Sezonul de sărbători a ajuns la noi, la fel și miturile sale însoțitoare, dintre care cea mai proeminentă este povestea lui Moș Crăciun. Acesta este momentul în care mulți copii li se spune despre un bărbat care trăiește pentru totdeauna, locuiește la Polul Nord, știe ce își dorește fiecare copil din lume, conduce o sanie trasă de reni zburători și intră în casa cuiva printr-un coș de fum, pe care majoritatea copiilor îl dau Nici măcar nu am.

Având în vedere numeroasele absurdități și contradicții din această poveste, este surprinzător că și copiii mici ar crede asta. Cu toate acestea, cercetările din laboratorul meu arată că 83% dintre copiii de cinci ani gândesc că Moș Crăciun este real.

De ce?

Un avantaj evolutiv?

La rădăcina acestui paradox se află o întrebare foarte de bază cu privire la natura copilului mic ca ființă inerent creduloasă - adică să creadă tot ceea ce i se spune - versus una rațională.

Autorul și etologul notat Richard Dawkins, În un eseu din 1995, a propus că copiii sunt în mod inerent creduli și sunt predispuși să creadă în aproape orice. El chiar a sugerat că a fost un avantaj evolutiv pentru copii să creadă.

El a ilustrat asta destul de convingător cu un exemplu de copil mic trăind lângă o mlaștină infestată de aligator. Punctul său a fost că copilul care este sceptic și predispus la evaluarea critică a sfaturilor părinților săi de a nu merge să înoate în mlaștina respectivă, are mult mai puține șanse de supraviețuire decât copilul care ține cont neînțeles de sfaturile părinților săi.

Această viziune asupra copiilor mici care cred cu ușurință este împărtășit de mulți, inclusiv de filosoful din secolul al XVIII-lea Thomas Reidși psihologii de dezvoltare, care susțin că copiii sunt puternic părtinitori ai încredere în ceea ce le spun oamenii.

Nu foarte diferit de adulți?

Cu toate acestea, cercetările din laboratorul meu arată că copiii sunt de fapt consumatori raționali, atenți De informații. De fapt, ei folosesc multe dintre aceleași instrumente ca adulții pentru a decide ce să creadă.

Deci, care sunt unele dintre instrumentele pe care le folosesc adulții pentru a decide ce să creadă și ce dovezi există că copiii le posedă?

Mă voi concentra pe trei: una este atenția la contextul în care sunt încorporate informații noi. O a doua este tendința de a măsura informații noi în raport cu baza de cunoștințe existentă. Iar al treilea este abilitatea de a evalua expertiza altor persoane.

Să ne uităm mai întâi la context.

Imaginați-vă că citiți un articol despre o nouă specie de pește - să-i numim „surnits”. Atunci imaginați-vă că citiți acest articol în două contexte foarte diferite - unul în care medicul dumneavoastră întârzie și sunteți în sala de așteptare citind articolul într-un exemplar al National Geographic, revista oficială a unei societăți științifice.

Într-un alt context, întâlniți un raport despre această descoperire în timp ce așteptați la coadă la magazinul alimentar și citiți National Enquirer, un tabloid american de supermarket. Cred că contextul care înconjoară introducerea dvs. la aceste noi informații ar ghida judecata dvs. cu privire la starea realității acestui nou pește.

Noi în esență a făcut asta cu copiii. Le-am povestit despre animale despre care nu auziseră niciodată, ca niște surnite. Unii copii au auzit de ei într-un context fantastic, în care li s-a spus că dragonii sau fantomele îi adună. Alți copii au aflat despre surnits într-un context științific, în care li s-a spus că medicii sau oamenii de știință le folosesc.

Copiii de până la patru ani au fost mai predispuși să susțină că surniturile există cu adevărat atunci când au auzit despre ei în contextul științific versus în contextul fantastic.

Cum utilizează copiii cunoștințele și expertiza

Unul dintre principalele moduri în care învățăm noi, ca adulți, despre lucruri noi este prin auzind despre ele de la altii. Imaginați-vă că ați auzit despre un nou tip de pește de la un biolog marin față de un vecin alături, care adesea vă răsplătește cu rapoarte despre răpirile sale extraterestre. Probabil că evaluarea expertizei și a încrederii acestor surse vă va ghida credințele despre adevărata existență a acestui pește.

