Secretul învățării conștientizării de sine, cooperării și altor abilități de „învățare socială și emoțională” stă în experiență, nu în cărți de lucru și exerciții de clasă.

În fiecare săptămână, în sute de săli de clasă din întreaga lume, elevii de școală elementară stau cu picioarele încrucișate într-un cerc, înconjurând un bebeluș îmbrăcat într-o bluză cu cuvântul „Profesor” pe față. Pe parcursul unui an, elevii învață să eticheteze sentimentele bebelușului și să interpreteze acțiunile acestuia. Ei învață să privească dincolo de limbaj pentru a identifica emoțiile subiacente, fie că sunt bucurii, frică, frustrare sau curiozitate. Procedând astfel, ei învață să-și înțeleagă propriile emoții și ale celorlalți.

Sunt într-un program numit Rădăcinile Empatiei, parte a unei tendințe de educație în creștere, denumită în general „învățare socială și emoțională” (SEL), în care copiii - și adesea profesorii și părinții lor - învață să gestioneze emoțiile și să dezvolte abilitățile necesare pentru a stabili relații, descalifica și să rezolve conflictul și să colaboreze eficient cu ceilalți. Copiii împovărați de pierderi, furie și sentimente de respingere, sugerează susținătorii, o modalitate de a regla acele emoții.

Educatorii descoperă secretul învățării empatiei

Un număr tot mai mare de educatori și antreprenori sociali din întreaga țară descoperă că secretul învățării empatiei, alfabetizării emoționale, conștientizării de sine, cooperării, comunicării eficiente și multe dintre celelalte abilități clasificate drept „învățare socială și emoțională” stă în experiență , nu în registrele de lucru și în exercițiile de clasă.

Mary Gordon este Rădăcinile Empatieifondator și președinte. (Dezvăluire completă: Ea și alții menționați în acest articol sunt persoane cu care autorul a lucrat mult prin intermediul Ashoka's Empathy Initiative.) În cuvintele ei, „Nu poți preda empatie. O dezlănțuiți ”.

În lunile de după 9 septembrie, oficialii școlii din New York erau îngrijorați de impactul psihologic al atacului asupra școlarilor orașului. Dr. Pamela Cantor, un renumit psihiatru pentru copii, a fost rugată să se alăture unei echipe pentru a evalua acest impact. Ea a descoperit că majoritatea copiilor erau traumatizați mai puțin de ceea ce asistaseră în acea zi decât de violența și lipsurile cu care se confruntau în fiecare zi crescând în sărăcie. Ea a găsit școli prost echipate pentru a educa copiii cu nevoi atât de intense.

Sărăcia are un efect marcat asupra capacității elevilor de a învăța

Astăzi, unul din cinci copii din SUA - prin unele măsuri, unul din patru - crește în sărăcie, plasând Statele Unite pe locul al doilea doar după România în ceea ce privește rata sărăciei copiilor în rândul națiunilor dezvoltate.

Zeci de ani de cercetare în neuroștiințe au arătat că sărăcia are un efect marcat asupra capacității elevilor de a învăța.

Sub stres, creierul declanșează o creștere a cortizolului, un hormon care produce răspunsul „luptă sau fugă” și inhibă capacitatea de a absorbi informații noi și de a se conecta emoțional cu ceilalți. Copiii stresați sunt anxioși, reglați, volatili din punct de vedere emoțional și au energie, rezistență și memorie diminuate. Rezultatul este un ciclu vicios: elevii care se confruntă cu traume acasă vin la școală nepregătiți să învețe și incapabili să întrețină relații de încredere, lăsându-i mai izolați și supuși eșecului, ceea ce crește și mai mult nivelul de stres.

Împreună cu o echipă de educatori, dr. Cantor a început să dezvolte o abordare concepută pentru a viza factorii cheie care conduc stresul și eșecul cronic în școlile cu sărăcie ridicată pe care le-a vizitat. Zeci de ani în domeniu o învățaseră că creierul nostru este maleabil, mai ales în copilărie. Cu pregătirea și sprijinul adecvat pentru profesori și personal, niciun elev nu a fost dincolo de îndemână.

Atenuarea stresului sărăciei

Rezultatul a condus-o în cele din urmă să întemeieze Întoarcere pentru copii, care astăzi lucrează pentru a oferi ceea ce dr. Cantor numește un „mediu fortificat” pentru predare și învățare: unul capabil să atenueze stresul sărăciei prin conectarea copiilor care cresc în mijlocul traumei cu consiliere și sprijin și dotarea profesorilor cu un set de practici care promovează relații pozitive între copii și adulți.

