Comunitățile web au ajutat filozofia antică a stoicismului să găsească fani într-o nouă generație. utah778/iStock prin Getty Images Plus

Stoicismul poate avea o renaștere. Timp de secole, filozofia antică care a apărut în Grecia și s-a răspândit în Imperiul Roman a fost mai mult sau mai puțin tratată ca dispărută – cu cuvântul „stoic” ca prescurtare pentru cineva lipsit de emoții. Dar astăzi, cu ajutorul internetului, câștigă teren: una dintre cele mai mari comunități online, Stoicul zilnic, susține că are o urmărire prin e-mail de peste 750,000 de abonați.

Poate că nu este atât de surprinzător. Climatul politic actual al Statelor Unite are paralele cu ultimele secole î.Hr. în Roma antică, casa unor stoici de seamă precum filozoful Epictet, un fost sclav, și împăratul Marcus Aurelius. În această perioadă de instabilitate, inclusiv căderea Republicii Romane, stoicismul și-a ajutat practicanții să găsească comunitate, sens și liniște.

Și astăzi societatea se confruntă cu sentimente larg răspândite de izolare, depresiune și anxietate. Între timp, tot mai mulți oameni caută răspunsuri în afara religiei principale. Potrivit unui sondaj Gallup din 2022, 21% dintre americani spun acum că nu au nicio afiliere religioasă.

Călărind această renaștere a interesului pentru stoicism, am proiectat un curs de filozofie la facultate care acoperă atât teoria, cât și practică. Când îi întreb pe studenți de ce s-au înscris, aud nu doar un interes real pentru subiect, ci și o dorință de a găsi sens, scop și dezvoltare personală.

Principii fundamentale

Stoicismul antic și-a propus să fie o filozofie completă care să cuprindă etica, fizica și logica. Cu toate acestea, majoritatea stoicilor moderni se concentrează în primul rând pe etică și adoptă de obicei patru principii stoice.

Prima este că virtutea este singurul sau cel mai înalt bine, inclusiv virtuțile cardinale ale înțelepciunii, cumpătării, curajului și dreptății. Totul, în afară de virtute – inclusiv bogăția, sănătatea și reputația – ar putea fi plăcut de a avea, dar nu contribuie direct la înflorirea umană.

În al doilea rând, oamenii ar trebui să trăiască în conformitate cu natura sau rațiunea. Acest principiu reflectă credința stoică că universul prezintă o ordine rațională, așa că ar trebui să ne aliniem credințele și acțiunile cu principiile eterne. A trăi în conformitate cu natura dezvăluie și interconectarea tuturor lucrurilor, arătând modul în care oamenii fac parte dintr-un întreg mai mare.

În al treilea rând, o persoană poate controla doar propriile acțiuni – nu evenimentele externe. Epictet a expus această dihotomie în fraza de început a Enchiridionul, o colecție a învățăturilor sale de bază compilate de elevul său Arrian: „Lucrurile în controlul nostru sunt părerea, urmărirea, dorința, aversiunea și, într-un cuvânt, orice ar fi propriile noastre acțiuni. Lucrurile care nu sunt sub controlul nostru sunt corpul, proprietatea, reputația, comanda și, într-un cuvânt, orice nu sunt propriile noastre acțiuni.”

Al patrulea principiu este că gândurile despre evenimente externe sunt adesea sursa de nemulțumire sau de suferință - o viziune care a influențat terapia cognitiv-comportamentală modernă. Din nou, vine această idee direct din Epictet„Oamenii sunt tulburați nu de lucruri, ci de principiile și noțiunile pe care le formează cu privire la lucruri.”

Luate împreună, aceste principii formează baza stoicismului modern, care își propune să ofere o filozofie coerentă a vieții. Speranța sa este că, odată ce practicianul acceptă că nu dețin controlul în totalitate, încep să-și dezvolte rezistența și să reducă anxietatea. Nu numai că fiecare individ este arhitectul vieții sale emoționale, dar oamenii își pot forma propriile judecăți în moduri care să conducă la o mai mare pace interioară.

