Proprietarii de case și autoritățile locale pot lua măsuri pentru a ajuta la protejarea caselor de incendii. AP Photo/Keith D. Cullom

Oamenii au învățat să se teamă de incendii. Se poate distruge comunitățile, torch păduri curate și sufocă chiar și orașele îndepărtate cu fum toxic.

Incendiile de pădure sunt înfricoșătoare din motive întemeiate, iar peste un secol de eforturi de stingere a incendiilor i-au condiționat pe oameni să se aștepte ca pompierii sălbatici să le stingă. Dar, în timp ce jurnalistul Nick Mott și cu mine explorăm noua noastră carte, „Acesta este un incendiu: cum să vă protejați casa, pe voi înșivă și comunitatea dvs. în epoca căldurii," si in podcast-ul nostru „Fireline”, această așteptare și abordarea incendiilor de vegetație vor trebui să se schimbe.

De-a lungul timpului, suprimarea extinsă a incendiilor a pregătit scena pentru incendiile din ce în ce mai distructive pe care le vedem astăzi.

Problema cu combaterea fiecărui incendiu

Modul în care SUA tratează astăzi incendiile de pădure datează din jurul anului 1910, când Marea Arsură a incendiat aproximativ 3 milioane de acri în Washington, Idaho, Montana și Columbia Britanică. După ce a urmărit răspândirea rapidă și de neoprit a incendiului, Serviciul Silvic a dezvoltat un aparat în stil militar construit pentru a eradica incendiile.

SUA s-a priceput foarte bine la stingerea incendiilor. Atât de bine încât cetățenii au ajuns să accepte stingerea incendiilor ca pe ceva ce pur și simplu face guvernul.

Astăzi, pompierii de stat, federali și privați se desfășoară în toată țara când izbucnesc incendii, împreună cu cisterne, buldozere, elicoptere și avioane. Serviciul Silvic furnizează o înregistrare a stingând 98% dintre incendiile de vegetație înainte de a ajunge la 100 de acri (40 de hectare).

Ca urmare, multe ecosisteme forestiere care ar fi ars periodic au se înfundă cu tufiș, vegetație nouă și resturi lemnoase care se pot aprinde cu ușurință. Eforturile Serviciului Silvic pentru adoptarea unei politici mai selective au întâlnit opoziție din partea politicienilor occidentali.

În același timp, oamenii au construit mai mult case și orașe în zone predispuse la incendiu. Iar gazele cu efect de seră eliberate de zeci de ani de ardere din ce în ce mai mare a combustibililor fosili au determinat creșterea temperaturilor globale.

Schimbările climatice și incendiile de vegetație

Relația dintre climă și incendiu este destul de simplă: Temperaturile mai ridicate duc la mai mult incendiu. Temperaturile mai ridicate cresc evaporarea umidității, uscând plantele și solul și făcându-le mai probabil să se ardă. Când bate vânturi calde și uscate, o scânteie într-o zonă deja uscată poate exploda rapid într-un incendiu periculos.

Având în vedere creșterea temperaturii globale pe care lumea a experimentat-o ​​deja, mare parte din vestul SUA este de fapt într-un deficit de incendiu din cauza practicii de a suprima majoritatea incendiilor. Asta înseamnă că, pe baza datelor istorice, ar trebui să ne așteptăm la mult mai mult foc decât vedem de fapt.

Din fericire, există lucruri pe care toată lumea le poate face pentru a rupe acest ciclu.

Ce pot face managerii de pompieri

În primul rând, toată lumea poate accepta că pompierii nu pot și nu ar trebui să stingă fiecare incendiu cu risc scăzut.

Incendiile de la distanță care reprezintă o mică amenințare pentru comunități și proprietăți pot insufla viata ecosistemelor. Incendiile la nivel scăzut, care curăță tupusul, dar nu ucid copacii, creează spațiu pentru ca copacii, plantele și speciile sălbatice să prospere și acestea returnează substanțele nutritive în sol. Unele specii de arbori și plante depind de incendii să-și deschidă semințele pentru a se reproduce.

Incendiile naturale pot, de asemenea, ajuta la evitarea incendiilor catastrofale care apar atunci când s-a acumulat prea mult subarbust pentru combustibil. Și creează pauze de combustibil pe peisaj care ar putea opri avansul viitoarelor flăcări.

Managerii de incendiu au tehnologie avansată de cartografiere care îi poate ajuta să decidă când și unde pot arde pădurile în siguranță. Ardere prescrisă atentă – adică incendii de intensitate scăzută aprinse intenționat de profesioniști – pot oferi multe dintre aceleași beneficii ca și flăcările care au ars istoric în păduri și pajiști.

