Cu puțin timp în urmă, am luat 70 de dolari și am trimis o fetiță de doisprezece ani din clasa mea, cu mama ei care nu vorbea limba engleză, într-un autobuz pe coasta New Jersey pentru a-l lua pe șeful poliției din Seabright la prânz și a-și cere scuze pentru poluare plaja sa cu o sticlă Gatorade aruncată. În schimbul acestor scuze publice, am aranjat cu șeful poliției ca fata să aibă o ucenicie de o zi în procedurile de poliție din orașele mici.
Câteva zile mai târziu, încă doi dintre copiii mei de doisprezece ani au călătorit singuri de la Harlem pe strada West Thirty-first unde au început o ucenicie cu un redactor de ziar; mai târziu, trei dintre copiii mei s-au trezit în mijlocul mlaștinilor din Jersey la șase dimineața, studiind mintea unui președinte al unei companii de camioane în timp ce trimitea optsprezece roți în Dallas, Chicago și Los Angeles.
Sunt acești copii „speciali” într-un program „special”? Ei bine, într-un sens da, dar nimeni nu știe despre acest program în afară de mine și copiii. Sunt doar niște copii drăguți din centrul Harlemului, strălucitori și alertați, dar atât de prost învățați când au venit la mine, încât cei mai mulți dintre ei nu au putut să adauge sau să scadă cu nicio fluență. Și niciunul nu știa populația din New York City sau cât de departe este New York de California.
Ma ingrijoreaza asta? Desigur; dar sunt încrezător că, pe măsură ce dobândesc autocunoaștere, vor deveni și autodidacti - și numai autoinvățarea are o valoare durabilă.
Trebuie să le oferim copiilor un timp independent imediat, deoarece aceasta este cheia autocunoașterii și trebuie să îi reinvestim cu lumea reală cât mai repede posibil, astfel încât timpul independent să poată fi petrecut în altceva decât în abstractizare. Este o urgență; necesită o acțiune drastică pentru a corecta.
De ce mai are nevoie un sistem școlar restructurat? Trebuie să nu mai fie un parazit în comunitatea muncitoare. Dintre toate paginile din registrul uman, numai țara noastră torturată a depozitat copii și nu le-a cerut nimic în slujba binelui general. Pentru o vreme cred că trebuie să facem din serviciul comunitar o parte necesară a școlii. Pe lângă experiența de a acționa în mod altruist pe care o va preda, este cel mai rapid mod de a oferi copiilor mici responsabilitate reală în curentul principal al vieții.
Timp de cinci ani am condus un program de școală de gherilă în care am avut fiecare copil, bogat și sărac, deștept și dipsy, care oferă 320 de ore pe an de muncă grea în comunitate. Zeci dintre acei copii s-au întors la mine ani mai târziu, au crescut și mi-au spus că experiența de a ajuta pe altcineva le-a schimbat viața. Îi învățase să vadă în moduri noi, să regândească scopurile și valorile.
Oricare ar fi o educație, aceasta ar trebui să te facă un individ unic, nu un conformist; ar trebui să vă ofere un spirit original cu care să faceți față marilor provocări; ar trebui să vă permită să găsiți valori care vor fi foaia dvs. de parcurs în viață; ar trebui să te facă bogat spiritual, o persoană care iubește orice faci, oriunde te-ai afla, cu oricine ești; ar trebui să vă învețe ce este important, cum să trăiți și cum să muriți.
Ceea ce a intrat în calea educației în Statele Unite este o teorie a ingineriei sociale care spune că există un mod corect de a continua cu creșterea. Aceasta este o idee antică egipteană simbolizată de piramidă, cu un ochi deasupra, care este de cealaltă parte a lui George Washington pe factura noastră de un dolar. Toată lumea este o piatră definită de poziția pe piramidă. Această teorie a fost prezentată în mai multe moduri diferite, dar în partea de jos semnalează viziunea asupra lumii minților obsedate de controlul altor minți, obsedate de dominanță și de strategiile de intervenție pentru a menține această dominanță.
S-ar putea să fi funcționat pentru faraoni, dar cu siguranță nu a funcționat prea bine pentru noi. Într-adevăr, nimic din evidența istorică nu oferă dovezi că o idee ar trebui să domine timpul de dezvoltare a tuturor tinerilor și, totuși, aspiranții la monopolizare nu au fost niciodată mai aproape de câștigarea premiului. Zumzetul marii societăți de stup prevăzut de Francis Bacon și de HG Wells în The Sleeper Awakes nu a sunat niciodată mai tare decât pentru noi acum.
Inima unei apărări pentru idealurile americane prețuite de intimitate, varietate și individualitate stă în felul în care ne creștem tinerii. Copiii învață ce trăiesc. Puneți copiii într-o clasă și își vor trăi viața într-o cușcă invizibilă, izolați de șansa lor la comunitate; întrerupeți copiii cu clopote și coarne tot timpul și vor afla că nimic nu este important; forțați-i să pledeze pentru dreptul natural la toaletă și vor deveni mincinoși și toadie; ridiculizează-i și se vor retrage din asocierea umană; rușinește-i și vor găsi o sută de modalități de a se uniformiza. Obiceiurile predate în organizațiile de mari dimensiuni sunt mortale.
Pe de altă parte, individualitatea, familia și comunitatea sunt, prin definiție, expresii ale organizării singulare, niciodată cu gândire „la o singură cale” la scară mare. Timpul privat este absolut esențial dacă se va dezvolta o identitate privată, iar timpul privat este la fel de esențial pentru dezvoltarea unui cod de valori private, fără de care nu suntem deloc indivizi. Copiii și familiile au nevoie de o ușurare de la supravegherea și intimidarea guvernului pentru a se dezvolta expresii originale care le aparțin. Fără acestea, libertatea nu are sens.
Lecția vieții mele didactice este că atât teoria, cât și structura educației în masă sunt defectuoase; nu pot lucra pentru a susține logica democratică a ideii noastre naționale, deoarece sunt infideli principiului democratic. Principiul democratic este în continuare cea mai bună idee pentru o națiune, chiar dacă nu suntem la înălțimea sa acum.
Educația în masă nu poate funcționa pentru a produce o societate corectă, deoarece practica sa zilnică este practică în competiție, suprimare și intimidare trucată. Școlile pe care am permis să le dezvoltăm nu pot funcționa pentru a preda valori nemateriale, valorile care dau sens vieții fiecăruia, bogată sau săracă, deoarece structura școlii este ținută împreună de o tapiserie bizantină de recompensă și amenințare, de morcovi și bastoane. Lucrul pentru favoarea oficială, calificativele sau alte bibelouri de subordonare; acestea nu au nicio legătură cu educația - sunt parafernalia servituții, nu a libertății.
Școala în masă dăunează copiilor. Nu mai avem nevoie de ea. Și sub masca că este același lucru cu educația, ne-a luat buzunarele exact așa cum a prezis Socrate acum mii de ani. Una dintre cele mai sigure modalități de a recunoaște educația este că nu costă foarte mult; nu depinde de jucării sau gadgeturi scumpe. Experiențele care îl produc și conștiința de sine care îl propulsează sunt aproape gratuite. Este greu să întorci un dolar educației. Dar școala este o agitație minunată, devenind tot mai ascuțită tot timpul.
În urmă cu șaizeci și cinci de ani, Bertrand Russell, probabil cel mai mare matematician din acest secol, cel mai mare filozof al său și o relație strânsă între regele Angliei și cizme, a văzut că școlarizarea în masă în Statele Unite avea o intenție profund antidemocratică, că a fost o schemă de livrare artificială a unității naționale prin eliminarea variației umane și prin eliminarea forjei care produce variație: familia. Conform lui Lord Russell, școala în masă a produs un student american recunoscut: anti-intelectual, superstițios, lipsit de încredere în sine și cu mai puțin din ceea ce Russell a numit „libertate interioară” decât omologul său din orice altă națiune pe care o cunoștea, trecut sau prezent. Acești copii școlarizați au devenit cetățeni, a spus el, cu un „caracter de masă” subțire, păstrând excelența și estetica în mod egal în dispreț, inadecvate crizelor personale din viața lor.
Unitatea națională americană a fost întotdeauna problema centrală a vieții americane. A fost inerent începuturilor noastre sintetice și cuceririi unui teren continental. Era adevărat în 1790 și este la fel de adevărat, poate chiar mai adevărat, două sute de ani mai târziu. Undeva în timpul războiului civil am început să încercăm comenzi rapide pentru a obține unitatea dorită mai repede, prin mijloace artificiale. Școala obligatorie a fost una dintre acele comenzi rapide, poate cea mai importantă. "Ia-i pe copii!" a spus John Cotton înapoi în Bostonul colonial și asta părea o idee atât de bună încât, în cele din urmă, oamenii care au privit „unitatea” aproape ca și cum ar fi fost o idee religioasă au făcut exact asta. A trebuit treizeci de ani pentru a bate o opoziție acerbă, dar până în anii 1880 s-a întâmplat - „ei” aveau copiii. În ultimii o sută zece ani, mulțimea „în sensul corect” a încercat să-și dea seama ce să facă cu copiii și încă nu știu.
Poate că este timpul să încercăm ceva diferit. „Gardurile bune fac vecini buni”, a spus Robert Frost. Soluția naturală pentru a învăța să trăim împreună într-o comunitate este mai întâi să învățăm să trăim separat ca indivizi și ca familii. Doar atunci când te simți bine cu tine însuți poți să te simți bine cu ceilalți.
Dar am atacat problema unității în mod mecanic, ca și cum am putea forța o soluție de inginerie aglomerând diferitele familii și comunități sub umbrela largă și omogenizantă a instituțiilor precum școlile obligatorii. Funcționând această schemă au fost trădate ideile democratice care erau singura justificare a experimentului nostru național.
Încercarea de o comandă rapidă continuă și distruge acum familiile și comunitățile, așa cum a făcut întotdeauna atunci. Reconstruiți aceste lucruri și tinerii vor începe să se educe - cu ajutorul nostru - la fel cum au făcut-o la începutul națiunii. Nu au nimic de lucrat pentru moment, cu excepția banilor, și asta nu a fost niciodată un motivator de primă clasă. Desfaceți aceste școli instituționale, decertificați predarea, lăsați pe oricine are mintea să predea licitație pentru clienți, privatizați întreaga afacere - aveți încredere în sistemul pieței libere. Știu că este mai ușor de spus decât de făcut, dar ce altă alegere mai avem? Avem nevoie de mai puțină școală, nu mai mult.
Acest articol este extras din:
Dumbing Us Down, © 1992,
de John Gatto.
Retipărit cu permisiunea editorului, New Society. http://www.newsociety.com
Info / Comandă această carte.
Despre autor
John Gatto a fost profesor de 30 de ani și este beneficiarul premiului New York State Teacher of the Year. A lui alte titluri publicate include Un tip diferit de profesor: rezolvarea crizei școlii americane (Berkeley Hills Books, 2001) și The Underground History of American Education: A Schoolteacher's Intimate Investigation into The Problem of Modern Schooling (Oxford Village Press, 2000) și multe altele.