Stoicismul în practică

În Discursuri, Epictet afirmă fără echivoc că studiul nu este suficient – pentru a deveni virtuos, o persoană trebuie să cupleze studiul cu practica. „În teorie, nu există nimic care să ne împiedice să tragem consecințele a ceea ce am fost învățați”, a remarcat el, „în timp ce în viață există multe lucruri care ne deturnează de la curs”.

Cu alte cuvinte, filosofia nu este doar un efort intelectual, ci unul practic și spiritual: un mod de viață menit să-i mute pe practicanți către concepția stoică a binelui. A învăța să cultivi principiile stoice de bază implică anumite exerciții spirituale.

Clasa mea încorporează o varietate de aceste exerciții, astfel încât elevii să poată obține un gust al stoicismului în practică. Una este „vederea de sus”, care încurajează practicantul să-și imagineze viața și anumite situații dintr-o vedere de pasăre, punând în perspectivă nesemnificația necazurilor lor actuale.

O alta este „vizualizarea negativă”: contemplarea absenței a ceva pe care îl prețuim. În loc să-și facă griji că pierde ceva, o persoană meditează în mod intenționat asupra absenței acestuia, cu intenția de a stimula recunoștința și mulțumirea. Când fac acest exercițiu în clasă, elevii și-au imaginat pierderea unei posesiuni, a unei burse sau chiar a unui animal de companie iubit.

Un al treilea exercițiu este scrierea în jurnal pentru a-și planifica și revizui ziua. Reflectarea asupra gândurilor și acțiunilor permite un mod mai obiectiv și rațional de a judeca dacă cineva trăiește în conformitate cu principiile sale.

Odată ce exercițiile sunt încorporate cu teorie, stoicismul poate deveni un tip de proiect spiritual. După cum a scris Epictet, „Căci, așa cum lemnul este materialul dulgherului, iar bronzul cel al sculptorului, arta de a trăi are ca material viața proprie a fiecărui individ.”

Calea prokoptonului

Deci, ce înseamnă să fii un stoic practicant – un „prokopton”, în greacă?

Atât pentru practicanții antici, cât și pentru cei moderni, stoicismul este mai mult decât un set de idei abstracte. Este un set de principii directoare care pătrund în toate aspectele vieții cuiva. Scopul este progresul, nu perfecțiunea - și explorarea ideilor stoice alături de altele este încurajată.

Astăzi, există cel puțin trei comunități stoice relativ robuste online: Stoicul zilnic, Stoicismul modern și Colegiul Filosofilor Stoici.

Având comunități dedicate, un cadru de ghidare și exerciții spirituale distinctive, paralelele între stoicism și multe religii principale sunt de netăgăduit. Pentru modernii care caută astfel de lucruri, stoicismul poate servi ca surogat sau completează religia dominantă. Oamenii de astăzi tind să găsească noțiunile originale ale stoicilor despre fizică și teologie neplauzibile, dar în afară de aceste idei, principiile de bază ale stoicismului modern pot fi acceptabile pentru oamenii care se identifică cu tradițiile de credință contemporane – sau niciunul.

Grecii antici credeau că o filozofie a vieții este esențială pentru înflorirea umană. Fără un ethos călăuzitor, se temeau ei, este posibil ca indivizii să ducă vieți nestructurate și neproductive, să urmărească plăceri superficiale și să simtă că viețile lor nu au un scop. Stoicismul oferit un drum de urmat pe care unii - atunci și acum.

Sandra Woien, profesor asociat, Arizona State University

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cartea recomandată:

Dragoste fără motiv: 7 pași pentru crearea unei vieți de dragoste necondiționată
de Marci Shimoff.

O abordare inovatoare pentru a experimenta o stare durabilă de iubire necondiționată - genul de dragoste care nu depinde de altă persoană, situație sau partener romantic și pe care îl puteți accesa în orice moment și în orice circumstanță. Aceasta este cheia bucuriei și împlinirii durabile în viață. Dragoste fără motiv oferă un program revoluționar în 7 pași care vă va deschide inima, vă va face un magnet pentru dragoste și vă va transforma viața.

Pentru mai multe informații sau pentru a comanda această carte.