Puii coioți de șapte săptămâni se plimbă prin unitatea de cercetare din Utah, după cum urmează mama. Primul pui poartă un os în gură. (Credit: Steve Guymon / USDA National Wildlife Research Center)

Coiotii se pot obișnui rapid cu oamenii, iar părinții obișnuiți transmit această neînfricare descendenților lor, descoperă cercetările.

În toată America de Nord, coioții se mută în mediul urban, iar vecinii lor umani trebuie să se adapteze. O mare întrebare pentru cercetătorii faunei sălbatice este modul în care coioții se obișnuiesc cu oamenii, ceea ce poate duce la conflicte.

„Chiar dacă este doar 0.001 la sută din timp, când un coiot amenință sau atacă o persoană sau un animal de companie, este o știre națională, iar managementul faunei sălbatice este chemat”, spune primul autor Christopher Schell, profesor asistent la Universitatea din Washington Tacoma . „Vrem să înțelegem mecanismele care contribuie la obișnuință și neînfricare, pentru a preveni apariția acestor situații.”

Coioti fără lupi

Studiul, care face parte din activitatea de doctorat a lui Schell la Universitatea din Chicago, sa concentrat asupra a opt familii de coioți la Facilitatea de Cercetare a Predatorilor din cadrul Departamentului Agriculturii din SUA din Millville, Utah. Centrul de cercetare a început în anii 1970 pentru a reduce atacurile de coioți asupra oilor și a altor animale.

„Părinții au devenit mult mai neînfricați, iar în a doua litiera, la fel și puii.”

Până în secolul al XX-lea, spune Schell, coioții au trăit mai ales în Marile Câmpii. Dar când oamenii au vânat lupi aproape până la dispariție la începutul anilor 20, coioții și-au pierdut prădătorul principal, iar raza lor a început să se extindă. Odată cu continuarea schimbărilor peisagistice, coioții își croiesc drum din ce în ce mai mult în medii suburbane și urbane - inclusiv New York City, Los Angeles și orașe din Pacificul de Nord-Vest - unde locuiesc, în principal din rozătoare și mamifere mici, fără teama de vânători.

Noul studiu urmărește să înțeleagă modul în care un coiot șubred și rural se poate transforma uneori într-unul îndrăzneț, urban - o schimbare care poate exacerba interacțiunile negative dintre oameni și coioți.

„În loc să întrebăm:„ Există acest tipar? ” acum ne întrebăm: „Cum apare acest tipar?” ”, spune Schell.

(Credit: Connar L'Ecuyer via Serviciul Parcului Național / Flickr)

Cum învață puii

Un factor cheie poate fi influența părintească. Coiotii se împerechează pe viață, iar ambii părinți contribuie în mod egal la creșterea descendenților. Acest lucru se poate datora investiției majore necesare pentru creșterea puilor de coiot și a presiunii evolutive pentru a-i proteja de carnivorele mai mari.

Noul studiu a observat familiile de coioți la instalația din Utah în timpul primului și al doilea sezon de reproducere. Acești coioți cresc într-un cadru destul de sălbatic, cu contact uman minim și hrană împrăștiată prin incinte mari.

Dar în timpul experimentului, cercetătorii au plasat ocazional toată mâncarea lângă intrarea incintei și au pus un cercetător uman să stea chiar afară, urmărind orice coioți care se apropiau, de la cinci săptămâni până la 15 săptămâni după nașterea așternutului. Apoi au documentat cât de curând se vor aventura coioții către mâncare.

„Pentru primul sezon, au existat anumite persoane care au fost mai îndrăznețe decât altele, dar în ansamblu au fost destul de precauți și au urmat puii lor”, spune Schell. „Dar când ne-am întors și am făcut același experiment cu a doua așternut, adulții ar mânca imediat mâncarea - nici măcar nu ar aștepta ca noi să lăsăm stiloul în unele cazuri.

„Părinții au devenit mult mai neînfricați, iar în a doua litiera, la fel și puii.”

De fapt, puiul cel mai precaut din așternutul din al doilea an s-a aventurat mai mult decât cel mai îndrăzneț pui din așternutul din primul an.

Mostre de blana

Studiul a analizat, de asemenea, doi hormoni din blana coioților - cortizolul, hormonul „luptă sau fugă” și testosteronul. A doua așternut de pui a avut mame care au experimentat mai mult stres în timpul sarcinii, datorită prezenței cercetătorilor în timpul experimentului, astfel încât s-ar putea să fi afectat dezvoltarea lor în uter. Dar schimbările hormonale nu par să fi fost transmise în acest fel.

În schimb, probele de blană au arătat că puii mai îndrăzneți aveau niveluri mai ridicate de cortizol în sânge, ceea ce înseamnă că s-au aventurat la mâncare, în ciuda fricii lor față de oameni. Lucrările ulterioare ar confirma dacă, după cum suspectează Schell, nivelurile de cortizol vor scădea în timp, pe măsură ce coioții au început să reducă amenințarea umană.

„Descoperirea faptului că această obișnuință se întâmplă în doar doi până la trei ani a fost confirmată, anecdotic, de dovezi de la situri sălbatice din întreaga națiune”, spune Schell. „Am constatat că efectul parental joacă un rol major.”

De la sosirea la UW Tacoma, Schell a început să lucreze cu Point Defiance Zoo & Aquarium pentru a lansa proiectul Grit City Carnivore, care va folosi camere cu captare de mișcare în infraroșu pentru a urmări coioții și ratonii din întreaga regiune. Face parte din Rețeaua de informare a faunei sălbatice din Chicago, care studiază viața sălbatică urbană din întreaga țară.

Alți coautori ai lucrării din Ecologie și evoluție sunt de la Facilitatea de Cercetare a Predatorilor din Departamentul SUA pentru Agricultură din Utah; Franklin și Marshall College din Pennsylvania; Universitatea din Chicago; și grădina zoologică Lincoln Park din Chicago. Sprijinul pentru muncă a venit de la Universitatea din Chicago, Fundația Națională pentru Științe și Departamentul de Agricultură al SUA.

Sursa: Universitatea din Washington

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon