Durerea se deplasează de-a lungul unei căi complexe din sistemul nervos și de-a lungul acelei căi? în nervi și în creier? există „porți” biologice care pot fi închise, pentru a opri durerea. Când aceste porți biologice sunt închise, durerea este redusă sau eliminată.
Acest concept este numit „teoria porții” și a revoluționat domeniul gestionării durerii. Sunt mândru să spun că am fost printre primii medici care au încorporat clinic modalități holistice, folosind această teorie în tratamentul pacienților cu durere.
Această teorie devine acum din ce în ce mai acceptată de specialiștii în durere, dar este încă relativ nouă. Prin urmare, mulți medici care nu sunt specializați în gestionarea durerii nu o înțeleg cu adevărat și nu o încorporează în tratamentele lor pentru durere. Din acest motiv, tratamentele lor eșuează adesea.
De fapt, mulți medici nici nu înțeleg pe deplin ce este durerea cronică. Unii dintre ei cred că durerea cronică este practic același lucru cu durerea „acută” pe termen scurt. Ei cred că durerea cronică este doar durerea acută care durează mai mult.
Nu este adevarat.
Durerea cronică și durerea acută sunt foarte diferite. Durerea acută pe termen scurt este aproape întotdeauna un simptom. Este un avertisment că ceva nu este în regulă. Când remediați orice este greșit, durerea dispare de obicei.
Dar durerea cronică nu este în general un simptom. Cel mai adesea nu este un avertisment că ceva nu este în regulă. În cea mai mare parte, durerea cronică este o boală. Cele mai multe dureri cronice sunt cauzate de o defecțiune a sistemului nervos? nervii și creierul. În mare măsură, durerea cronică este în creier.
Prelucrarea semnalelor dureroase este o sarcină foarte complicată și uneori creierul nostru greșește în acest proces, la fel cum fac atunci când adăugăm numere sau cântăm la pian. Dar aceste greșeli pot fi corectate de obicei.
Când toate porțile din calea durerii sistemului nervos sunt lăsate să rămână larg deschise, durerea poate începe să „circule” într-un ciclu neîncetat.
Acest ciclu începe de la locul inițial al durerii, în general din cauza unei leziuni sau a unei boli. Apoi, durerea se deplasează pe măduva spinării către creier. Creierul procesează semnalele de durere, apoi trimite impulsurile nervoase înapoi pe măduva spinării, la locul inițial al durerii, sensibilizând acea zonă și provocând inflamații. Această sensibilizare și inflamație ajută la protejarea zonei deteriorate, forțându-ne să o favorizăm și, de asemenea, grăbește substanțele chimice vindecătoare în zonă. Dar mărește durerea și chiar creează mai multă durere. Această nouă durere se deplasează apoi înapoi la creier - și ciclul începe din nou.
Impulsurile durerii pot începe literalmente să aibă „o viață proprie”, deoarece durerea însăși continuă să provoace mai multă durere.
După cum am menționat, acest ciclu al durerii poate fi întărit de multe dintre elementele sindromului durerii cronice. Unele dintre aceste elemente tind să deschidă porțile căii durerii și să mărească senzațiile de durere. De asemenea, sindromul durerii cronice face ca pacienții cu durere să se simtă pasivi și învinși și îi descurajează să facă multe lucruri pe care trebuie să le facă pentru ca durerea lor să dispară.
Acum, să facem o călătorie de-a lungul căii durerii și voi arăta toate diferitele porți în care durerea poate fi redusă, blocată și eliminată.
O călătorie pe calea durerii
Un impuls de durere își începe de obicei călătoria de-a lungul căii durerii atunci când suferiți o vătămare sau o boală. Să presupunem că ți-ai tăiat degetul.
Ați observat vreodată că, atunci când vă tăiați, de obicei simțiți senzația tăieturii înainte de a simți durerea din aceasta? Asta se întâmplă pentru că ai nervi separați pentru atingere și durere? iar nervii „de atingere” transmit semnale mai repede decât nervii de durere. De aceea simțiți tăietura înainte de durere.
