Culturile mai vechi nu aveau genul de probleme adolescentine pe care le trăim acum. Cu toate acestea, din moment ce adolescența este un proces universal, au trebuit să se ocupe de dinamica tipică a adolescenților. Chiar și în timpurile străvechi și în culturile primitive, părinții se luptau cu stările, dorințele și rebelitatea adolescenților lor. Îmi pot imagina un tânăr băiat african care își urmărește tatăl pentru propria suliță, un tânăr nativ american care imploră constant să meargă în următoarea călătorie de vânătoare sau un băiat polinezian care cere să aibă propria sa canoe.

Culturile tradiționale păreau să realizeze chiar mai bine decât noi că adolescența este un moment de încercare, pentru a spune cel puțin, atât pentru tineri, cât și pentru adulți. Unul dintre modurile în care au minimizat stresul de a trata cu adolescenții lor înfloriți a fost să limiteze adolescența la o perioadă scurtă de timp. Riturile de trecere și inițieri au fost create nu numai pentru a încuraja o tranziție sănătoasă de la copilărie la bărbăție, ci și pentru a pune o limită timpului necesar desfășurării întregului proces și pentru a-i oferi un punct final definit. Promovarea tinerilor până la maturitate le-a permis rapid înaintașilor noștri să evite ani de luptă cu adolescenții.

În majoritatea culturilor mai în vârstă, părinții trebuiau să-și învețe copiii abilități de supraviețuire în timp ce erau mici. Odată cu apariția pubertății și începutul adolescenței, adulții și-au dat seama de nevoia de a-și crește tinerii și de a se implica în adulți. Adolescenții au fost considerați suficient de mari și de puternici pentru a lucra la adulți și au putut avea copii. În loc să-i facă să aștepte ani de zile să se angajeze în comportamente adulte precum sexul, culturile mai vechi au considerat că este mai înțelept să își pregătească adolescenții pentru munca adulților și pentru căsătorie mai devreme decât mai târziu. Astfel au permis perioade scurte pentru adolescență, nu numărul de ani la care le supunem acum. Ei au primit o inițiere, iar cei care au finalizat cu succes testul au fost promovați în populația generală.

Adolescenții pot fi controlați?

În timp ce mintea occidentală crede că poate controla adolescența, așa cum încearcă să controleze alte fenomene, culturile mai vechi știau că nu puteți controla sau lupta cu procesul. Din experiența mea cu adolescența, trasez această analogie: E ca și cum ai rafta un râu. Odată ce ați intrat în el, nu există într-adevăr oprire și cu siguranță nu se poate merge înapoi. În mod ironic, singura ta aparență reală de control este să eliberezi controlul și să mergi cu râul. Culturile mai vechi au acționat ca niște ghizi fluviali foarte experimentați; știau că procesul este dificil și periculos, dar au învățat că nu poți lupta împotriva curentului. Cu cât lucrezi mai mult cu el, cu atât ai un control mai real.

Un exemplu al acestei abordări de tip „go-with-the-flow” a adolescenței poate fi văzut și astăzi într-un sat din Africa. De generații, când băieții din acest sat anume încep să devină în mod obișnuit adolescenți, ceea ce include să devină independenți, rebeli și să creadă că știu totul, adulții au un mod fascinant de a face față acestuia. La aproximativ o milă de satul principal se află o tabără construită special pentru adolescenți. Pe măsură ce un băiat începe să ceară mai mult control și autonomie în viața sa, adulții îl invită să meargă să locuiască cu ceilalți prieteni adolescenți timp de până la un an. Imaginați-vă, un sat întreg de adolescenți! Acordul include cerința ca după un an, tinerii să fie de acord să revină în comunitate și să se comporte ca un adult. Privind la un an de petrecere cu prietenii săi, băiatul spune întotdeauna da. Dar apoi se întâmplă ceva uimitor.

Primul bloc de licență! Cine gătește?

