Proprietatea Virginia de 0.24 acri a lui Toni Genberg este certificată ca habitat Audubon at Home, ceea ce înseamnă că plantele sale native o fac o locație benefică pentru păsări, insecte, fluturi și animale.

De ani de zile, Toni Genberg a presupus că o grădină sănătoasă este un habitat sănătos. Așa a abordat peisajul din jurul casei sale din nordul Virginiei. În excursii la centrul local de grădinărit, ar privilegia estetica, cumpărând orice arăta frumos, „care era de obicei plante ornamentale sau invazive”, spune ea. Apoi, în 2014, Genberg a participat la o discuție a Doug Tallamy, profesor de entomologie la Universitatea din Delaware. „Am aflat că, de fapt, ne înfometam faunei sălbatice”, spune ea.

Problema, a explicat Tallamy, este legată de dietele pretențioase ale insectelor care mănâncă plante. Majoritatea acestor bug-uri - aproximativ 90% - mănâncă și se reproduc doar pe anumite specii de plante native, în special pe cele cu care împărtășesc o istorie evolutivă. Fără aceste adaptări atent adaptate ale plantelor specifice, populațiile de insecte suferă. Și pentru că gândacii în sine sunt o sursă cheie de hrană pentru păsări, rozătoare, amfibieni și alte creaturi, dependența de nativi - și consecințele lipsei lor - funcționează până în lanțul trofic. În timp, peisajele care constau în principal din plante invazive sau non-native ar putea deveni zone moarte.

Sus, Toni Genberg. În partea de jos, o albină enormă (Bombus sp.) Vizitează o bergamotă sălbatică (Monarda fistulosa) în curtea din curtea din Virginia a lui Genberg. Fotografii de Toni Genberg.

Terenurile de cultură pot fi la fel de distructive, reprezentând aproape 20% din toate terenurile din Statele Unite. Și asta nu include nici măcar cea mai mare cultură irigată din țară. Acoperind mai mult de 40 de milioane de acri în SUA, gazonul cu iarbă consumă o suprafață de aproximativ dimensiunea Noii Anglii - teren care, de dragul conservării habitatului, ar putea fi la fel de bine pavaj.

Având în vedere cât de puțin habitat și hrană oferă aceste monoculturi și cantitatea incredibilă de resurse de care au nevoie, nu este de mirare de ce populațiile globale de insecte sunt în picătură?

Dar există soluții. Una, cel puțin teoretic, este destul de simplă: plantează mai multe specii native. Este o chemare care a vorbit cu un număr tot mai mare de manageri de parcuri, grădinari de casă și peisagisti - dintre care mulți trasează o linie directă de inspirație către Tallamy. Cercetările sale au ajutat la răsturnarea deceniilor de practici horticole dăunătoare, obligându-ne să regândim modul în care tindem atât către spațiile publice, cât și la cele private.

Sindromul Savanei

În locul monoculturilor, peisajele cu o biomasă mai mare și mai diversă de specii native ajută la susținerea polenizatorilor, sechestrarea carbonului, captarea scurgerilor și reconstruirea habitatelor. Un studiu recent habitatele găsite cu două sau trei specii de arbori nativi sunt în medie cu 25% până la 30% mai productive decât monoculturile, ceea ce înseamnă că contribuie cu mult mai multă hrană și energie la un ecosistem. Habitatele cu cinci specii de arbori nativi au fost cu 50% mai productive. Viața sălbatică este atrasă de ținuturile pline de plante native.

Doug Tallamy, profesor de entomologie, lucrează pentru a promova plantarea plantelor native în locul gazonului. Fotografie de Cindy Tallamy.

Pentru persoanele care ar dori să trăiască un stil de viață mai durabil, mesajul simplu de plantare a mai multor specii native este atât productiv, cât și plin de satisfacții - un contrast răcoritor cu consumator îndemnuri care dau vina pe problema colectivă a colapsului mediului în alegerile individuale de cumpărături. La fel ca orice altceva, schimbarea reală trebuie să se întâmple la nivel macro, mai ales atunci când vine vorba de gazon - o cultură cu rădăcini culturale profunde, chiar evolutive.

Sociobiologii se referă la „Sindromul Savanei”, preferința pe care o au oamenii pentru zone întinse de iarbă tăiată. Pajiștile deschise le-au permis strămoșilor noștri primitivi să urmărească prădătorii. Deci, chiar și astăzi, la un nivel profund, ne simțim mai în siguranță atunci când putem vedea la orizont.

