Insectele, care includ mai mult de un milion de specii cunoscute, reprezintă aproximativ două treimi din biodiversitatea descrisă pe Pământ. Dar au o mare problemă de PR - mulți se gândesc la insecte ca la ceva mai mult decât la mâncătorii de culturi, care poartă boli. Dar, în realitate, speciile care se potrivesc acestui proiect de lege nu sunt decât o mică parte dintr-o imagine enormă.
O narațiune dominantă a apărut într-un efort de a șterge numele bun al prietenilor noștri cu șase picioare. Insectele sunt eroi necunoscuți, lucrurile mici care conduc lumea. Acest fapt este incontestabil. Insectele sunt esențiale pentru existența lumii așa cum o cunoaștem, fie prin intermediul plantelor polenizatoare, controlând populațiile de dăunători agricoli, fie ajutând la descompunerea deșeurilor animale.
Aceste numeroase beneficii oferite de mediul nostru sunt cunoscute sub numele de servicii ecosistemice. O lucrare larg citată din 2006 estimează că aceste servicii de insecte merită anual 57 miliarde USD numai economiei SUA. Aceste evaluări reprezintă un pas important în inițierea conversațiilor despre importanța conservării insectelor.
Cu toate acestea, argumentele economice ne pot duce până acum.
Doar să-i facem un pic pentru economie. Ramón Portellano, CC BY
Imaginați-vă un câmp de roșii. Pentru o recoltă apreciabilă, florile trebuie polenizate. Pentru a realiza acest lucru, fermierii ar putea alege să solicite ajutorul polenizatorilor nativi, punând deoparte o parte din terenul lor pentru plante cu flori.
În unele cazuri, acest lucru funcționează excepțional de bine. De exemplu, o lucrare recentă a arătat că transformarea a 5-8% din terenul arabil în habitat polenizator susține producții de culturi mai mari sau echivalente, chiar și după contabilizarea pierderii suprafeței de câmp.
Dar de câtă diversitate de insecte avem nevoie pentru a sprijini serviciile ecosistemice? În general, înseamnă un ansamblu de specii mai diversificat niveluri mai ridicate de funcționare. Ținând cont de analogia noastră cu polenizatorii, am putea descoperi că două specii de albine pot oferi un serviciu mai mare de polenizare decât o specie - chiar dacă numărul total de albine este același. O comunitate cu trei specii ar putea avea rezultate mai bune.
Dar nu fiecare specie joacă un rol economic la fel de important, iar prezența unei duzini de specii de albine mai rare nu poate oferi niciun beneficiu monetar suplimentar. Cercetări recente arată că majoritatea serviciilor de polenizare a culturilor agricole de către albinele sălbatice sunt efectuate de o o mică mână de specii; autorii susțin că polenizarea culturilor nu este un argument suficient pentru a justifica conservarea albinelor. Acest lucru exemplifică pericolul de a se baza prea mult pe argumente economice. Dacă ne îngrijorăm doar despre speciile care ne oferă un anumit serviciu, riscăm să pierdem o cantitate mare de diversitate.
- Dar ce fac ei pentru noi?
Mi se pune frecvent această întrebare. Omniprezenta sa oferă două informații importante. Prima este o veste grozavă: publicul recunoaște că insectele sunt componente cheie ale ecosistemelor noastre. A doua piesă este îngrijorătoare. Arată că nu facem suficient pentru a demonstra că insectele au vreun „scop” real, în afară de unele servicii pentru oameni. Și, având în vedere diversitatea copleșitoare din lumea insectelor, este probabil că există multe specii care nu aduc niciodată o contribuție semnificativă la viața noastră.
Lucrează pentru ei înșiși - nu pentru oameni. Axel Rouvin, CC BY
Există multe modalități prin care se poate susține importanța acestor insecte. Se poate sugera corect că insectele sunt legături vitale în rețelele alimentare. Sau că prin prezența mai multor specii există asigurare pentru furnizarea de servicii atunci când sistemele sunt deranjate. Dar există o soluție simplă care are un succes enorm în a încuraja oamenii să prețuiască conservarea insectelor: determinarea acestora să afle mai multe despre insecte.
Frumos, misterios, minunat
În loc să ne concentrăm în primul rând pe valoarea funcțională a acestora, am putea pune un accent mai mare pe împărtășirea comportamentului fascinant și a aspectelor minunate banale în lumea insectelor. Odată ce oamenii se familiarizează mai bine cu aceste calități, se îndrăgostesc. Iar atunci când oamenii iubesc ceva, vor lupta pentru protecția acestuia, indiferent dacă contribuie sau nu la furnizarea unui anumit serviciu ecosistemic.
Insectele ne pot face să râdem, la fel ca omizele neclare din gen Megalopeg. Aceste larve cu aspect ridicol sunt acoperite de fire iritante folosite pentru descurajarea prădătorilor. O specie deosebit de fuzzy a fost adesea asemănată cu coafura unui anume prezidențial-plin de speranță. Sau luați în considerare apelul ciripit al bărbaților mai mici cu barca de apă. Această specie ajunge la peste 100 de decibeli, la fel de tare ca un claxon de mașină. Produce acest zgomot cu organele sale genitale.
Caterpillar ... sau pretindeți șarpe? William Warby, CC BY
Insectele ne surprind adesea. Când ești minuscul ca o insectă, totul pare să vrea să te mănânce. Insectele au dezvoltat strategii interminabile pentru a evita acest fapt nefericit. De exemplu, gândacii bombardieri îndepărtează inamicii prin aruncarea unui fierbând un cocktail chimic din abdomen, iar unele specii de omide de șoim-molie fac cu adevărat impresie convingătoare a unui șarpe.
Cu cât privim mai aproape lumea din jurul nostru, cu atât descoperim bucăți mai minunate de istorie naturală. Când experimentăm direct lumea fascinantă a insectelor, dialogul dominant al „insectelor ca furnizori de servicii ecosistemice” începe să se schimbe. În schimb, începem să recunoaștem frumusețea, misterul și minunea lumii insectelor pentru ceea ce este: frumos, misterios și minunat. Construind o apreciere mai puternică a importantei valori inerente a biodiversității insectelor, sperăm că „ce fac pentru noi?” vor împărți mai mult spațiu cu „ce putem face pentru ei?”.
Despre autor
Paul Manning, student DPhil în zoologie, Universitatea din Oxford
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
ING
