțul dreptății. Pe măsură ce aceste trăsături încep să dispară, capacitatea noastră de a continua ca societate viabilă este pusă în pericol. Când nu ne putem înțelege ca societate, trebuie aduse forțe externe pentru a menține legea și ordinea, iar libertățile unei democrații devin mai limitate. Solicitarea primarului Kelley ar trebui să fie un avertisment pentru noi toți.

Creșterea rapidă a îngrijorării cu privire la criminalitatea violentă a provocat o reacție națională puternică până în 1994. Președintele Clinton și Congresul au adoptat un proiect de lege privind „controlul criminalității” în vara acelui an. Legislația autoriza fonduri pentru 100,000 de polițiști suplimentari și pentru alte măsuri de aplicare a legii. Deși acești pași ar fi putut fi necesari, trebuie să ne dăm seama că nu sunt soluția. Sunt un alt semnal că din ce în ce mai mult, forța externă devine necesară pentru a controla efectele unei probleme care mănâncă sufletul națiunii noastre. Deși este posibil să trebuiască să aplicăm forța ca măsură de stop-gap, nu putem spera să vindecăm rădăcina problemei până nu o abordăm pentru ceea ce este: deteriorarea valorilor, în special în rândul copiilor noștri.

Promovarea valorilor pozitive

Când vine vorba de promovarea valorilor pozitive, societatea americană evită să ia măsuri de zeci de ani. Un motiv poate fi acela că, de vreme ce ne gândim adesea la valori ca fiind legate într-un set de credințe religioase, noi, ca societate, am fost reticenți în a avansa un set de valori pentru ca o anumită agendă religioasă să nu fie forțată tuturor. Cu toate acestea, valorile care sunt vitale pentru sănătatea societății noastre depășesc toate religiile și culturile. Putem avea un set articulat și convenit de valori pe care să le putem păstra cu toții ca societate, indiferent de cât de variate sunt mediile noastre individuale. Mai mult, trebuie să avem una astfel încât instituțiile noastre sociale să poată consolida valorile familiilor noastre.

Acest proces de stabilire a normelor și de consolidare a normelor este de bază pentru o societate care funcționează bine. Parțial ca urmare a vidului valoric al Americii, valorile pieței au preluat. Vocile puternice ale culturii americane nu au întărit valorile necesare pentru ca societatea noastră să rămână puternică. Mai degrabă, au fost angajați pentru a promova orice valori cresc vânzările și maximizează profiturile.

Ceea ce trebuie disperat să facem este să identificăm, să predăm și să consolidăm un set de valori culturale esențiale pentru copii sănătoși și o societate sănătoasă. După cum am menționat, aceste valori transcend cele ale confesiilor religioase. Ele sunt piatra de temelie la care ne putem abona cu toții, indiferent de apartenența religioasă sau filozofia personală. Pe măsură ce le identificăm, le predăm și le întărim, aceste valori pot fi traduse în norme care sunt predate și întărite de familii, comunități și societatea noastră mai largă.

În prezent, avem părinți și familii individuale care predă un set de valori subminate de societatea noastră. Sunt contrazise și înecate de voci puternice și adesea avansate tehnologic. Când se confruntă cu aceste cote, mesajele părinților au dificultăți în concurență.

De-a lungul acestei cărți au existat numeroase referințe la seturi de valori conflictuale. Pe de o parte, avem valori esențiale pentru supraviețuirea unei societăți democratice libere. Acestea sunt adesea predate și întărite de părinți. Pe de altă parte, avem valorile pieței. Acestea sunt predate de societatea noastră mai largă, prin intermediul mass-media. După cum am văzut, în prea multe cazuri aceste seturi de valori sunt diametral opuse unul altuia. Copiii noștri sunt prinși în focul încrucișat și, în cele din urmă, ajung să fie instruiți în valorile pieței.

Nu aș presupune niciodată să prescriu un set complet de valori pe care ar trebui să le trăim cu toții. Cu toate acestea, există o listă de valori cu care putem construi un consens larg. Următorul este un contrast între ceea ce societatea noastră ne învață copiii și aceste valori:

Deși ar putea exista dezbateri cu privire la formulare sau accentuare, cred că există deja un consens asupra valorilor sănătoase în rândul indivizilor din toate populațiile. De exemplu, o întâlnire din iulie 1993 la Aspen, Colorado, a reprezentanților a 30 de organizații de tineret și educație a convenit asupra următoarelor „șase stâlpi de caracter”: respect, încredere, grijă, justiție, virtute civică și cetățenie.

Având în vedere că putem fi de acord ca indivizi cu privire la valorile pe care am dori să le promovăm la copiii noștri, discrepanța dintre acestea și valorile societății noastre este cu atât mai alarmantă. Până când vom începe să abordăm educația pe care o primesc copiii noștri din cultura noastră populară, cheltuielile noastre pentru mai mulți polițiști și închisori vor continua să crească fără a oferi nicio soluție reală.

Așa cum ar fi o greșeală să spunem că putem ignora căile de atac externe și doar să ne ocupăm de problemele de valoare care stau la baza lor, ar fi, de asemenea, o greșeală să ignorăm mesajele noastre culturale și să încercăm să rezolvăm această criză prin simpla pronunțare a unor sentințe mai dure și angajarea mai multor politie. Singura soluție cu adevărat eficientă va fi utilizarea atât a mijloacelor interne, cât și a celor externe. Este important pentru noi să evităm capcana „fie / sau” și să confruntăm problema în ambele moduri. Și, așa cum trebuie să folosim două metode pentru a rezolva această problemă națională, tot așa trebuie să ne angajăm să revendicăm copiii Americii atât în ​​propriile case, cât și ca membri ai societății noastre mai mari.

Acest articol a fost extras din carte:

Vânzarea copiilor Americii: Cum America pune profiturile înaintea valorilor și ce pot face părinții, ©, de David Walsh, Ph.D.

Retipărită cu permisiunea editorului, Fairview Press (cunoscută anterior ca Deaconess Press). www.fairviewpress.org.

Pentru informații sau pentru a comanda această carte

Despre autor

DAVID WALSH, PH.D., este un psiholog care a lucrat cu familiile de peste douăzeci și trei de ani. El este una dintre autoritățile de top din America de Nord în ceea ce privește viața de familie, părinții și impactul mass-media asupra copiilor. El este, de asemenea, o voce de frunte în abordarea problemelor impactului mass-media asupra dezvoltării creierului la copii și este un vorbitor național pe probleme de părinți. El este autorul Design Kids: consumism și concurență - când este totul prea mult? și fondatorul și președintele Institutul Național pentru Media și Familie.