Bank Phrom/Unsplash, CC BY
Carl Sagan a spus că pentru a înțelege prezentul, este necesar să cunoaștem trecutul. Nicăieri acest lucru nu se aplică cu mai multă forță decât în cazul presei australiene și al locului său în structura de putere a națiunii.
Monstrii media, al doilea volum al lui Sally Young despre istoria presei australiene, este indispensabil pentru oricine este interesat de dinamica care conduce politica australiană.
Se bazează pe bazele puse în primul ei volum magistral, Împărați de hârtie, și se potrivește pentru amploare, profunzime și perspectivă, sintetizând modele de proprietate, manipulare politică și interese personale care au contribuit la formarea democrației australiane.
Nu numai că aceste forțe sunt în mare măsură ascunse de vederea publicului, dar au supraviețuit schimbărilor sociale, politice și tehnologice de epocă mai mult sau mai puțin intacte. Tiparele apărute în secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea – dinastiile, fidelitățile, partizanismul politic, valorificarea jurnalismului pentru a promova preferințele proprietarilor – erau încă prezente în anii 19. Unele supraviețuiesc până astăzi: în special, practicile jurnalistice ale dinastiei Murdoch.
Media Monsters reia povestea în 1941, de unde Paper Emperors a încetat. Acoperă perioada lungă de hegemonie politică conservatoare prin anii 1950 și 1960 și se termină în 1972, când politica australiană a luat o turnură istorică odată cu alegerea guvernului laburist Whitlam.
Manevre politice
Când povestea se deschide, este vremea războiului și prost-numitul United Australia Party al lui Robert Menzies s-a revoltat împotriva lui, făcându-l să demisioneze din funcția de prim-ministru. Ziarele australiene se apropie de apogeul lor: pe o bază de locuitor, nu vor vinde niciodată mai multe exemplare tipărite decât o fac la mijlocul anilor 1940.
În perioada 1941-1946, când populația Australiei era de 7.5 milioane, peste 2.6 milioane de exemplare au fost vândute în fiecare zi. Numărul de cititori a fost de două până la trei ori mai mare decât atât: copiile au fost împărțite între membrii familiei și colegii de muncă.
În perioada postbelică, un val de dispute industriale și provocarea prezentată de comunism i-au avut pe patronii mass-media și pe aliații lor de afaceri în disperare din cauza stării dezordonate a politicii conservatoare.
Când se deschide povestea, Menzies și-a dat demisia din funcția de prim-ministru, după ce partidul său din Australia Unită s-a răzvrătit împotriva lui.
Partidul Australia Unită a fost înfrânt de alegerile din 1943, în ciuda faptului că aproape fiecare cotidian metropolitan din țară pledează pentru aceasta. În urma pierderii partidului, Menzies a fost reales lider. Cu toate acestea, el a pus o condiție pentru acceptarea conducerii că avea dreptul să formeze un nou partid.
Un preliminar al acestui lucru a fost crearea unui nou grup de lobby conservator, the Institutul de Afaceri Publice (IPA). Este și astăzi la noi, într-o formă mult atenuată, dar apoi a fost susținut de ceea ce Melbourne Herald a numit „un grup de oameni de afaceri de top din Melbourne”.
Acesta a fost în mod clar codul pentru o entitate numită Collins House. Grupul Collins House era o colecție de companii conectate prin rețele de oameni de afaceri puternici care dominau minerit și producție. Printre companiile și mărcile asociate s-au numărat Carlton și United Breweries, cauciucul Dunlop și vopselele Dulux. Collins House avea și rădăcini adânci în băncile care urmau să devină ANZ, NAB și Westpac.
Cand Keith Murdoch a devenit director general al grupului de ziare Herald and Weekly Times (HWT) în 1928, a devenit o figură influentă în Collins House și o legătură vitală pentru aceasta cu cel mai înalt nivel al politicii. După cum se povestește în Paper Emperors, el și-a revendicat meritul pentru instalarea lui Joseph Lyons ca prim-ministru în 1931. „L-am băgat”, s-a raportat că se lăuda, „și îl voi scoate”.
Astfel, Collins House a adunat interesele împletite ale afacerilor, mineritului, mass-mediei și politicii. A fost inima care bătea puterea în viața politică și comercială din Australia. Amprentele de la Collins House erau peste tot în IPA proaspăt bătut, iar noul organism a avut grijă ca în consiliile sale inaugurale să fie un director de ziar atât din Victoria, cât și din New South Wales.
Apoi, în a doua jumătate a anului 1944, WS Robinson, liderul influent al Collins House și directorul general al Zinc Corporation, a organizat o cină la casa din Melbourne a unei alte persoane grele din industria minieră, James Fitzgerald.
Young povestește că toți cei mai puternici proprietari și manageri de presă au fost prezenți: Keith Murdoch, Rupert Henderson, (director general al companiei Fairfax), Frank Packer (proprietarul Consolidated Press) și Eric Kennedy (Ziare Asociate). La cină și la băuturi, Menzies a căutat și a obținut binecuvântarea lor pentru a crea un nou partid politic. Astfel mass-media au fost nași ai Partidului Liberal.
Așa că nu este deloc surprinzător că, cu rare excepții, ziarele Australiei au susținut alegerea guvernelor de coaliție liberal-națională. Young produce un tabel care arată sprijinul partizan al ziarelor majore pentru fiecare alegere federală dintre 1943 și 1972. Acesta arată că partea conservatoare a politicii a primit 152 de aprobări pentru cele 14 ale laburistei.
Desigur, acest sprijin politic a venit cu sforile atașate. Acestea au variat în funcție de vremuri și circumstanțe, dar cele mai de anvergură a vizat determinarea companiilor de ziare de a deține orice licențe de radio comerciale pe care le-ar putea pune mâna – și, mai târziu, de a repeta exercițiul când a fost introdusă televiziunea.
Succesul lor în ambele a dat naștere titlului cărții, Media Monsters. Nu mai erau simpli împărați de hârtie, ci oligarhi omniprezenti ai ceea ce astăzi se numește media moștenire: ziare, radio și televiziune.
Modul în care au realizat această ispravă și impactul pe care îl are în continuare asupra democrației Australiei este esențial pentru povestea pe care o spune această carte.
Putere concentrată
Principalele companii de ziare au construit aceste imperii în mare parte prin aranjamente interconectate și reciproce de acționarie. Aceste aranjamente au oferit o apărare puternică împotriva preluărilor. În același timp, au deghizat controlul real al posturilor de radio și televiziune de la autoritățile de reglementare preocupate de concentrarea din ce în ce mai intensă a proprietății mass-media a Australiei.
Într-un alt tabel, Young enumeră toate interesele și activele majore deținute de cei cinci monștri media așa cum erau în 1969: HWT, Fairfax, David Syme and Co (în parteneriat cu Fairfax), Consolidated Press (organizația Packer) și News Limited ( Rupert Murdoch).
Noul Sud, Autorul a oferit
Pentru a ilustra ceea ce au însemnat aceste aranjamente interconectate în practică, recenzentul dumneavoastră – care lucra ca jurnalist la Sydney Morning Herald de la Fairfax în 1969 – și-a tastat copia pe ceea ce se numea 8 straturi (originalul și șapte carbon).
Originalul și unele dintre carbonii au mers la Sydney Morning Herald. Dar carbonul a mers și către rețeaua de radio Macquarie a companiei, canalul său de televiziune din Sydney, ATN 7, către Australian Associated Press (AAP) și către ceea ce s-a numit camera interstatală.
De acolo, copia a fost partajată prin telex cu toate ziarele interstatale cu care Sydney Morning Herald avea aranjamente reciproce de partajare a copiilor. La acea vreme, aceasta includea toate ziarele HWT: Sun News-Pictorial din Melbourne, Courier-Mail din Brisbane, Advertiser din Adelaide și Mercury din Hobart. Această putere concentrată a apărut în întregime din drepturi de proprietate încrucișate și tranzacții reciproce de care publicul și factorii de decizie politică nu au înțeles prea puțin.
Recunoscând acest lucru, în ultimele zile ale prim-ministrului său, Menzies a făcut o încercare dezordonată de a pune anumite limite asupra oricărei concentrări ulterioare. Dar agenția lui pentru a face asta, a Consiliul australian de control al radiodifuziunii, a fost la fel de timid și ineficient ca succesorii săi – cu excepția onorabilă a Autoritatea australiană de radiodifuziune și tribunalul asociat acestuia.
Din păcate, acest lucru a fost emasculat de guvernele Hawke-Keating, ca parte a confortului lor cu mass-media în anii 1980. Dar pentru acea poveste, va trebui să așteptăm finalizarea sperată a trilogiei lui Sally Young.
Jurnalismul ca mijloc de atingere a scopului
Jurnalismul joacă un rol important, dar restrâns în această istorie. Este acolo ca un instrument: ca mijloc pentru un scop, mai degrabă decât ca scop în sine. În schimb, aceasta este o poveste despre o industrie – despre un motor alternativ de bani, putere și influență. Jurnalismul și jurnaliștii care figurează în el o fac ca slujitori ai acestei mașini.
Emblematic al acestui lucru este Alan Reid, omul lui Frank Packer din Canberra, care și-a combinat jurnalismul cu lobby-ul pentru șeful său – și care a condus acuzația pentru a-i doborî pe nefericiți Billy McMahon, în cele din urmă măturat din funcție de Gough Whitlam în 1972.
Alan Reid, „omul din Canberra” al lui Frank Packer, și-a combinat jurnalismul cu lobby-ul pentru șef.