Când băiatul ajunge în noul său sat adolescent, primul său burlac, totul pare o petrecere mare. Dar foarte curând apare realitatea. Nu există adulți care să ofere mâncare atunci când băiatului îi este foame sau să construiască un foc când se răcește sau să repare acoperișul când plouă. Aproape instantaneu, băieții învață că, pentru a fi cu adevărat autonomi, trebuie să se comporte ca adulții. De obicei, nu durează mult - aproximativ trei zile - pentru a vedea că probabil sunt mai bine în tabăra principală unde există mâncare, fete și alte facilități.

În loc să lupte împotriva acțiunilor normale ale băieților lor, această societate a învățat să curgă cu ei și să lase realitatea vieții de zi cu zi să le predea. Dacă acești părinți africani ar face ceea ce fac mulți dintre noi - le conferim copiilor lor despre cum să arate responsabilitatea și cum într-o zi vor trebui să-și cumpere propria hrană și lemne de foc - atunci copiii lor i-ar ignora, așa cum fac mulți dintre noi. Acești părinți au învățat să pună copiii într-o situație concretă pe care să o poată înțelege cu ușurință: realitatea. Cu siguranță, lucrurile s-au dus prost, s-ar putea să se fi întâmplat accidente, dar s-a aflat că refuzul acestui proces de la tineri s-a defectat. Deși este posibil să nu ne placă conceptul „supraviețuirea celui mai potrivit”, cei din orice cultură sau specie care învață și cresc sunt cei care supraviețuiesc și, la fel de important, prosperă.

Prelegeri sau consecințe concrete?

Nu suntem înființați în America modernă pentru a ne trimite adolescenții într-o astfel de tabără, dar lecția și mesajul sunt importante. Adulții din acel sat au realizat că prelegerile nu sunt cel mai bun mod de a transmite informații. Cei dintre noi care am citit ce ne poate spune știința comportamentală despre adolescenți înțeleg necesitatea consecințelor logice, iar consecințele logice sunt doar ceea ce experimentează adolescenții din tabără. Informațiile pe care adulții încearcă să le transmită nu sunt unele vagi, abstracte „o vei folosi într-o zi”, ci lecții din aici și acum.

Cred că este crucial să punem acest principiu în practică împreună cu tinerii noștri. Acolo unde este posibil, permiteți adolescentului dvs. să experimenteze situații în care este responsabil pentru rezultatele propriilor sale decizii: să lucreze cu jumătate de normă în afara casei sau să-și gestioneze propriii bani. Una dintre slujbele grele pe care trebuie să le facem cu adolescenții este să le oferim o marjă de manevră și să vedem dacă merg înainte în mod corespunzător sau alunecă.

Retipărit cu permisiunea editorului,
Park Street Press, o amprentă a Inner Traditions Inc.
© 2004, 2006 de Bret Stephenson. www.innertraditions.com

Acest articol a fost extras cu permisiunea din carte:

De la băieți la bărbați: rituri spirituale de trecere într-o epocă indulgentă
de Bret Stephenson.

De zeci de mii de ani pe tot globul, societățile se confruntă cu creșterea adolescenților. De ce atunci culturile native nu au avut niciodată nevoie de săli pentru minori, centre rezidențiale de tratament, medicamente care modifică starea de spirit sau tabere de pregătire? Cum au evitat incidența ridicată a violenței adolescente pe care o trăiește America? În De la Băieți la Bărbați, Bret Stephenson arată cititorilor că culturile mai vechi nu au evitat în mod magic adolescența; în schimb, au dezvoltat ritualuri de succes și ritualuri de trecere pentru sculptarea băieților adolescenți în tineri sănătoși.

Faceți clic aici pentru mai multe informații sau pentru a comanda această carte pe Amazon.

Despre autor

BRET STEPHENSON este un consilier al adolescenților cu risc și risc și un facilitator de grup pentru bărbați. În plus față de funcția de director executiv la Labyrinth Center, o organizație nonprofit din South Lake Tahoe, care oferă cursuri și ateliere pe probleme de adolescenți pentru adolescenți și adulți, în prezent proiectează și implementează proiecte de angajare și antreprenoriale pentru adolescenți. A fost prezentator și vorbitor la Festivalul Mondial al Păcii al Organizației Națiunilor Unite și la Summitul Mondial al Copiilor.