Nervii tăi de „atingere” rapide trag semnale către creier cu aproximativ 200 de mile pe oră, în timp ce nervii de durere îți trimit semnale către creier cu o viteză relativ mică. Durerea acută se deplasează cu doar aproximativ 40 de mile pe oră, iar durerea cronică poate călători la fel de lent ca 3 mile pe oră. Această diferență de viteză apare mai ales pentru că nervii „tactili” sunt, în general, mai bine izolați.
Ori de câte ori vă răniți degetul, aveți tendința să îl apucați și să-l strângeți sau să-l frecați, nu-i așa? Acesta este un instinct natural. Faceți asta pentru că vă scade durerea. Motivul pentru care vă scade durerea este că trage semnale rapide de „atingere” către porțile de durere, iar aceste semnale de atingere rapidă depășesc semnalele de durere lentă. În momentul în care sosesc semnalele de durere, porțile dvs. de durere sunt deja aglomerate cu impulsuri tactile, iar semnalele de durere au dificultăți de strecurare.
Deci, deja cunoașteți o strategie excelentă împotriva durerii: să oferiți sistemului nervos o sursă de intrare concurentă? mai ales una care poate „depăși” semnalele de durere.
Există multe modalități de a furniza o sursă de intrare concurentă, altele decât simpla frecare a unei zone dureroase. Acest lucru se poate face și biochimic, mecanic, electric? și chiar cu gânduri!
O lecție evidentă din aceasta este: Nu fiți macho încercând doar să ignorați durerea când vă răniți pentru prima dată. Du-te după el! Valea! Mă deranjează când mă uit la un meci de baseball și bătutul este lovit de un teren și stă acolo, fără a freca zona accidentată, deoarece asta ar „oferi satisfacției celeilalte echipe”. Asta atrage sportivul din mine? dar nu specialistul în durere. După cum veți vedea în curând, odată ce durerea începe, poate fi greu să vă opriți. Cu toate acestea, dacă vă ocupați imediat de durerea acută pe termen scurt, puteți reduce șansele ca aceasta să devină o durere cronică de lungă durată.
Acum să continuăm să călătorim de-a lungul căii durerii și să descoperim mai multe modalități de a opri durerea.
Când semnalele de durere se strâng pe „liftul” măduvei spinării, îndreptate către creier, acestea declanșează automat eliberarea mai multor substanțe chimice care îi ajută să călătorească către creier. Aceste substanțe chimice, numite neurotransmițători, sunt mesagerii biochimici care transportă semnale de durere de la o celulă nervoasă la alta. Creierul dvs., după cum probabil știți, folosește și neurotransmițători pentru a vă transporta toate gândurile și sentimentele.
Cei trei neurotransmițători primari care „transmit” semnalele de durere către creier sunt substanța P, NMDA (n-metil-d-aspartat) și glutamatul. Dintre acestea, substanța P pare a fi cea mai activă și cea mai importantă. Fără aceste trei substanțe? mai ales substanța P? semnalele de durere ajung mult mai greu la creier. Cu toate acestea, dacă există un exces de oricare dintre aceste trei substanțe, semnalele de durere au un timp mult mai ușor de a ajunge la creier.
Deci, din nou, avem un alt mod de a opri durerea: prin manipularea nivelurilor unuia sau mai multor dintre acești neurotransmițători. Acest lucru se poate face în mai multe moduri. O modalitate este cu medicamentele farmaceutice și fără prescripție medicală, iar alta este cu acupunctura. Când veți afla detaliile programului meu de durere, veți învăța toate modalitățile.
Iată mai multe vești bune: Corpul, în înțelepciunea sa naturală, înnăscută, are propriul său mod de a împiedica aceste neurotransmițătoare ale durerii să inunde creierul și să ne copleșească cu durere. Corpul forțează aceste substanțe chimice pentru durere să călătorească printr-o poartă de durere care se află lângă partea din spate a măduvei spinării. Această poartă a durerii este compusă dintr-o substanță care are consistența jeleului; se numește substantia gelatinosa a cornului dorsal.
Astfel avem încă o altă metodă de control al durerii: susținerea funcției acestei porți. Acest lucru se realizează prin susținerea sănătății generale a sistemului nervos. Dacă sistemul nervos este epuizat, stresat sau subnutrit din punct de vedere nutrițional, această poartă își va pierde eficiența.
Astfel, cu cât funcționează mai bine sistemul nervos, cu atât va fi mai mare „pragul durerii”. Acesta este un motiv, de exemplu, pentru care simți mai multă durere atunci când nu dormi suficient: lipsa ta de somn împiedică capacitatea sistemului nervos de a-și închide porțile de durere.
Cu toate acestea, indiferent cât de bine funcționează porțile de durere, anumite semnale de durere vor ajunge cu siguranță la creier. Acest lucru este firesc și de dorit, desigur, pentru că, fără durere, am fi în mod constant în pericol grav de rănire.
Când durerea lovește creierul, atunci corpul și mintea ta intră într-adevăr în război împotriva ei? dacă corpul și mintea dvs. funcționează eficient și în coordonare adecvată între ele.
Până acum tocmai ai „jucat apărare” împotriva durerii. Dar când creierul tău primește primele semnale de durere și își dă seama că corpul tău luptă cu cel mai rău dușman al său, creierul tău începe să „joace ofensă”. Lansează un contraatac!
În următoarele câteva pagini vă voi spune cum să faceți acea contraatac acerbă.
Contra-atac!
Semnalele de durere intră în creier într-o zonă numită talamus. Talamusul este locul în care creierul tău „sortează” majoritatea semnalelor sale fizice primite. De exemplu, pe lângă tratarea durerii, talamusul tău se ocupă și de lucruri precum foamea și setea.
Instantaneu, talamusul dvs. trimite semnalul durerii către cele mai importante două părți ale creierului dvs. - cortexul dvs., care vă gândește, și sistemul limbic, care vă guvernează emoțiile.
Când se întâmplă acest lucru, creierul tău gânditor și creierul tău emoțional poartă un dialog, în care „compară note” cu privire la semnalul durerii. Încearcă să decidă cât de gravă este durerea, unde este localizată, ce înseamnă și cum să facă față acesteia. Ei analizează cât de puternice sunt semnalele de durere, cât de frecvent sunt trimise la creier și cât au durat semnalele.
Dacă, în timpul acestui dialog, cortexul și sistemul limbic decid că semnalele de durere nu sunt foarte grave, acestea vă spun corpului să se relaxeze și le spune sistemului de neurotransmițătoare să pompeze o substanță calmantă a creierului numită serotonină. Acest lucru face ca nervii care au preluat semnalul durerii să se „liniștească”, și determină relaxarea mușchilor din zona rănită. De asemenea, vasele de sânge - care au fost strânse de alarmă - încep să se relaxeze. Corpul tău revine în curând la starea sa normală. Durerea acută dispare în curând și te simți din nou bine.
Totuși, să spunem că atunci când vă tăiați degetul, chiar doare, tăietura pare adâncă și sângele țâșnește. Cortexul și sistemul limbic vă scanează memoria și nu le place ceea ce găsesc. Amintirea dvs. spune: „Aceasta este cea mai gravă tăietură pe care ați avut-o în ultimii ani. Este obligat să vă doară și, dacă nu sunteți atent, degetul se va infecta”. Când cortexul și sistemul limbic vă aud acest lucru, încep să strige: "Alertă roșie! Alertă roșie! Avem o problemă!"
Începe contraatacul complet!
În loc să le spuneți sistemului de neurotransmițătoare să pompeze neurotransmițătorii calmanți, cortexul și sistemul limbic pun în ordine neurotransmițătorul stimulant norepinefrina, care este o formă de adrenalină. Acest lucru se întâmplă întotdeauna când corpul tău este atacat. Dintr-o dată începeți să experimentați simptomele clasice ale „răspunsului la luptă sau fugă”, care se numește și „răspuns la stres”. Vasele de sânge se restrâng, inima se încarcă, mușchii se încordează, iar nervii se îndreaptă "pe margine", în timp ce așteaptă alte probleme.
