Biologia atracției homosexuale pare să implice o serie de gene. Dewald Kirsten / Shutterstock
De mult timp este clar că preferința sexuală a unei persoane - indiferent dacă preferă partenerii sexuali de sex masculin sau feminin, sau ambele - este influențată de structura sa genetică. Cel mai simplu dovadă căci aceasta este că preferința sexuală este mai probabil să fie aceeași la perechile de gemeni identici, a căror structură genetică este identică, decât la perechile de gemeni neidentici, care împart doar aproximativ 50% din componența lor genetică.
Ceea ce a fost evaziv este cunoașterea genei specifice sau a genelor implicate. A 1993 studiu sa constatat că preferința sexuală masculină a fost influențată de o anumită genă a cromozomului X, pe care mass-media a numit-o în mod natural „gena gay”. Dar a studiu ulterior nu a reprodus această constatare, iar urmăririle ulterioare au dat rezultate mixte.
Problema era că aceste studii erau prea mici pentru a trage concluzii încrezătoare. Există milioane de părți ale ADN-ului nostru care diferă în mod obișnuit între oameni. Asta înseamnă că găsirea genelor asociate cu preferința sexuală este ca și cum ai găsi un ac într-un fân.
Deci internațional echipă de cercetători, pe care i-am condus, și-au propus să abordeze această problemă. Rezultatele noastre sunt publicat astăzi în Science.
Abordare forțată
Abordarea noastră a fost simplă: forța brută. Toate celelalte fiind egale, cu cât este mai mare un studiu, cu atât putem fi mai încrezători în rezultate. Deci, în loc să prelevăm câteva sute sau câteva mii de indivizi - ca și în studiile genetice anterioare privind preferința sexuală - am folosit un eșantion de aproape o jumătate de milion.
Pentru a obține un eșantion atât de mare, am folosit date colectate ca parte a unor proiecte mult mai ample. Acestea au inclus date ADN și răspunsuri la chestionarele participanților din Marea Britanie (ca parte a UK Biobank studiu) și SUA (ca parte a datelor colectate de la clienții firmei de origine comercială 23andMe care a consimțit să răspundă la întrebări de cercetare despre sexualitate).
Dezavantajul utilizării acestor seturi uriașe de date a fost că studiile nu au fost concepute special pentru a găsi gene pentru preferința sexuală, așa că am fost limitați de întrebările pe care participanții li s-au pus întrebări despre comportamentul lor sexual. Atât pentru UK Biobank, cât și pentru 23andMe, participanții au raportat dacă au avut vreodată un partener sexual de același sex.
ADN-ul unei persoane constă în esență din milioane de litere de cod, iar literele diferă între diferiți indivizi. Deci, pentru a face scurtă o poveste complicată, următorul pas a fost să testăm la fiecare locație ADN dacă o literă era mai frecventă la participanții care au raportat parteneri de același sex decât la cei care au raportat doar parteneri de sex opus.
Nu o genă, ci multe
Ceea ce am constatat este că nu există nicio „genă gay” - în schimb, există multe, multe gene care influențează probabilitatea unei persoane de a avea parteneri de același sex.
În mod individual, fiecare dintre aceste gene are doar un efect foarte mic, dar efectul lor combinat este substanțial. Am putea avea încredere statistică în privința a cinci locații specifice ale ADN-ului; am putea spune, de asemenea, cu mare încredere că există sute sau mii de alte locații care joacă, de asemenea, un rol, deși nu am putut identifica unde sunt toate.
Participanții la setul de date 23andMe au răspuns la întrebări nu numai despre comportamentul lor sexual, ci și despre atracție și identitate. Luând toate efectele genetice în combinație, am arătat că aceleași gene stau la baza variației comportamentului sexual, a atracției și identității de același sex.
Unele gene despre care am putea fi siguri ne-au oferit indicii despre bazele biologice ale preferinței sexuale. Una dintre aceste gene, pe lângă faptul că este asociată cu un comportament sexual de același sex la bărbați, a fost, de asemenea, asociată cu chelie de tip masculin. Este, de asemenea, aproape de o genă implicată în diferențierea sexuală - procesul de masculinizare și feminizare a bărbaților biologici și, respectiv, a femelelor. Hormonii sexuali sunt implicați atât în chelie, cât și în diferențierea sexuală, astfel încât descoperirea noastră implică faptul că hormonii sexuali pot fi implicați și în preferința sexuală.
