O imagine conceptuală care prezintă o lentilă de contact cu implanturi digitale și biometrice. (Shutterstock)

Lentilele de contact sunt rezultatul unei descoperiri accidentale făcute în timpul celui de-al doilea război mondial. Oftalmologul Harold Ridley a observat că, în ciuda cioburilor de șrapnel din plastic acrilic care au fost încorporate în ochii piloților de vânătoare, nu părea să provoace niciun rău. Această constatare a condus în cele din urmă la crearea lentilelor intraoculare dure pentru tratamentul cataractei.

De-a lungul anilor, noile descoperiri științifice au condus la lentile de contact mai moi și mai confortabile. Și acum, cercetarea care reunește chimia, biologia și microelectronica are ca rezultat lentile de contact care sunt scoase direct din science fiction.

Cercetări actuale

Cercetătorii de la Universitatea de Știință și Tehnologie din Hong Kong au dezvoltat un prototip de lentilă de contact care monitorizează continuu modificările presiunii intraoculare, presiunea din globul ocular. Prototipul se bazează pe faptul că forma globului ocular variază ca răspuns la modificările presiunii intraoculare. Pe măsură ce se întâmplă acest lucru, lentila de contact suferă o schimbare proporțională de formă. Un condensator subțire încorporat în lentila de contact corelează schimbările de formă cu variațiile presiunii intraoculare.

Monitorizarea continuă furnizată de lentilele de contact ar putea fi utilă pentru persoanele care suferă de glaucom. Acest obiectiv poate monitoriza modificările presiunii intraoculare pe parcursul zilei și poate elibera în mod receptiv medicamente pentru a atenua glaucomul. Un obiectiv similar, numit Peștele Trigger Sensimed, a primit aprobarea de reglementare în Statele Unite și Japonia.

Datorită omniprezenței dispozitivelor electronice, trăim în prezent într-o lume scăldată constant de radiații electromagnetice. Deși nu există un consens clar, studiile au subliniat că expunerea la radiații electromagnetice ar putea poate induce unele efecte asupra țesutului uman. Inginerii din Coreea de Sud au aplicat un strat de grafen pe lentilele de contact pentru a ajuta la protejarea ochilor de radiațiile electromagnetice. Stratul subțire de grafen reduce, de asemenea, deshidratarea.

Dincolo de viziune

Dezvoltările în microelectronică și chimie au contribuit la creșterea proiectelor și a prototipurilor care implică lentile de contact inteligente. De exemplu, există deja lentile care funcționează ca ochelari de soare în ochi, care se întunecă și se luminează ca răspuns la modificările intensității luminii.

Start-up-ul tehnologic din California, Mojo Vision, lucrează la lentile de contact cu un ecran LCD încorporat, care deschide posibilități enorme. Similar cu a afișaj frontal proiectat pe parbrizul unei mașini, obiectivul de contact poate oferi o gamă largă de informații, de la notificări telefonice, indicații de orientare a hărții și multe altele.

Nu este prea exagerat să ne imaginăm că în curând vom putea folosi lentile de contact pentru a mări obiectele îndepărtate.

Dispozitive înlocuite?

Ca doctorand în inginerie chimică, am fost implicat în proiecte axate pe dezvoltarea foarte subțire filme polimerice de dimensiuni nano pe lentile de contact. Aceste filme sporesc confortul și atașează senzori mici la suprafață pentru a preveni lipirea substanțelor nedorite.

Rămân provocări în ceea ce privește creșterea producției în masă a acestor produse și menținerea prețului accesibil. Criticii au subliniat, de asemenea, că este mai ușor să corectați deficiențele de vedere cu progresele în tehnologia laser.

Se prevede că piața globală a lentilelor de contact se va extinde și ne putem aștepta să vedem o mulțime de produse inovatoare lansate. Și pe măsură ce tehnologia continuă să dezvolte lentile de contact, lentilele de contact inteligente pot într-o zi să înlocuiască telefoanele inteligente și ecranele.

Despre autor

Bishakh Rout, Doctorand, inginerie chimică, Universitatea McGill

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.