După sărbătoarea Crăciunului, ianuarie este o perioadă de detoxifiere și de lepădare de sine. Atunci oamenii încep noi diete, încep noi regimuri de exerciții și decid rezoluțiile de anul nou. Ne promitem că vom face mai bine - că ne vom îmbunătăți pe noi înșine. Dar de prea multe ori - cel puțin în Occident - acest lucru înseamnă îmbunătățirea corpurilor noastre.

Deși pierderea în greutate sau creșterea fitnessului pot fi un lucru bun, aceste tipuri de rezoluții - „Voi slăbi cinci kilograme”, „Mă voi alătura unei săli de sport”, „Voi înceta să mănânc dulciuri” - marchează o schimbare semnificativă față de generațiile anterioare.

În mod tradițional, rezoluțiile de anul nou vizau îmbunătățirea caracterului cuiva - sinele interior, nu sinele exterior. De exemplu, un extract al jurnalului unui adolescent, scris în 1892, citește:

Rezolvat, să nu vorbesc despre mine sau despre sentimente. A gândi înainte de a vorbi. Să lucrez serios. Să fii autosuficient în conversație și acțiuni. Să nu-mi las gândurile să rătăcească. Să fiu demn. Interesează-mă mai mult pentru ceilalți.

Dar astăzi, din ce în ce mai mulți oameni se identifică cu corpul lor și, într-un sens foarte real, cred că îmbunătățirea corpului înseamnă îmbunătățirea lor. Există atât aspecte pozitive, cât și negative în gândirea corpului tău ca sinele tău. Dar, când este dusă la extreme, această mentalitate are ca rezultat daune precum stima de sine scăzută și nemulțumirea corpului, care pot împiedica oamenii să facă alte lucruri.

Desigur, exercițiile fizice pot îmbunătăți ambele sănătate fizică și mentală. Dar cercetarea mea ca profesor de etică globală m-a determinat să cred că oamenii fac exerciții fizice deseori pentru a îmbunătăți cum arată, mai degrabă decât cum se simt.

Pentru unii, cum se simt depinde de despre cum arată. Atât bărbații, cât și femeile din societățile occidentale se judecă în funcție de cât de strâns se conformează idealurilor de frumusețe. Și studiile arată că tinerii recunosc că le pasă mai mult de aspectul lor decât de sănătatea lor.

Căutarea succesului

Se crede că îmbunătățirea aspectului dvs. va duce la succes în alte domenii; locuri de muncă, relații, bunăstare personală. Și, deși există unele studii care sugerează că acest lucru este cazul, de exemplu, din cauza prejudecăților care sunt adesea exprimate împotriva oamenilor mai grei la scoala și in spațiul de lucru, există încă alții care susțin că aceste efecte nu durează dincolo de primele impresii.

Adevărul este că acordarea unei atenții prea mari aparențelor poate afecta stima de sine a unei persoane. Insatisfacție corporală și anxietate corporală a crescut până la punctul în care există apeluri pentru a o recunoaște ca o problemă de sănătate publică. Vătămările disatisfacției corpului sunt severe, incluzând diminuarea bunăstării, alimentația dezordonată, activitatea scăzută, comportamentul riscant, problemele de sănătate mentală și fizică.

Chiar și persoanele cărora nu le-a fost diagnosticat cu o dizabilitate corporală vor ști că a fi prea îngrijorat de faptul că sunteți suficient de atractiv este probabil să vă facă să fiți conștient de sine și să fiți mai puțin capabili să vă comportați bine. Și a fi considerat arătos de alții nu se corelează cu fericirea.

În ciuda lipsei unor dovezi concludente, mulți tineri încă cred că a avea succes înseamnă a fi atrăgători. Fetele în vârstă de trei ani judecă personajul în funcție de forma corpului și femeile tinere din grupurile de discuții au raportat că ar face-o mai degrabă fii subțire decât inteligent.

Studii cheie precum Raportul YMCA 2016, care a considerat provocările de a fi tineri în Marea Britanie modernă, a pus imaginea corporală drept a treia cea mai mare și mai dăunătoare provocare cu care se confruntă tinerii, după lipsa oportunităților de angajare și nereușita de a reuși la școală și universitate. La fel, Sondajul atitudinilor fetelor 2016 a raportat că fetele „trebuie să se confrunte cu presiuni de apariție intense și imposibil de obținut pentru a fi perfecte și mulți spun că simt că nu sunt suficient de bune”.

Așteptarea este că lucrarea asupra corpului va da roade. Desigur, vine un punct în care acest lucru nu este cazul. Odată cu înaintarea în vârstă, toată lumea se va lăsa, se va încreți și se va descompune. Cu toate acestea, cetățenii societăților occidentale cred din ce în ce mai mult că îmbunătățirea sinelui fizic îi face nu doar mai sănătoși, ci mai buni în general. În cuvintele unei tinere, citate în un articol recent al revistei:

Cred că oamenii cred că „oh trebuie să arăt așa pentru că ei cred că vor avea și o viață perfectă. Dacă sunt frumoasă, dacă sunt atrăgătoare, dacă sunt slabă, atunci trebuie să apară și restul vieții mele, așa cum vor apărea notele mele școlare, îmi voi lua un prieten, știi că să ai o viață socială grozavă '.

Într-o cultură vizuală și virtuală, este inevitabil ca aparențele să conteze. Dar ar trebui să conteze cel mai mult? Există multe alte idealuri pentru a trăi - a fi mai amabil, mai creativ, mai bine informat, mai sincer. Cum arătăm nu este cea mai bună măsură a ceea ce suntem. Așadar, înainte de a merge mai departe și de a achiziționa abonamentul la sala de sport, este posibil să doriți să vă gândiți la ce înseamnă cu adevărat să fiți „cel mai bun sinelui” vostru.

Despre autor

Heather Widdows, John Ferguson profesor de etică globală, Universitatea din Birmingham

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți ale acestui autor:

at InnerSelf Market și Amazon