A fi tânăr la inimă poate ajuta la prevenirea depresiei. Spotmatik Ltd / Shuttestock

Emile Ratelband a făcut titluri internaționale când a lansat o luptă juridică controversată pentru a-și schimba data oficială de naștere din martie 1949 în martie 1969, reflectând faptul că se simte cu 20 de ani mai tânăr. Povestea probabil ne-a făcut să râdă pe unii dintre noi, dar cine îl poate învinui pentru că a vrut să-și împărtășească anul nașterii Jennifer Aniston, Jay-Z, Graff Steffi sau chiar sinele meu bun?

Oferta legală poate fi o premieră, dar este de obicei obișnuit să ne simțim mai tineri decât noi. Un studiu din 2018 realizat cu 33,751 de respondenți a arătat că, odată ce oamenii trec de vârsta esențială de 25 de ani, în mod obișnuit evaluează vârsta lor subiectivă ca fiind mai mică decât vârsta lor cronologică. Și această discrepanță crește pe măsură ce îmbătrânim - pentru fiecare deceniu care trece, oamenii tind să simtă că au câștigat doar cinci sau șase ani. Acesta este echivalentul vieții anilor marțieni, spre deosebire de anii de pe Pământ.

Se pare că acest fenomen poate avea implicații destul de importante. O creștere recentă a cercetărilor în acest domeniu a arătat că măsura în care oamenii se simt mai tineri decât sunt asociați puternic cu o gamă întreagă de rezultate asupra sănătății. Persoanele cu o vârstă subiectivă mai mică sunt mai puțin susceptibile de a suferi diabet, hipertensiune, depresiune, afectarea cognitivă și demența. De asemenea, acești oameni tind să raporteze mai bine dormi, funcție de memorie mai puternică şi mai mult împlinind vieți sexuale.

Persoanele cu o vârstă subiectivă mai tânără își privesc, de asemenea, viitorul în sine într-o lumină mai pozitivă și sunt mai predispuse mergi mai repede. Un grup de cercetători a descoperit chiar că persoanele cu o vârstă subiectivă mai mică au o creier cu aspect mai tânăr. Scanările cerebrale au arătat că au mai multă substanță cenușie în general, cu rezistență deosebită în zonele numite cortexul prefrontal (implicat în planificare și comportamentul cognitiv complex) și girusul temporal superior (responsabil pentru procesarea sunetelor și emoțiilor).

Aceste descoperiri nu sunt banale - noile cercetări arată că oamenii care se gândesc la ei înșiși cu 13 ani mai în vârstă sunt cu 25% mai predispuse să moară, chiar și atunci când se iau în considerare educația, rasa și starea civilă. Acest studiu, realizat de o echipă de la Universitatea din Grenoble, a reunit date din trei studii longitudinale mari, în care 17,000 de participanți au fost evaluați pe mai multe puncte de timp.

În general, oamenii au raportat că se simt în medie cu 16-17 ani mai tineri decât erau cu adevărat - nu departe de diferența descrisă de Ratelband. Dar, important, această cercetare a arătat că riscul de mortalitate a fost aproape de două ori mai mare la acei oameni care s-au simțit mai în vârstă decât vârsta lor comparativ cu cei care s-au simțit mai tineri. Acest efect a apărut atât pentru intervale de timp mai scurte (trei ani), cât și pentru cele mai lungi (20 de ani).

Cauza si efect

Deci, se pare că, într-o anumită măsură, suntem într-adevăr atât de tineri pe cât simțim. Dar de unde știm care este puiul și oul? Oamenii care se simt mai tineri sunt pur și simplu mai sănătoși pentru a începe sau sunt atât de dornici să fie tineri încât să aibă de fapt mai multă grijă de ei înșiși și, prin urmare, trăiesc mai mult?

Majoritatea oamenilor de știință sunt de acord că este o stradă cu două sensuri. Știm că sănătatea precară îi face pe oameni să se simtă mai în vârstă, așa cum se poate stres și dispoziție scăzută. Adevărata întrebare este că putem face ceva pentru a sparge acest cerc vicios? Dacă ne-am putea simți cumva mai tineri - poate ignorând așteptările sociale și personale despre vârstă - ar putea însemna că putem trăi o viață mai lungă, mai fericită și mai sănătoasă? Indicațiile timpurii sugerează da.

Într-un studiu, cercetătorii au înscris un grup de participanți mai în vârstă într-un regim de exerciții și au constatat că performanța lor ameliorat semnificativ dacă au fost lăudați - dar mai exact dacă au fost favorabil comparate cu alte persoane de aceeași vârstă. Reducerea stereotipurilor de vârstă ar putea fi, de asemenea, utilă - un alt studiu a arătat că expunerea oamenilor la fotografii și cuvinte care sunt de obicei asociate cu bătrânețea, cum ar fi „ursuz”, „încrețit” și „neajutorat” i-a făcut să se simtă mai în vârstă. Interesant, acest lucru a fost adevărat chiar și atunci când asociații pozitive precum „înțelept” și „plin de viață” au fost folosite alături de o față mai în vârstă zâmbitoare.

În 1979, psiholog Ellen Langer - acum cel mai longeviv profesor de la Universitatea din Harvard - a arătat că simpla întoarcere a ceasului înapoi cu 20 de ani a avut un efect de inversare a vârstei asupra unui grup de bărbați de 75 de ani. După cinci zile de a fi scufundat într-un mediu batjocorit din 1959 și tratat ca fiind de 55 de ani, au arătat acești bărbați forță fizică crescută, memorie îmbunătățită și vedere mai bună.

Cazul Rateband se concentrează pe afirmațiile sale că, la 69 de ani, societatea nu îi permite să facă aceleași lucruri pe care le-ar putea face dacă ar avea 49 de ani. Nu are aceleași oportunități de angajare, nu poate cumpăra o casă nouă și nu primește răspunsuri atunci când face publicitate pe site-ul de matrimoniale Tinder. Numai timpul ne va spune dacă își poate câștiga bătălia juridică, dar dacă nu altceva, acest caz poate evidenția o oportunitate pentru societate de a-și schimba atitudinea la vârsta cronologică.

Dacă putem învăța să ignorăm numerele de pe certificatul de naștere și să reducem referințele societale implacabile la îmbătrânire, atunci poate că vom duce o viață mai sănătoasă, mai fericită și mai lungă.

Despre autor

Catherine Loveday, neuropsiholog, Universitatea din Westminster

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cartea acestui autor

at

De ce bătăile din palme pentru lucrătorii din domeniul sănătății se simt atât de ciudat de înălțătoare

Catherine Loveday

La fel ca milioane de oameni din Europa, am avut. Strada mea din Londra s-a însuflețit – în ciuda blocajului – cu oameni care aplaudă de la...

Pierderea memoriei nu este doar o problemă a unei persoane în vârstă: Iată cum puteți rămâne în formă mentală

Catherine Loveday

Când susțin discursuri, sunt adesea abordat de oameni care sunt îngrijorați de memoria lor. Poate că învață pentru un examen și nu simt...

Multumesc pentru vizita InnerSelf.com, unde sunt 20,000+ articole care schimbă viața care promovează „Noi atitudini și noi posibilități”. Toate articolele sunt traduse în Peste 30 de limbi. Mă abonez la InnerSelf Magazine, publicată săptămânal, și la Daily Inspiration a lui Marie T Russell. Revista InnerSelf a fost publicată din 1985.