Pentru unii, yoga este o practică spirituală care poate înlocui religia. CHANDAN KHANNA / AFP prin Getty Images

Pe măsură ce Statele Unite devin mai puțin religioase, devine și mai egoiste?

Din punct de vedere istoric, americanii religioși au fost implicați civic. Prin biserici și alte organizații bazate pe credință, congregații fac voluntariat, se angajează în organizații civice locale și naționale și urmăresc obiective politice.

Astăzi - creșterea a unui puternic politic drept religios în ultimii 50 de ani cu toate acestea – mai puțini americani se identifică cu religiile formale. Gallup găsit că 47% dintre americani au raportat calitatea de membru al bisericii în 2020, în scădere de la 70% în anii 1990; aproape un sfert dintre americani nu au nicio afiliere religioasă.

Între timp, alte tipuri de practici semnificative sunt în creștere, de la meditație și yoga la noi ritualuri seculare ca Adunările duminicale „fără Dumnezeu”. Între 2012 și 2017, procentul adulților americani care au meditat a crescut de la 4.1% la 14.2%, potrivit datelor un raport CDC din 2018. Numărul celor care au practicat yoga a sărit de la 9.5% la 14.3%. Nu toată lumea consideră aceste practici „spirituale”, dar mulți le urmăresc ca o alternativă la angajamentul religios.

Unii critici întrebarea dacă acest nou accent pe atenție și îngrijire de sine is făcând americanii mai egocenți. Ei sugerează că americanii dezamăgiți din punct de vedere religios își canalizăm energiile în ei înșiși și carierele lor mai degrabă decât în ​​activități civice care ar putea aduce beneficii publicului.

As sociologi care studiază religie si viata publica, am vrut să răspundem la această întrebare. Am folosit datele sondajului pentru a compara modul în care aceste două grupuri de americani spirituali și religioși votează, fac voluntariat și se implică altfel în comunitățile lor.

Egoist spiritual sau alienat din punct de vedere religios?

Cercetarea noastră a început cu presupunerea că trecerea de la practicile religioase organizate la practicile spirituale ar putea avea unul dintre cele două efecte asupra societății americane mai mari.

Practica spirituală i-ar putea determina pe oameni să se concentreze pe activități mai egoiste sau mai interesate, cum ar fi propria lor dezvoltare personală și progres în carieră, în detrimentul societății și democrației americane.

Acesta este argumentul sociologului Carolyn Chen urmărește în noua ei carte „Muncă, Roagă-te, Codează”, despre modul în care meditatorii din Silicon Valley re-imaginează practicile budiste ca instrumente de productivitate. Așa cum un angajat a descris un program de mindfulness al companiei, acesta a ajutat-o ​​să se „autogestioneze” și „să nu se declanșeze”. În timp ce aceste abilități au făcut-o mai fericită și i-au oferit „claritatea de a gestiona problemele complexe ale companiei”, Chen arată cum îi învață și pe angajați să pună munca pe primul loc, sacrificând alte tipuri de conexiune socială.

Aducerea practicii spirituale în birou poate oferi lucrătorilor un scop și un sens mai profund, dar Chen spune că poate avea unele consecințe nedorite.

Atunci când locurile de muncă îndeplinesc nevoile cele mai personale ale lucrătorilor – oferind nu numai mese și spălătorie, ci și activități recreative, antrenori spirituali și sesiuni de mindfulness – lucrătorii calificați ajung să-și petreacă cea mai mare parte a timpului la locul de muncă. Ei investesc în capitalul social al companiei lor, mai degrabă decât să construiască legături cu vecinii lor, congregații religioase și alte grupuri civice. Este mai puțin probabil să frecventeze afacerile locale.

Chen sugerează că această dezinvestire în comunitate poate duce în cele din urmă la reduceri ale serviciilor publice și la slăbirea democrației.

În mod alternativ, cercetarea noastră a postulat, practicile spirituale pot servi ca un substitut pentru religie. Această explicație poate fi valabilă mai ales în rândul americanilor nemulțumiți de umflarea spre dreapta care desparte acum multe congregații, exacerbând fisuri culturale în jurul rasei, gen și orientare sexuală.