Pe tot parcursul cărții, jurnalismul de opinie este în centrul atenției: editorialele care pledează pentru avansarea acestui politician sau acelui partid politic, împreună cu reportajele politice în sprijinul acestor eforturi.
Young are un stil captivant și dă povestea cu umor, acolo unde oportunitatea oferă. Există o schiță pitorească a locotenent-colonelului Edwin Hill Balfour Neill, președintele consiliului de administrație al David Syme and Company atunci când deținea The Age.
Young se bazează pe diverse surse pentru a prezenta o caricatură a acestui buffer wodehousian monoclu, cu o garoafă în rever și o pasiune pentru polo și tirul de cocoși. Întrebat de liderul de atunci al opoziției federale, Arthur Calwell, cum merge circulația, Neill răspunde: „Excelent mulțumesc. Mă mențin mereu foarte în formă.”
Există un iritant în această lucrare de altfel admirabilă. Dispozitivele numite „textbox” continuă să apară în locurile cele mai necăutate, întrerupând narațiunea cu bare laterale destul de interesante în sine, dar care distrag atenția. În următoarea ediție, acestea ar trebui adunate la sfârșitul capitolelor.
Este o chibzuială. Aceasta este o lucrare care merită să se situeze printre giganții cercetării academice și ale autorului în mass-media și istoria politică australiene.
Nota editorului:
Rupert Murdoch a înființat News Corporation în 1980. Era fiul lui Keith Murdoch, care fondase compania de ziare News Limited în Australia în 1923. În 1952, Rupert Murdoch moștenește News Limited după moartea tatălui său. Rupert Murdoch a extins News Limited într-un imperiu media global, care includea ziare, reviste, rețele de televiziune și studiouri de film. News Corporation a fost redenumită 21st Century Fox în 2013, apoi s-a împărțit în două companii în 2019: News Corp și Fox Corporation. News Corp se concentrează pe servicii de publicare și informare, în timp ce Fox Corporation se concentrează pe televiziune și film.
News Corp este o companie controversată. A fost criticată pentru poziția sa editorială conservatoare, legăturile sale strânse cu personalități politice și presupusul său rol în răspândirea dezinformării. Cu toate acestea, News Corp este și o companie de succes. Este una dintre cele mai mari companii media din lume și are un impact semnificativ asupra știrilor și culturii globale.
Monstrii media: Transformarea imperiilor ziarelor din Australia
În 1941, împărații de hârtie ai industriei ziarelor din Australia l-au ajutat să-l doboare pe Robert Menzies. În următorii 30 de ani, au devenit monștri media. Această carte dezvăluie transformarea de la epoca de aur a ziarelor din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, prin revenirea lui Menzies și ascensiunea televiziunii, până la victoria lui Gough Whitlam în „It’s Time” în 1972. În această perioadă crucială, douăsprezece companii independente de ziare s-au transformat într-o mână. a giganţilor multimedia. Ei controlau ziare, reviste, posturi de radio și televiziune. Dimensiunea și acoperirea lor au fost unice în lumea occidentală. A face politică a fost vital pentru această transformare.
Faceți clic aici pentru mai multe informații sau pentru a comanda această carte.
Despre autor
Denis Muller, Senior Research Fellow, Centrul pentru Avansarea Jurnalismului, Universitatea din Melbourne
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.Alan Reid, „omul din Canberra” al lui Frank Packer, și-a combinat jurnalismul cu lobby-ul pentru șef.
Cărți asemănătoare:
Despre tiranie: douăzeci de lecții din secolul al XX-lea
de Timothy Snyder
Această carte oferă lecții din istorie pentru păstrarea și apărarea democrației, inclusiv importanța instituțiilor, rolul cetățenilor individuali și pericolele autoritarismului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Timpul nostru este acum: Puterea, scopul și lupta pentru o America echitabilă
de Stacey Abrams
Autoarea, politician și activistă, își împărtășește viziunea pentru o democrație mai incluzivă și mai justă și oferă strategii practice pentru angajamentul politic și mobilizarea alegătorilor.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cum mor democrațiile
de Steven Levitsky și Daniel Ziblatt
Această carte examinează semnele de avertizare și cauzele căderii democratice, bazându-se pe studii de caz din întreaga lume pentru a oferi perspective asupra modului de protejare a democrației.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Oamenii, nr: o scurtă istorie a antipopulismului
de Thomas Frank
Autorul oferă o istorie a mișcărilor populiste din Statele Unite și critică ideologia „antipopulistă” despre care susține că a înăbușit reforma și progresul democratic.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Democrația într-o singură carte sau mai puțin: cum funcționează, de ce nu și de ce este mai ușor să o remediați decât credeți
de David Litt
Această carte oferă o privire de ansamblu asupra democrației, inclusiv punctele sale forte și punctele slabe, și propune reforme pentru a face sistemul mai receptiv și mai responsabil.