Atunci lucrurile pot merge foarte prost. Atunci poate începe durerea cronică. Dacă contraatacul dvs. nu funcționează corect, puteți ajunge la dureri cronice. Contraatacul tău trebuie să fie puternic, dar nu prea puternic. Dacă nu este suficient de puternic sau dacă este prea puternic, poate contribui la defecțiunile neurologice care creează dureri cronice.
Un lucru pe care trebuie să îl realizezi contraatacul tău este crearea unui echilibru rezonabil între producerea serotoninei calmante și stimularea noradrenalinei. Când sunteți alarmat, corpul dumneavoastră are mare nevoie de serotonină pentru a vă ajuta să vă liniștiți și pentru a începe să închideți unele dintre porțile durerii. Din păcate, cu cât devii mai alarmat, cu atât este mai probabil ca acele porți să se deschidă și chiar să „se deschidă” la nesfârșit.
O altă problemă care poate apărea în acest moment, așa cum am menționat anterior, este sensibilizarea zonei vătămate. Când durerea se înregistrează în creier, creierul începe să monitorizeze îndeaproape zona rănită, prin intermediul sistemului nervos, ca parte a contraatacului său. Nervii din jurul zonei vătămate devin mai sensibili. Pot chiar să înceapă să poarte semnale de durere de la stimuli care în mod normal nu ar provoca durere. De exemplu, pielea din jurul degetului tăiat s-ar putea răni atunci când o atingi, chiar dacă nu este rănită.
Uneori, semnalele de durere pot chiar „sări” bioelectric de la un nerv care poartă durerea la un nerv de durere vecin care anterior fusese liber de stimulare. Când se întâmplă acest lucru, crește cantitatea de durere îndreptată spre creier. Iar atunci când creierul primește aceste noi semnale, acesta sensibilizează și mai mult zona rănită, contribuind la ciclul durerii.
Cu toate acestea, cu cât vă hrăniți mai mult sistemul nervos, cu un program cuprinzător care construiește forța neurologică, cu atât este mai puțin probabil să apară acest lucru. Un motiv simplu pentru care: Pe măsură ce sistemul dvs. nervos devine mai sănătos, tecile care vă izolează nervii vor crește și vor ajuta la prevenirea acestor „scurgeri” neurologice.
O altă „armă mare” în contraatacul tău împotriva durerii este producerea propriilor opiacee naturale, de tip morfină, endofine, dinorfine și encefaline ale corpului tău. Aceste substanțe sunt de zece ori mai puternice decât morfina. Cu toate acestea, nu crești niciodată toleranță față de ei, așa cum faci față de droguri.
Acești opioizi naturali nu numai că inundă creierul, oferind o ușurare fizică și psihologică, dar călătoresc și la una dintre porțile durerii din coloana vertebrală. Acolo ei „luptă” direct cu substanța P care duce durerea, încercând să împiedice substanța P să pătrundă în nervii care merg spre creier.
Uneori aveți suficiente endorfine pentru a vă suprima substanța P și pentru a opri semnalele de durere care încearcă să vă ajungă la creier. Dar uneori nu ai destul. Când se întâmplă asta, durerea are un obstacol mai puțin de depășit.
Așa cum ți-ai putea imagina, totuși, există modalități de a crește producția de endorfine. De exemplu, o puteți face cu exerciții fizice. Cu toate acestea, exercițiile fizice sunt adesea evitate de persoanele cu sindrom de durere cronică. Este o greșeală - una pe care va trebui să o corectați pentru a vă pune capăt durerii cronice.
Dacă nu produceți suficientă endorfină sau suficientă serotonină, semnalele de durere încep să crească în intensitate, frecvență și durată. Când se întâmplă acest lucru, semnalele în sine „deschid” porțile durerii.