Gazonul este peisajul implicit, dar nu trebuie să fie.

Până în epoca industrială, cerințele agriculturii țineau gazonele la distanță. Au fost văzuți mai ales ca simboluri de stare care spuneau că o persoană avea destui bani pentru a elimina cerințele teritoriale ale terenurilor agricole. Invenția mașinii de tuns iarba a democratizat gazonul și și-a încorporat în continuare stăpânirea patologică asupra psihicelor noastre.

Dar peluzele necesită cantități uriașe de apă și adesea tratamente chimice pentru a le menține - fără a menționa emisiile produse de mașinile de tuns iarba cu două cicluri. Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului, rularea unei mașini de tuns iarba timp de o oră emite la fel de mult poluare a aerului ca conducând o mașină tipică 100 de mile. Această alocare a resurselor devine din ce în ce mai dificil de justificat pe măsură ce schimbările climatice continuă să usuce habitate odată productive. Ca monocultiv, peluzele înlocuiesc peisaje care ar putea aduce beneficii oamenilor, plantelor, animalelor și insectelor. Este timpul pentru noi să reconsiderăm gazonele la scară largă, au concluzionat mai mulți cercetători.

Având în vedere cât de înrădăcinate sunt peluzele în imaginația americană, pentru a le dezrădăcina va fi nevoie de o oarecare luare și luare. Avocații spun că avem nevoie de o schimbare culturală, precum și de politici care o susțin.

„Pe măsură ce schimbările climatice și seceta se înrăutățesc, am putea ajunge la un punct în care există sprijin politic pentru interzicerea gazonelor”, spune Sarah B. Schindler, profesor de drept la Universitatea din Maine, care a scris mai multe lucrări despre autoritatea legală a municipalităților să interzică peluzele. „Cred că vedem o schimbare a normelor și cred că o parte din aceasta este legată de creșterea gradului de conștientizare a catastrofei climatice”.

Multe specii autohtone se adună în proprietatea lui Genberg, inclusiv căprioarele americane care iau masa pe semințele de coneflower portocalie (Rudbeckia fulgida). Fotografie de Toni Genberg.

O parte din această muncă este pur și simplu creșterea gradului de conștientizare. Mulți oameni nu se gândesc la posibilitatea curților lor ca la altceva decât la gazon. După cum spune Tallamy, gazonul este peisajul implicit, dar nu trebuie să fie. „Oamenii nu realizează că există o alternativă”.

Alegerea plantelor native

Unele comunități încep să impună alternative. În California, Colorado, și Arizona, unde lipsa apei reprezintă o criză în creștere, orașele oferă reduceri pentru fiecare picior pătrat de gazon înlocuit cu peisaje native sau economisitoare de apă - un proces cunoscut sub numele de „xeriscaping”. În climele mai umede, Washington, DCși orașele din Nebraska, Statul washington, Iowa, și Minnesota au implementat programe de reducere pentru plantarea de grădini cu efect de ploaie, care captează și se infiltrează în mai multe scurgeri decât iarba. Orasul Alexandria, Virginia, și-a schimbat recent tunsul municipal pentru a permite creșterea pajiștilor și a poienilor din parcurile orașului. 

În toată țara, grupurile locale pledează pentru plantarea băștinașilor pe marginea drumurilor, mediane, campusuri și parcuri. Ceva ca Mancarea nu gazonele, încurajează proprietarii și cartierele să înlocuiască peluzele cu plante comestibile pentru a stabili suveranitatea alimentară și securitatea alimentară în cadrul comunităților lor. Alții adoptă o abordare mai clandestină plantând „grădini de gherilă” sau aruncând „bombe de semințe” în loturi și proprietăți abandonate, unde nu au dreptul legal la grădină.

Colibri cu guler rubin sunt adesea văzuți vizitând florile cardinale (Lobelia cardinalis) de pe proprietatea lui Genberg. Fotografie de Toni Genberg.

„Un lucru pe care l-am învățat cu cercetările noastre este că există loc pentru compromisuri”, spune Tallamy. Plantarea nativă nu trebuie să fie totul sau nici una pentru a face diferența. El a dat exemplul reproducerii puiului: Dacă aveți cel puțin 70% biomasă de plante native într-un habitat dat, puteți avea o reproducere durabilă a puiului. „Acest lucru vă oferă 30% plante perene și exotice și alte plante ornamentale.”

Cercetările lui Tallamy asupra relației dintre plantele native și insecte i-au inspirat pe grădinari să facă mai mult decât să-și transforme curțile în oaze native. Mulți creează acum resurse pentru a-i împuternici pe alții să facă același lucru.