Alte descoperiri au consolidat și mai mult complexitatea extremă a biologiei care stă la baza preferinței sexuale. În primul rând, influențele genetice s-au suprapus doar parțial la bărbați și femele, sugerând că biologia comportamentului de același sex este diferită la bărbați și femei.
În al doilea rând, am stabilit că, la nivel genetic, nu există un singur continuum de la homosexual la heterosexual. Ceea ce este mai probabil este că există gene care predispun la atracție de același sex și gene care predispun la atracție de sex opus, iar acestea variază independent.
Datorită complexității influențelor genetice, nu putem prezice în mod semnificativ preferința sexuală a unei persoane față de ADN-ul său - nici acesta nu a fost scopul nostru.
Posibile interpretări greșite
Descoperirile științifice sunt adesea complexe și este ușor pentru ele să fie denaturate în mass-media. Preferința sexuală are o lungă istorie de controverse și neînțelegeri publice, deci este deosebit de important să transmitem o imagine nuanțată și exactă a rezultatelor noastre.
Dar oamenii tind să dorească răspunsuri alb-negru despre probleme complexe. În consecință, oamenii pot reacționa la constatările noastre spunând fie: „Nicio genă gay? Cred că nu este genetic până la urmă! ” sau „Multe gene? Cred că preferința sexuală este fixată genetic! ” Ambele interpretări sunt greșite.
Preferința sexuală este influențată de gene, dar nu este determinată de acestea. Chiar și gemenii identici genetic au adesea preferințe sexuale complet diferite. Avem puțină idee, totuși, care sunt influențele non-genetice, iar rezultatele noastre nu spun nimic despre asta.
Pentru a răspunde la întrebări suplimentare pe care le-ar putea avea publicul despre studiu, am creat un cu răspunsuri la întrebările frecvente și un videoclip explicativ. În dezvoltarea acestui site web, ne-am bazat pe feedback-ul de la grupurile de sensibilizare și susținere LGBTQ, zeci de avocați pentru drepturile LGBTQ și membri ai comunității și ateliere organizate de Sens despre știință unde reprezentanți ai publicului, activiști și cercetători au discutat rezultatele studiului.
Despre autor
Brendan Zietsch, ARC Future Fellow, Universitatea din Queensland
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți despre cupluri din lista celor mai bine vândute de pe Amazon
„Cele șapte principii pentru ca căsătoria să funcționeze: un ghid practic de la cel mai important expert în relații din țară”
de John Gottman și Nan Silver
Această carte cea mai bine vândută oferă sfaturi practice și strategii pentru construirea și menținerea unei căsnicii puternice și sănătoase. Bazându-se pe zeci de ani de cercetare, autorul subliniază șapte principii cheie pentru crearea unui parteneriat de succes, inclusiv îmbunătățirea comunicării, gestionarea conflictelor și promovarea intimității.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Ține-mă strâns: șapte conversații pentru o viață de dragoste”
de Sue Johnson
Această carte oferă un ghid pas cu pas pentru îmbunătățirea comunicării și consolidarea legăturilor emoționale în relațiile romantice. Bazându-se pe principiile teoriei atașamentului, autorul oferă sfaturi practice și exerciții pentru cuplurile care doresc să-și aprofundeze legătura și să construiască o relație mai împlinită.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Îndrăznirea iubirii”
de Alex Kendrick și Stephen Kendrick
Această carte populară oferă o provocare de 40 de zile pentru a ajuta cuplurile să-și întărească relația și să se apropie unul de celălalt. Fiecare zi prezintă o nouă „îndrăzneală”, cum ar fi exprimarea recunoștinței sau practicarea iertării, menită să aprofundeze legătura dintre parteneri.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Bărbații sunt de pe Marte, femeile sunt de pe Venus: Ghidul clasic pentru înțelegerea sexului opus”
de John Gray
Această carte clasică oferă o privire plină de umor și perspicace asupra diferențelor dintre bărbați și femei în relații. Autorul oferă sfaturi practice pentru a reduce decalajul și pentru a îmbunătăți comunicarea dintre parteneri.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Leacul pentru relații: un ghid în 5 pași pentru a-ți întări căsnicia, familia și prieteniile”
de John Gottman
Această carte oferă o abordare bazată pe cercetare pentru îmbunătățirea relațiilor de toate tipurile, inclusiv a parteneriatelor romantice. Autorul subliniază cinci pași cheie pentru crearea de conexiuni mai puternice și mai împlinitoare cu ceilalți, bazându-se pe experiența sa vastă ca terapeut de cuplu și cercetător.