Într-un alt proiect de cercetare, noi a prezentat copii mici cu animale noi care erau fie posibile (de exemplu, un pește care trăiește în ocean), imposibil (de exemplu, un pește care trăiește pe lună), fie improbabil (de exemplu, un pește mare ca o mașină). Apoi le-am dat posibilitatea de a afla de la sine dacă entitatea a existat cu adevărat sau de a întreba pe cineva. De asemenea, au auzit rapoarte de la un gardian (un expert) sau de la un bucătar (un expert).

Am constatat că copiii credeau în entitățile posibile și le respingeau pe cele imposibile. Copiii au luat aceste decizii comparând noile informații cu cunoștințele lor existente. Pentru animalele improbabile - care ar putea exista, dar care erau rare sau ciudate - copiii au fost mult mai probabil să creadă în ele atunci când gardianul a susținut că sunt reale decât atunci când bucătarul a făcut-o.

Cu alte cuvinte, copiii folosesc expertiza, la fel ca adulții.

Sunt adulții

Dacă copiii sunt atât de deștepți, de ce cred ei în Moș Crăciun?

Motivul este simplu: părinții și alții se străduiesc să susțină mitul lui Moș Crăciun. Într-un studiu recent am constatat că 84 la sută dintre părinți au raportat că și-au luat copilul să viziteze mai mult de doi imitați de Moș Crăciun în timpul sezonului de Crăciun.

Elful de pe raft, inițial o carte ilustrată pentru copii despre spiriduși care îl informează pe Moș Crăciun despre comportamentul copiilor în timpul Crăciunului, este acum o franciză de milioane de dolari. Și Serviciul Poștal al Statelor Unite promovează acum un Programul „Scrisori de la Moș Crăciun” în care oferă răspunsuri personale la scrisorile copiilor către Moș Crăciun.

De ce cred copiii mitul? Sunt părinții. Steven Falconer, CC BY-SA

De ce ne simțim nevoiți să facem eforturi atât de mari? De ce insistă unchiul Jack să urce pe acoperiș în Ajunul Crăciunului pentru a călca în picioare și a scutura clopotele?

Răspunsul este pur și simplu acesta: Copiii nu sunt creduli de neconceput și nu cred tot ce le spunem. Deci, noi, adulții, trebuie să-i copleșim cu dovezi - clopotele de pe acoperiș, Moșul viu la mall, morcovul pe jumătate mâncat în dimineața de Crăciun.

Cum evaluează copiii

Având în vedere acest efort, ar fi, în esență, irațional ca copiii să nu creadă. În a crede în Moș Crăciun, de fapt, copiii își exercită abilitățile de gândire științifică.

În primul rând, ei evaluează sursele de informații. Ca cercetare în curs în laboratorul meu indică că este mai probabil să creadă un adult decât un copil despre ceea ce este real.

În al doilea rând, ei folosesc dovezi (de exemplu, paharul de lapte gol și prăjiturile pe jumătate mâncate în dimineața de Crăciun) pentru a ajunge la o concluzie despre existență. Alte cercetări din laboratorul meu arată că copiii folosesc dovezi similare cu îndrumați credințele lor despre o ființă fantastică, Vrăjitoarea cu bomboane, care vizitează copiii în noaptea de Halloween și lasă jucării noi în schimbul bomboanelor.

În al treilea rând, cercetările arată că, pe măsură ce înțelegerea copiilor devine mai sofisticată, au tendința de a se angaja mai mult cu absurditățile în mitul lui Moș Crăciun, cum ar fi modul în care un bărbat gras se poate încadra printr-un mic coș sau cum ar putea zbura animalele.

Te întrebi ce să-i spui copilului tău?

Unii părinți se întreabă dacă își fac rău copiilor angajându-se în mitul lui Moș Crăciun. Filosofii și bloggerii au ridicat, deopotrivă, argumente împotriva perpetuării „minciunii lui Moș Crăciun”, unii chiar susținând acest lucru ar putea duce la neîncredere permanentă a părinților și a altor autorități.

Deci, ce ar trebui să facă părinții?

Nu există dovezi că credința și eventualul neîncrederea în Moș Crăciun, afectează încrederea părinților în orice mod semnificativ. Mai mult, copiii nu numai că au instrumentele pentru a descoperi adevărul; dar implicarea în povestea lui Moș Crăciun le poate oferi șansa de a-și exercita aceste abilități.

Deci, dacă credeți că ar fi distractiv pentru dvs. și familia dvs. să-l invitați pe Moș Crăciun în casa dvs. de Crăciun, ar trebui să faceți acest lucru. Copiii tăi vor fi bine. Și ar putea chiar să învețe ceva.

Despre autor

Jacqueline D. Woolley, profesor și catedra departamentului de psihologie, Universitatea din Texas, Austin

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon