Scopul principal al noii taxe din Marea Britanie pe băuturile răcoritoare cu zahăr este să reduce obezitatea la copii. Dar, în afară de provocarea obezității la copii și adulți, prea mult zahăr crește și riscul multor boli grave cancer la boli de inimă. Iar caloriile zahărului oferă doar o parte din explicație.

La fel de importantă este și insulina. Atunci când nivelurile de glucoză din sânge cresc, pancreasul produce insulină, cheia care deschide ușile asupra celulelor pentru a permite pătrunderea glucozei. Dar prea multe gustări cu zahăr pot menține nivelul glicemiei ridicat și, prin urmare, se produce și mai multă insulină. Ca răspuns la bombardamentul continuu cu insulină, celulele își schimbă încuietorile, astfel încât cheia pentru insulină să nu mai funcționeze. Cu celulele desensibilizate la insulină, nivelul glicemiei crește și mai mult, iar pancreasul răspunde producând și mai multă insulină. Această stare periculoasă de glicemie și insulină crescută poate persista nediagnosticată de ani de zile și este o forță motrice din spatele multor boli, chiar și în cele cu greutate corporală normală.

De ce creșterea nivelului de glucoză și insulină este atât de periculoasă? Glicemia ridicată este un sistem bine stabilit factor de risc pentru diabetul de tip 2. De asemenea, duce la producerea de radicali liberi care deteriorează vasele de sânge. Tradiția celor trei mese pe zi permite timpului între mese ca antioxidanții să repare daunele. La gustarea alimentelor zaharoase, poate exista o ameliorare mai mică. Rezultatul este o probabilitate crescută de a atac de cord.

Mai mult, insulina - partenerul glucozei în criminalitate - este un „îngrășământ” celular care promovează creșterea celulelor și face mai probabil ca o celulă normală să treacă pragul spre cancer. Creșterea nivelului de insulină este legată de multe tipuri de cancer și poate fi un factor de risc important pentru cancer de sân la femeile aflate în postmenopauză. Așadar, dubla lovire a glucozei și a insulinei ridicate este un factor insidios al multor boli.

Prediabet

Semnificația sănătății glicemiei crescute este suficientă pentru ca aceasta să fi dobândit un nou termen medical: prediabet. Potrivit unui raport, un adult uluitor din trei din Marea Britanie are acum această condiție - o cifră care o are triplat din 2003. Dar majoritatea nici nu știu că trăiesc cu această stare de pre-boală și, prin urmare, nu iau măsuri de remediere. Fiind obezi crește riscul apariției prediabetului, dar un sfert dintre persoanele prediabetice din Marea Britanie sunt greutatea normală.

În fiecare an, aproximativ una din 20 de persoane cu prediabet trec pragul către diabetul de tip 2. Și o recenzie recentă a unui număr mare de studii a constatat, de asemenea, că a fi prediabetic a fost asociat cu un risc crescut, deși mic, pentru multe tipuri de cancer diferite. Deci, detectarea și tratarea acestei afecțiuni are implicații uriașe pentru sănătatea publică. În Marea Britanie, NHS Health Check (un program de prevenire pentru copiii cu vârsta cuprinsă între 40 și 74 de ani) va detecta prediabetul, permițând pacienților să-l inverseze adoptând un stil de viață mai sănătos. Dar mult mai bine să preveniți apariția adoptând stilul de viață sănătos acum.

Reducerea consumului de alimente și băuturi cu zahăr este o modalitate evidentă de a ajuta la prevenirea cocktailului periculos de glucoză din sânge și insulină. Zaharul adăugat în alimentele procesate este deosebit de dăunător. Dar sursele naturale, cum ar fi fructele, deși sunt bogate în zaharuri, conțin fibre, iar fibrele reduc vârfurile de glucoză din sânge prin încetinirea golirii stomacului. De asemenea, oferă o senzație de plenitudine, prevenind consumul excesiv, în timp ce nu există un astfel de regulator în băuturile cu zahăr. Fructele au, de asemenea, avantajele de valorificare a vitaminelor și a altor substanțe nutritive, în timp ce băuturile cu zahăr oferă doar calorii goale lipsite de substanțe nutritive. Și studiile arată că fructele (dar nu sucurile de fructe) sunt legate de a risc scăzut de diabet de tip 2.

O altă modalitate de a reduce vârfurile de glucoză din sânge este prin consumul de alimente dulci numai după consumul de alimente bogate în fibre precum legume, fasole sau cereale. Unele alimente vegetale conțin, de asemenea, substanțe chimice naturale care ajută în continuare blocând absorbția glucozei din intestin. Merele sunt un bun exemplu - iar cercetările mele arată că ceapa conține și substanțe chimice care pot reduce vârfurile de glucoză din sânge. Această abilitate a diferitelor alimente vegetale de a reduce glicemia poate fi un motiv pentru care dieta mediteraneană pe bază de plante, chiar dacă include unele alimente dulci, este foarte eficientă la prevenirea și gestionarea diabetului.

Producătorii de băuturi răcoritoare cu zahăr se plâng acum că produsele lor sunt victimizate de noua taxă. Da, multe alte surse de zahăr adăugat contribuie și la epidemia bolilor legate de zahăr. Dar aceasta este o oportunitate pentru producătorii de alimente de a face mai mult pentru a reformula produsele alimentare zaharoase, nu mai puțin.