„Le-a plăcut să-mi spună că sexualitatea mea nu mă definește”, a spus un fost evanghelic de 25 de ani, Christian Ethan Stalker. Religie News Serviciul de în 2021 în descrierea fostei sale biserici. „Dar mi-au băgat în gât o mână de versete care mă sexualizează complet ca persoană gay și... au respins cine sunt ca o ființă umană complexă. A fost o problemă uriașă pentru mine.”

Angajat pe toate fronturile

Pentru a răspunde la întrebarea noastră de cercetare despre spiritualitate și angajament civic, am folosit un nou sondaj reprezentativ la nivel național dintre americani au studiat în 2020.

Am examinat comportamentele politice ale oamenilor care s-au angajat în activități precum yoga, meditația, realizarea de artă, plimbarea în natură, rugăciunea și participarea la slujbe religioase. Activitățile politice pe care le-am măsurat au inclus votul, voluntariatul, contactarea reprezentanților, protestele și donațiile pentru campanii politice.

Apoi am comparat acele comportamente, făcând distincție între oamenii care văd aceste activități ca fiind spirituale și cei care văd aceleași activități ca fiind religioase.

Noul nostru studiu, publicat în jurnal American Sociological Review, constată că practicanții spirituali sunt la fel de probabil să se angajeze în activități politice ca și cei religioși.

După ce am controlat factorii demografici, cum ar fi vârsta, rasa și sexul, practicanții spirituali frecventi au avut aproximativ 30% mai multe șanse decât nepracticanții să raporteze că au făcut cel puțin o activitate politică în ultimul an. De asemenea, practicanții religioși devotați au avut, de asemenea, aproximativ 30% mai multe șanse de a raporta unul dintre aceste comportamente politice decât respondenții care nu practică religia.

Cu alte cuvinte, am constatat un angajament politic sporit atât în ​​rândul celor religioși, cât și în cel spiritual, în comparație cu alți oameni.

Descoperirile noastre sprijină concluziile similare făcute recent de sociolog Brian Steensland și colegii lui dintr-un alt studiu asupra oamenilor spirituali și a implicării civice.

Descoperirea spiritualului ca forță politică

Practicanții spirituali pe care i-am identificat păreau deosebit de probabil să fie nemulțumiți de virajul spre dreapta în unele congregații din ultimii ani. În medie, democrații, femeile și persoanele care s-au identificat ca lesbiene, gay și bisexuali au raportat practici spirituale mai frecvente.

Bănuim că aceste grupuri se implică în politica americană moduri inovatoare, cum ar fi prin grupuri online și retrageri care re-imaginați comunitatea spirituală și angajamentul democratic.

Cercetarea noastră recunoaște practicanții spirituali progresiști ​​ca fiind în creștere, dar în mare măsură forță politică nerecunoscută, subestimată și neînțeleasă.

În cartea sa influentă „Bowling Singur”, politolog de la Harvard Robert Putnam sugerează că dezafilierea religioasă americană face parte dintr-o tendință mai mare de declin civic general. Americanii s-au retras de zeci de ani de la tot felul de grupuri civice, de la ligi de bowling și sindicate la organizații de părinți-profesori.

Studiul nostru oferă motive întemeiate pentru a reevalua ce înseamnă a fi un „cetățean angajat” în secolul XXI. Oamenii pot schimba ceea ce fac duminica dimineata, dar a iesi din biserica nu implica neaparat sa iesi din procesul politic.

Despre autori

Evan Stewart, Profesor asistent de sociologie, UMass Boston și Jaime Kucinskas, Profesor asociat de sociologie, Hamilton College

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cartea recomandată:

Dragoste fără motiv: 7 pași pentru crearea unei vieți de dragoste necondiționată
de Marci Shimoff.

O abordare inovatoare pentru a experimenta o stare durabilă de iubire necondiționată - genul de dragoste care nu depinde de altă persoană, situație sau partener romantic și pe care îl puteți accesa în orice moment și în orice circumstanță. Aceasta este cheia bucuriei și împlinirii durabile în viață. Dragoste fără motiv oferă un program revoluționar în 7 pași care vă va deschide inima, vă va face un magnet pentru dragoste și vă va transforma viața.

Pentru mai multe informații sau pentru a comanda această carte.