Google a făcut echipă cu cercetători de la Universitatea din Washington pentru creați o lentilă de contact care poate măsura nivelul glicemiei în lacrimile unei persoane și afișa citirea pe telefonul său mobil. Dacă acest proiect inteligent de lentile de contact are succes, persoanele cu diabet ar putea să nu mai extragă sânge pentru a-și măsura nivelul zahărului.

Diabetul afectează aproape 400m oameni la nivel mondial. Dacă nu este tratată, poate duce la orbire, boli cardiovasculare, leziuni ale nervilor și, în cazuri severe, amputarea degetelor de la picioare sau a picioarelor. Persoanele cu această boală trebuie să țină cont în mod regulat de cantitatea de glucoză din sânge - pentru mulți acest lucru înseamnă adesea să se facă singuri teste zilnice de sânge. A Raportul 2011 a estimat că piața globală a testelor și contoarelor de glucoză din sânge va ajunge la 21.5 miliarde USD până în 2017.

Diabetul de tip I este cel mai frecvent tip de diabet întâlnit în copilărie și este o tulburare periculoasă pe tot parcursul vieții. Apare atunci când propriul sistem imunitar al organismului distruge celulele beta producătoare de insulină, lăsând o persoană fără acest hormon vital. Pierderea celulelor beta are ca rezultat schimbări dramatice ale nivelului de glucoză din sânge și, prin urmare, de energie. Deoarece diabetul de tip I afectează în primul rând copiii și adolescenții, gestionarea bolilor - inclusiv înțepăturile zilnice cu degetele - trebuie să înceapă de la o vârstă fragedă.

Mulți părinți știu deja cât de dificil poate fi să-și convingă copilul să facă orice lucru inconfortabil sau neplăcut, așa că imaginați-vă încercând să-l convingeți pe un adolescent să-și ciupească degetul de mai multe ori pe zi pentru a măsura glicemia, mai ales dacă se simte bine. Celălalt dispozitiv frecvent utilizat pentru controlul nivelului de glucoză, pompa de insulină, este nepopular. Predispusă la contaminare, care poate provoca infecții severe, pompa este atașată corpului printr-un cateter plasat sub piele.

Potrivit Google, lentila de contact care detectează glucoza va funcționa similar cu o carte de identitate electronică utilizată pentru a avea acces la o clădire. La fel ca cardul, obiectivul nu conține propria sursă de alimentare. În schimb, antena circulară din lentila de contact preia undele radio de pe un telefon mobil pentru a-i oferi suficientă putere pentru a măsura glucoza.

Tehnologia lentilelor de glucoză Google depășește cu mult electronica - conține enzime și electrozi încorporați în materialele folosite pentru fabricarea lentilelor de contact obișnuite. Aceasta combină progresele realizate în biochimie, electronică și științele materialelor în ultimele decenii.

Unde au eșuat alții?

Succesul acestui nou glucometru nu este garantat. Metodele de măsurare a glucozei fără extragerea sângelui au fost un obiectiv al multor laboratoare încă din anii 1970, dintre care majoritatea nu au reușit sau nu au ajuns pe piață. Este dificil de măsurat glucoza printr-o metodă neinvazivă, deoarece molecula de glucoză seamănă cu multe alte molecule din organism și nu este disponibil un identificator chimic sau optic unic pentru acest zahăr simplu.

O altă încercare pentru o metodă neinvazivă a fost GlucoWatch, un dispozitiv purtat în jurul încheieturii mâinii unei persoane, care a tras citirile de glucoză prin piele. Dar a avut problemele sale. Au existat citiri fals pozitive, iar electrozii de detectare a glucozei din dispozitiv au cauzat disconfort și durere. Ceasul nu mai este disponibil.

Există încă o altă provocare în dezvoltarea unui glucometru pentru lentile de contact. Oamenii de știință știu de mult că lacrimile conțin glucoză, dar este posibil să nu reflecte cu exactitate nivelul glicemiei și poate varia foarte mult din cauza iritării ochilor sau a infecției. Știința materialelor poate ajuta la rezolvarea acestei probleme. Prin încorporarea unui senzor de glucoză foarte sensibil în lentilele de contact, se pot lua măsurători regulate ale nivelului de glucoză în lacrimi. De-a lungul timpului, va fi posibil să se compare acest lucru cu nivelurile de glucoză din sânge și să se dezvolte o modalitate de utilizare a lacrimilor ca măsură exactă a nivelului de glucoză al unei persoane.

Dacă aceste probleme biochimice pot fi rezolvate, viitorul pare și mai remarcabil. Babak Parviz, unul dintre cofondatorii proiectului de lentile de contact, a declarat că explorează, de asemenea, integrarea unor mici LED-uri care se pot aprinde într-un afișaj „heads-up” pentru a servi ca un avertisment timpuriu pentru purtători. Deoarece aceste informații ar fi trimise către un telefon mobil, acestea pot fi transmise părinților sau furnizorilor de îngrijire dacă glicemia unei persoane este la un nivel periculos.

Controlul îmbunătățit al glicemiei ar oferi beneficii pentru sănătate diabeticilor. Efectele negative asupra diabetului asupra sănătății se datorează efectelor cumulative ale nivelurilor dăunătoare de glucoză pe perioade lungi de timp. Până când cercetarea biomedicală nu găsește o modalitate de a înlocui celulele beta, o lentilă de contact cu glucoză sună ca o idee promițătoare.

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie.

Despre Autori

Joseph R Lakowicz este profesor de biochimie și biologie moleculară la Universitatea din Maryland la Baltimore, Facultatea de Medicină. (Declarație de divulgare: Joseph R Lakowicz a primit anterior finanțare de la Juvenile Diabetes Research Foundation.)

E. Albert Reece, MD, dr., MBA, este vicepreședinte pentru afaceri medicale, Universitatea din Maryland; John Z. și Akiko K. Bowers distins profesor și decan al Școlii de Medicină. De asemenea, este profesor în departamentele de obstetrică și ginecologie, medicină și biochimie și biologie moleculară. Este membru al prestigiosului Institut de Medicină (IOM) al Academiei Naționale de Științe.  (Declarație de dezvăluire: E. Albert Reece nu lucrează, nu consultă, deține acțiuni sau nu primește finanțare de la nicio companie sau organizație care ar beneficia de acest articol și nu are afiliații relevante.)

Cartea recomandată:

Societate, etică și tehnologie, ediție actualizată
de Morton Winston și Ralph Edelbach.

SOCIETATE, ETICĂ ȘI TEHNOLOGIE, ediția a patra, subliniază cele mai noi inovații tehnologice și modul în care aceste progrese reprezintă noi provocări etice și dileme pentru societate în ansamblu. Câștigă o bază solidă în teorie și etică aplicată pe măsură ce descoperi cum să examinezi critic efectele sociale ale tehnologiei din jurul vieții tale de zi cu zi. Această antologie în timp util, plină de cele mai recente lecturi de către savanți și lideri proeminenți, se concentrează pe cele mai actuale probleme tehnologice și dezbateri etice.

Faceți clic aici pentru mai multe informații și / sau pentru a comanda această carte pe Amazon.