Serviciul Silvic are ca scop intensifică arderea prescrisă pe mai multe acri în mai multe zone din țară. Cu toate acestea, agenția se străduiește să formeze personal adecvat și să plătească pentru proiecte, iar analizele de mediu provoacă uneori întârzieri de ani de zile. Alte grupuri oferă faruri de speranță. Grupurile indigene din întreaga țară, de exemplu, sunt returnând focul peisajului.

Adaptarea caselor la riscul de incendiu

De zeci de ani, oamenii de știință au înțeles relația dintre incendiile de pădure și distrugerea comunității. Cu toate acestea, s-a făcut puțin pentru a trăi în siguranță cu focul pe pământ. Mai mult de o treime din casele din SUA se află în ceea ce este cunoscut sub numele de interfață sălbatic-urban – zona în care casele și alte structuri se amestecă cu vegetația inflamabilă.

Cel mai mare risc pentru case provine jar aprins care suflă în vânt și aterizarea în puncte slabe care pot incendia o casă. Acele jar pot călători peste o milă pentru a se cuibări în frunze uscate sau ace de pin care înfundă un jgheab, un acoperiș din șindrilă de lemn sau arbuști, copaci și alte vegetații inflamabile în apropierea unei structuri.

A deține o casă în interfața sălbatică-urban înseamnă să acordați atenție riscurilor de incendiu. Riscurile sunt evidențiate în stânga și soluțiile în dreapta. Prin amabilitatea lui Jessy Stevenson

Unele dintre aceste vulnerabilități sunt ușor de remediat. Curățarea jgheaburilor unei case sau tăierea vegetației prea apropiate necesită puțin efort și instrumente deja în jurul casei.

Există programe de granturi pentru ajuta la întărirea caselor împotriva incendiilor. Dar este nevoie de investiții enorme pentru a realiza munca la scara pe care o cere riscul de incendiu. De exemplu, aproape 1 milion de case din SUA din zone predispuse la incendii au acoperișuri din lemn foarte combustibile. Modernizarea acelor acoperișuri va costa un estimat la 6 miliarde USD, dar acea investiție ar putea atât salva vieți și proprietăți, cât și reduce costurile de gestionare a incendiilor în viitor.

Proprietarii de case pot căuta resurse precum Firewise USA pentru a afla despre „zona de aprindere acasă.” Descrie tipurile de vegetație și alte obiecte inflamabile care devin riscuri mari la distanțe diferite de o structură și pași pentru a face proprietățile mai rezistente la foc.

Șeful pompierilor pentru Spokane, Wash., explică modalități de a vă proteja proprietatea de incendii.

De exemplu, casele nu ar trebui să aibă plante inflamabile, lemn de foc, frunze uscate sau ace sau nimic care poate arde, pe sau sub punți și verande. la 5 picioare (1.5 metri) de casă. Între 5 și 30 de picioare (9 metri), iarba trebuie tunsă scurt, ramurile copacilor trebuie tăiate la cel puțin 6 picioare (2 metri) de sol, iar coronamentul copacului trebuie să fie la cel puțin 10 picioare (3 metri) de structura.

Ce pot face comunitățile

Multe județe și orașe au propriile lor programe de incendiu pentru a educa proprietarii de case și a-i conecta cu resurse. Unii au început „biblioteci de instrumente” pentru a ajuta pe oricine să înceapă lucrările necesare pe proprietatea sa.

Dincolo de acțiunile individuale, statele și comunitățile pot pune în aplicare politici de viitor privind rezistența la incendiile de pădure.

Acestea pot include elaborarea de reguli și reglementări de zonare care impun dezvoltatorilor să construiască cu materiale și design rezistente la foc sau chiar ar putea interzice construirea în zonele în care riscul este prea mare. The Codul Internațional de Interfață Wildland-Urban, care oferă îndrumări pentru protejarea caselor și comunităților împotriva incendiilor, a fost adoptat în jurisdicții din cel puțin 24 de state.

Trăind într-o lume cu incendii

Prevenirea și suprimarea vor fi întotdeauna piese esențiale ale strategiei de incendiu, dar adaptarea la viitorul nostru de foc înseamnă că fiecare are un rol.

Educați-vă cu privire la proiectele forestiere propuse în zona dvs. Înțelegeți și abordați riscurile pentru casa și comunitatea dvs. Ajuta vecinii tăi. Avocați pentru o mai bună planificare, politici și resurse pentru incendii.

A trăi într-o lume în care mai multe incendii sunt inevitabile necesită ca toată lumea să se vadă ca parte a soluționării problemei. Incendiul poate fi terifiant, dar și natural și esențial. Nu este întotdeauna ușor să le îmbrățișezi pe ambele, dar cred că este singura cale de urmat.

Despre autor

Justin Angle, Profesor de marketing, Universitatea din Montana

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.