Apoi, durerea se deplasează liber din zona rănită la creier și înapoi. Deoarece acest lucru se întâmplă în mod repetat - de milioane de ori pe oră - semnalele de durere devin „gravate” pe sistemul nervos. Semnalele de durere devin literalmente o parte fizică a anatomiei sistemului nervos, la fel ca amintirile care sunt gravate în creierul tău.
Pe măsură ce vătămarea ta se vindecă, această durere gravată poate rămâne. Nu mai necesită stimulii rănirii. În mod tragic, acum are o viață proprie. Când se întâmplă acest lucru, durerea nu este un simptom, este o boală.
Cât de poate vindeca vindecarea
Acum permiteți-mi să vă povestesc despre o altă problemă cu care vă confruntați.
Pe măsură ce creierul își execută contraatacul împotriva durerii, el lansează și un contraatac împotriva rănirii în sine. Acest contraatac este denumit în mod obișnuit procesul de vindecare. Din păcate, procesul de vindecare poate contribui și la boala durerii cronice.
O modalitate prin care vindecarea contribuie la durere este prin procesul de inflamație. Inflamația este o parte naturală a răspunsului corpului dumneavoastră la vătămare. Cu toate acestea, inflamația poate scăpa de sub control. Când o face, poate provoca dureri mari.
Inflamația începe atunci când creierul trimite „semnale de alarmă” înapoi în zona rănită. Aceste semnale determină creșterea fluxului de sânge în zonă, deoarece corpul dumneavoastră încearcă să combată infecțiile și să repare daunele. Dar o parte din acest sânge suplimentar se scurge din vasele sale și provoacă umflături, durere, rigiditate și căldură. Acest sânge eliberează, de asemenea, substanțe chimice puternice care fac zona și mai sensibilă.
În mod normal, inflamația dispare atunci când leziunea se vindecă. Dar când durerea este gravată pe sistemul nervos, inflamația poate rămâne. În acest moment nu are niciun scop? Doar doar. Nu mai este un simptom? Este o boală. Inflamația este principalul vinovat în multe tipuri de durere.
Cu toate acestea, există multe modalități eficiente de a combate inflamația. Puteți utiliza medicamente antiinflamatoare, cum ar fi ibuprofenul sau anumiți nutrienți. Puteți opri chiar inflamația înainte de a începe, cu terapia nutrițională.
Un alt mod prin care procesul de vindecare provoacă durere este prin crearea de spasme musculare. Un spasm muscular începe ca un mecanism natural de protecție; protejează o zonă aflată în dificultate prin imobilizarea acesteia. Într-un fel, este ca o gipsă sau o atelă.
Spasmele musculare încep atunci când corpul tău suferă de durere. Când se întâmplă acest lucru, corpul contractă adesea mușchii în apropierea zonei dureroase. În mod frecvent, acești mușchi rămân strânși sau în spasm. O parte din motivul pentru care un mușchi rămâne strâns este că spasmul însuși doare adesea. Prin urmare, este foarte ușor să creați un ciclu de durere-spasm-durere-spasm.
Dacă aceste spasme sunt ignorate, ele pot deveni practic permanente. Țesuturile musculare pot deveni chiar „lipite” împreună.
Uneori, spasmele musculare în curs sunt destul de vizibile și provoacă dureri mari. Acest lucru apare adesea în durerile musculo-scheletice cronice, inclusiv durerile de spate și durerile de gât. Alteori, cu toate acestea, spasmele musculare sunt subtile și sunt limitate la o zonă foarte mică. Aceste spasme musculare mai puțin vizibile pot fi insidioase. O problemă pe care o cauzează adesea este „durerea menționată” - durerea care există într-o altă locație decât zona imediată a spasmului. De exemplu, un mic spasm muscular la nivelul gâtului poate provoca dureri de cap severe. Din fericire, însă, există o serie de modalități de a scăpa de aceste spasme. Una dintre cele mai bune modalități este cu masajul.
O a treia modalitate prin care procesul de vindecare provoacă durere este atunci când nervii deteriorați se vindecă necorespunzător. Atunci când nervii afectați de durere se vindecă și cresc din nou, aceștia fac adesea imperfect și încep să tragă spontan, trimitând semnale de durere către creier fără niciun motiv.
În mod frecvent, victimele unei regenerări nervoase imperfecte sunt învinovățite pentru „compensarea” durerii lor, deoarece nu mai au o leziune evidentă. Adesea, chiar și medicii lor le spun că durerea lor este în mintea lor. Victimele sunt tratate ca și cum ar fi doar nevrotice sau lașe. Ce nedrept! Și ce prost!
De fapt, există un exemplu foarte evident al acestui tip de durere: durerea fantomă a membrelor. Până la 85 la sută din toți cei amputați simt o durere care pare să provină din membrele lor lipsă. În unele tipuri de amputări, mai mult de o treime din toți pacienții simt dureri severe. Această durere rezultă, în parte, din vindecarea necorespunzătoare a nervilor tăiați.
Cu toate acestea, vindecarea slabă a nervilor tăiați nu este singura cauză a durerii fantomă a membrelor. Durerea fantomă a membrelor este, de asemenea, adesea cauzată de durerea care a precedat adesea intervenția chirurgicală - durerea din rănirea sau boala care a necesitat intervenția chirurgicală. Această durere, dacă este gravată pe sistemul nervos, poate continua să existe chiar și după ce sursa inițială a durerii a fost îndepărtată chirurgical, fără a avea leziuni semnificative ale nervilor.
Iată o altă ilustrare interesantă a faptului că durerea poate deveni gravată pe sistemul nervos, inclusiv pe creierul însuși. Uneori, persoanele paralizate simt dureri în părțile corpului lor care nu se mai pot mișca și care nu mai răspund la stimulii externi. Când se întâmplă acest lucru, medicii uneori tăie parțial măduva spinării pacienților, pentru a le ușura durerea. Ocazional, însă, chiar și asta nu oprește durerea. Din păcate pentru persoanele paralizate, durerea lor nu mai este în corpul lor. Este în creierul lor.
Vă voi da încă un exemplu cu adevărat fascinant care indică faptul că durerea cronică poate deveni „centralizată” în creier. După cum ați auzit, este posibil să faceți oamenii să aibă amintiri vii despre evenimente trecute doar prin stimularea diferitelor zone ale creierului oamenilor cu electrozi. Când se întâmplă acest lucru, amintirile vin adesea inundate de claritate cristalină. Știind despre acest fenomen, cercetătorii în domeniul durerii au încercat să evoce durerea la subiecții testați, stimulând electric zona creierului care primește mai întâi semnale de durere - talamusul. Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit că subiecții fără antecedente de durere cronică nu au fost afectați de stimularea talamusului. Dar când cercetătorii au stimulat această zonă a creierului la pacienții cu durere cronică, pacienții au simțit dureri intense. De exemplu, un pacient care anterior a suferit dureri toracice de angină pectorală a raportat dureri îngrozitoare în piept atunci când i s-a stimulat talamusul. Astfel, această pacientă cu angină pectorală a descoperit că, pentru ea - ca și în cazul altor pacienți cu durere cronică - durerea este în creier.
© 1999 de Dharma Singh Khalsa, MD
Acest articol este extras din carte:
Cura de durere
de Dharma Singh Khalsa, MD
© 1999. Toate drepturile rezervate. Postat cu permisiunea de la Marcaj Time Warner.
Faceți clic aici pentru mai multe informații sau pentru a comanda această carte
Despre autor
Dharma Singh Khalsa, MD, este directorul fondator al Acupuncture Stress Medicine and Chronic Pain Program la Universitatea din Arizona, Spitalul de predare din Phoenix. El este autorul Cura de durere precum și din Longevitatea creierului și Meditația ca medicină. Vizitați site-ul său la www.meditation-as-medicine.com