Federația Națională pentru Sălbatici a creat un instrument web pentru găsirea plantelor native, care permite utilizatorilor să conecteze un cod poștal pentru a găsi copaci, arbuști și plante native din regiunea lor. În urma revelației sale horticole, Toni Genberg a creat ChooseNatives.org, o resursă pentru a ajuta utilizatorii să găsească, să cumpere și să învețe despre plantele native. De când a trecut la nativi, însăși Genberg a văzut tot felul de animale sălbatice revenind la o proprietate care, înainte, era doar un simulacru suburban.

Matt Bright a fondat organizația caritabilă nonprofit Earth Sangha cu scopul de a răspândi și restabili comunitățile locale de plante native din zona DC. „Am stabilit recorduri pentru totalul plantelor distribuite din pepiniera noastră de plante sălbatice timp de patru ani consecutivi”, spune el. „Și, în general, tendința a fost spre o cerere mai mare din toate colțurile, indiferent dacă este vorba de manageri de parcuri și ecologiști, proprietari de case sau companii de amenajare a teritoriului.”

Biodiversitatea printre clădiri

Dar trecerea de la gazon este complicată de faptul că municipalitățile au adoptat de mult timp reguli numite „ordonanțe de buruieni”, care necesită o acoperire scurtă a terenului din motive pur estetice. Acest lucru impune în mod eficient plantarea și întreținerea peluzelor, așa cum fac multe legi locale de zonare și regulamentul HOA. Și aceste reguli nu sunt întotdeauna luate cu ușurință. În Michigan, acum câțiva ani, o femeie s-a confruntat cu închisoarea pentru cultivarea unei grădini de legume în curtea din fața ei în loc de gazon.

O albină cu coarne lungi vizitează o coneflower portocalie (Rudbeckia fulgida) în curtea din spatele lui Genberg. Fotografie de Toni Genberg.

Oamenii nu vor să li se spună că nu pot avea peluzele lor, dar nici nu vor să li se spună că ei avea a avea gazon.

Elefantul din cameră, desigur, are drepturi de proprietate. Limitele și cerințele pot inspira reacții adverse. După cum subliniază Genberg, „americanii nu vor să li se spună ce să facă, mai ales când vine vorba de proprietățile lor”.

De aceea, Tallamy s-a concentrat pe discuții cu publicul în loc să promoveze reglementarea de sus în jos. Legile, în special interdicțiile, au nevoie de sprijin public pentru a fi adoptate. Pentru a vă gândi chiar la reglarea peluzelor, trebuie mai întâi să schimbați cultura din jurul lor. După cum arată oameni ca Toni Genberg și Matt Bright, mesajul lui Tallamy răsună.

„Ceea ce faci pe proprietatea ta afectează pe toată lumea”, spune Tallamy. Plantele nonative sau ornamentale s-ar putea să nu arate ca poluanți, dar din punct de vedere ecologic, sunt. Cercetările lui Tallamy demonstrează acest lucru: o nouă lucrare a echipei sale arată cât de eficiente sunt plantele non-native în distrugerea habitatelor locale.

„Am comparat comunitățile de omizi din garduri vii care au fost invadate cu non-nativi versus garduri care erau în mare parte native”, explică el. „Există o reducere cu 96% a biomasei de omidă atunci când nu sunt native, așa că, dacă ești o pasăre și încerci să-ți crești puii, tocmai ai pierdut 96% din mâncare.”

O pasăre albastră care decolează cu masa. Fotografie de Doug Tallamy.

Dar există un aspect invers, spune el. Dacă scoateți speciile invazive și puneți plantele native, tocmai ați creat 96% mai mult alimente.

Și aceasta nu este o tendință de grădinărit rezervată suburbiilor americane și terenurilor de conservare. În Manhattan, cel mai dens centru urban din țară, oficialii au transformat o linie ferată abandonată într-un parc public numit High Line, cu o politică de plantare a cel puțin 50% specii native.

„Există fluturi monarhi acolo, există tot felul de albine native, ceea ce m-a surprins cu adevărat”, spune Tallamy. „Dacă poți face asta în Manhattan, poți face asta oriunde”.

Despre autor

Tyler Wells Lynch este un scriitor independent, a cărui lucrare a apărut în Vice, Gizmodo, Wirecutter, USA Today, The Rumpus, Şi Huffington Post. Locuiește în Maine.

Acest articol a apărut inițial pe DA! Revistă

ING