PFAS apar în sistemele de apă din SUA Jacek Dylag/Unsplash, CC BY
Chimiștii au inventat PFAS în anii 1930 pentru a face viața mai ușoară: tigăile antiaderențe, îmbrăcămintea impermeabilă, ambalajele alimentare rezistente la grăsimi și covorul rezistent la pete au fost toate posibile de PFAS. Dar în ultimii ani, numărul tot mai mare de riscurile pentru sănătate găsite a fi legate de aceste substanțe chimice a devenit din ce în ce mai alarmant.
PFAS – substanțe perfluoroalchilice și polifluoroalchilice – sunt acum fie suspectate, fie cunoscut pentru a contribui la boli tiroidiene, colesterol crescut, leziuni hepatice si cancer, printre alte probleme de sănătate.
Ele pot fi găsite în sângele majoritatea americanilor și în multe sisteme de apă potabilă, motiv pentru care Agenția pentru Protecția Mediului a finalizat în aprilie 2024 primele limite federale aplicabile pentru șase tipuri de PFAS în sistemele de apă potabilă. Limitele – între 4 și 10 părți per trilion pentru PFOS, PFOA, PFHxS, PFNA și GenX – sunt mai puțin de o picătură de apă într-o mie de piscine de dimensiuni olimpice, ceea ce vorbește despre toxicitatea substanțelor chimice. Al șaselea tip, PFBS, este reglementat ca un amestec folosind ceea ce este cunoscut sub numele de a indicele de pericol.
Îndeplinirea acestor noi limite nu va fi ușoară sau ieftină. Și mai există o problemă: în timp ce PFAS poate fi filtrat din apă, aceste „substanțe chimice pentru totdeauna” sunt greu de distrus.
Echipa mea la Universitatea Notre Dame lucrează la rezolvarea problemelor care implică contaminanți în sistemele de apă, inclusiv PFAS. Explorăm noi tehnologii pentru a elimina PFAS din apă potabilă și de a gestionați deșeurile PFAS. Iată o privire asupra amplorii provocării și modalităților prin care puteți reduce PFAS în propria apă potabilă:
Eliminarea PFAS va costa miliarde pe an
La fiecare cinci ani, EPA trebuie să aleagă 30 contaminanți nereglementați de monitorizat în sistemele publice de apă potabilă. În acest moment, 29 din acești 30 de contaminanți sunt PFAS. Testele oferă o idee despre cât de răspândite sunt PFAS în sistemele de apă și unde.
EPA a prelevat peste 22,500 de mostre din aproximativ 3,800 din cele 154,000 de sisteme publice de apă potabilă din SUA. În 22% dintre aceste sisteme de apă, testele sale au găsit cel puțin unul dintre cele șase PFAS nou reglementate, iar aproximativ 16% dintre sisteme au depășit noi standarde. Statele Coastei de Est au avut cel mai mare procent de sisteme cu niveluri PFAS care depășesc noile standarde în testele EPA efectuate până acum.
Conform noilor reguli EPA, sistemele publice de apă au până în 2027 să finalizeze monitorizarea pentru PFAS și să furnizeze date disponibile publicului. Dacă găsesc PFAS la concentrații care depășesc noile limite, atunci trebuie să instaleze un sistem de tratare până în 2029.
Cât de mult va costa asta pentru sistemele publice de apă și, în cele din urmă, clienții lor, este încă o mare necunoscută, dar nu va fi ieftin.
EPA a estimat costul la sistemele publice de apă potabilă ale națiunii pentru a se conforma regulilor de știri la aproximativ 1.5 miliarde de dolari pe an. Dar alte estimări sugerează că costurile totale ale testării și curățării contaminării cu PFAS vor fi mult mai mari. Asociația Americană de Lucrări de Apă a stabilit costul la peste 3.8 miliarde de dolari pe an numai pentru PFOS și PFOA.
Există mai mult de 5,000 de substanțe chimice care sunt considerate PFAS, dar doar câteva au fost studiate pentru toxicitatea lor și chiar mai puține testate în apa de băut. Serviciul geologic al Statelor Unite estimează că aproape jumătate din toată apa de la robinet este contaminat cu PFAS.
Niște bani pentru testare și curățare va veni de la guvernul federal. Alte fonduri vor veni de la 3M și DuPont, principalii producători de PFAS. 3M a fost de acord într-un acord să plătească între 10.5 miliarde USD și 12.5 miliarde USD pentru a ajuta la rambursarea sistemelor publice de apă pentru unele dintre testele și tratarea lor PFAS. Dar sistemele publice de apă vor suporta în continuare costuri suplimentare, iar aceste costuri vor fi transferate locuitorilor.
Următoarea problemă: eliminarea „substanțelor chimice pentru totdeauna”
O altă mare întrebare este cum să eliminați PFAS-urile capturate odată ce acestea au fost filtrate.
Sunt luate în considerare depozitele de gunoi, dar asta doar împinge problema către generația următoare. PFAS sunt cunoscute ca „substanțe chimice pentru totdeauna” dintr-un motiv – sunt incredibil de rezistente și nu se descompun în mod natural, așa că sunt greu de distrus.
Studiile au arătat că PFAS poate fi defalcat cu tehnologii consumatoare de energie. Dar acest lucru vine cu costuri abrupte. Incineratoarele trebuie să ajungă peste 1,800 de grade Fahrenheit (1,000 Celsius) pentru a distruge PFAS și posibilitatea de a crea produse secundare potențial dăunătoare este încă neînțeles bine. Alte tehnici sugerate, cum ar fi oxidarea supracritică a apei or reactoare cu plasmă, au aceleași dezavantaje.
Deci, cine este responsabil pentru gestionarea deșeurilor PFAS? În cele din urmă, responsabilitatea va cădea probabil asupra sistemelor publice de apă potabilă, dar EPA nu are reglementări privind deșeurile pentru PFAS.
Pași pentru a vă proteja casa de PFAS
Primul dvs. instinct ar putea fi să folosiți apă îmbuteliată pentru a încerca să evitați expunerea la PFAS, dar un studiu recent a constatat că chiar și apă îmbuteliată poate conține aceste substanțe chimice. Iar apa îmbuteliată este reglementată de o altă agenție federală, Food and Drug Administration, care nu are standarde pentru PFAS.
Cea mai bună opțiune este să vă bazați pe aceleași tehnologii pe care le vor folosi unitățile de tratament:
-
Cărbune activ este asemănător cărbunelui. Ca un burete, va captura PFAS-ul, scoțându-l din apă. Aceasta este aceeași tehnologie în filtrele pentru frigider și în unele filtre pentru ulcioare de apă, precum Brita sau PUR. Rețineți că multe filtre ale producătorilor de frigidere nu sunt certificate pentru PFAS, așa că nu presupuneți că vor elimina PFAS la niveluri sigure.
-
Rășină schimbătoare de ioni este aceeași tehnologie găsită în multe dedurizatoare de apă din casă. Asemenea cărbunelui activ, captează PFAS din apă și puteți găsi această tehnologie în multe produse cu filtru de ulcior. Dacă optați pentru a Casa intreaga sistem de tratare, pe care un instalator îl poate atașa acolo unde apa intră în casă, rășina schimbătoare de ioni este probabil cea mai bună alegere. Dar este scump.
-
Osmoza inversa este o tehnologie cu membrană care permite doar apei și compușilor selectați să treacă prin membrană, în timp ce PFAS sunt blocați. Acesta este de obicei instalat la chiuveta din bucătărie și a fost s-a dovedit a fi foarte eficient la îndepărtarea majorității PFAS din apă. Nu este practic pentru tratarea întregii case, dar este posibil să elimine și o mulțime de alți contaminanți.
Dacă aveți o fântână privată în loc de un sistem public de apă potabilă, asta nu înseamnă că sunteți în siguranță de expunerea la PFAS. Departamentul de Resurse Naturale din Wisconsin estimează că 71% din puțurile private de mică adâncime în acea stare au un anumit nivel de contaminare cu PFAS. Utilizarea unui laborator certificat pentru a testa apa de puț pentru PFAS poate rula 300-600 USD per probă, o barieră de cost care va lăsa mulți proprietari privați de puțuri în întuneric.
Pentru toate opțiunile de tratament, asigurați-vă că dispozitivul pe care îl alegeți este certificat pentru PFAS de către o agenție de testare reputatăși urmați programul recomandat pentru întreținere și înlocuire a filtrului. Din păcate, în prezent nu există o modalitate sigură de a arunca filtrele, așa că acestea se duc la coșul de gunoi. Nicio opțiune de tratament nu este perfectă și nici una nu poate elimina toate PFAS până la niveluri sigure, dar unele tratamente sunt mai bune decât niciunul.
Kyle Doudrick, profesor asociat de inginerie civilă și de mediu și științe ale pământului, Universitatea din Notre Dame
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți despre mediu din lista celor mai bine vândute Amazon
„Primăvara tăcută”
de Rachel Carson
Această carte clasică este un reper în istoria ecologistului, atrăgând atenția asupra efectelor nocive ale pesticidelor și impactul acestora asupra lumii naturale. Munca lui Carson a contribuit la inspirarea mișcării ecologiste moderne și rămâne relevantă astăzi, deoarece continuăm să ne confruntăm cu provocările legate de sănătatea mediului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Pământul nelocuitor: viața după încălzire”
de David Wallace-Wells
În această carte, David Wallace-Wells oferă un avertisment dur cu privire la efectele devastatoare ale schimbărilor climatice și la necesitatea urgentă de a aborda această criză globală. Cartea se bazează pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra viitorului cu care ne confruntăm dacă nu reușim să luăm măsuri.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Viața ascunsă a copacilor: ce simt ei, cum comunică? Descoperiri dintr-o lume secretă”
de Peter Wohlleben
În această carte, Peter Wohlleben explorează lumea fascinantă a copacilor și rolul lor în ecosistem. Cartea se bazează pe cercetarea științifică și pe experiențele proprii ale lui Wohlleben ca pădurar pentru a oferi perspective asupra modurilor complexe în care copacii interacționează între ei și cu lumea naturală.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Casa noastră este în flăcări: scene ale unei familii și ale unei planete în criză”
de Greta Thunberg, Svante Thunberg și Malena Ernman
În această carte, activista pentru schimbările climatice Greta Thunberg și familia ei oferă o relatare personală a călătoriei lor pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la necesitatea urgentă de a aborda schimbările climatice. Cartea oferă o relatare puternică și emoționantă a provocărilor cu care ne confruntăm și a nevoii de acțiune.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„A șasea extincție: o istorie nefirească”
de Elizabeth Kolbert
În această carte, Elizabeth Kolbert explorează dispariția în masă a speciilor cauzată de activitatea umană, bazându-se pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra impactului activității umane asupra lumii naturale. Cartea oferă un apel convingător la acțiune pentru a proteja diversitatea vieții de pe Pământ.