Școala Fresh Creek din Brooklyn este una dintre cele 10 școli din New York care lucrează în prezent Întoarceți-vă. Deschisă în 2011, școala se află la aproximativ o jumătate de mile de stația New Lots din trenul L - lumi departe de microbuzii, hipsterii și parcurile cu frunze din cartierele mai gentrificate din Brooklyn. Din aproximativ 200 de elevi ai școlii, aproximativ 10% sunt fără adăpost. Mult mai mulți provin din gospodăriile prinse în sărăcie - părinții lor sunt închiși sau se străduiesc să găsească de lucru.

În primul an al școlii, profesorii au avut dificultăți în menținerea ordinii de bază; unii au trimis în mod repetat copii direct la biroul directorului. Lipsiți de cunoștințe despre resursele externe, aceștia erau slab echipați pentru a satisface tipul de nevoi ale studenților care ar încurca pe toți, cu excepția celor mai bine pregătiți asistenți sociali.

Tyler se luptase de mult la școală. Era predispus la furie și era obișnuit cu viața din biroul directorului. Când a ajuns în clasa a patra a lui Akilah Seecharan la Fresh Creek în septembrie trecut, lucrurile au început să se schimbe, datorită unui nou parteneriat între școală și Întoarceți-vă.

Până la 60% dintre copii experimentează niveluri de stres care pot afecta funcționarea

Seecharan a înțeles că Tyler a avut probleme cu gestionarea emoțiilor sale și a înțeles motivele acelei lupte. Tyler este unul dintre cei patru copii care cresc într-o gospodărie monoparentală. Povestea sa este, într-un anumit sens, remarcabilă - oglindind luptele zilnice ale copiilor care cresc în sărăcie în toată țara. Izbucnirile sale și impactul acestor circumstanțe asupra dezvoltării sale sunt, de asemenea, împărtășite de mii de studenți ca el.

Ea și Tyler au găsit un semnal că ar putea să-l folosească oricând își simțea cumpătul crescând. Fără cuvinte și fără a întrerupe restul clasei, Seecharan îi dădea permisiunea de a face o plimbare. Acordul l-a pus pe Tyler pe scaunul șoferului: de fapt, el avea permisiunea să se calmeze.

În multe școli cu sărăcie ridicată, până la 60 la sută dintre copii se confruntă cu niveluri de stres care pot afecta funcționarea. Dr. Cantor a înțeles că abordarea acestor nevoi a fost lucrarea fiecărui profesor și administrator, nu doar a unuia sau a doi consilieri de orientare.

Pentru o perioadă în fiecare săptămână, Seecharan și alți profesori de la Fresh Creek primesc instruire intensivă și feedback în tehnici pentru îmbunătățirea managementului clasei, dezamorsarea comportamentelor perturbatoare și pentru a ajuta elevii să învețe să comunice și să coopereze mai bine.

Cu toate acestea, chiar și eforturile combinate ale tuturor în cadrul școlii s-ar putea să nu fie suficiente. Dr. Cantor a constatat că profesorii își petreceau frecvent cea mai mare parte a timpului concentrându-se pe aproximativ 15% dintre elevii care se confruntă cu cele mai acute simptome ale traumei, al căror comportament perturbator amenință să deraieze restul clasei lor. Prin conectarea școlilor cu furnizorii locali de îngrijire a sănătății mintale, Întoarceți-vă se asigură că acei copii primesc ajutorul de care au nevoie.

Răspunsul direct la nevoile psihologice și emoționale unice ale tinerilor care cresc în sărăcie

Astăzi, Tyler lucrează individual cu asistentul social al școlii, iar el și familia sa primesc gratuit servicii de sănătate mintală de la Institutul pentru Viață în Comunitate, partenerul local de îngrijire a sănătății mintale a școlii.

Ca urmare a parteneriatului cu Întoarceți-vă„Am un impuls mai bun în ceea ce privește locul în care se află studenții”, spune directorul Fresh Creek, Jacqueline Danvers-Coombs. „Avem mult mai puține incidente în care elevii vin la biroul directorului doar pentru că profesorii nu știu ce să facă. Există sisteme care au fost puse în aplicare și care fac doar parte din modul în care facem lucrurile acum. ”

Întoarceți-vă face parte dintr-un efort de reînginerie integrală a școlilor pentru a răspunde direct nevoilor psihologice și emoționale unice ale tinerilor care cresc în sărăcie. Are implicații vaste pentru modul în care pregătim profesorii, pentru modul în care abordăm cultura școlară și pentru modul în care proiectăm o școală.

Aprecieri Rădăcini de empatie, schimbare pentru copii reflectă o recunoaștere tot mai mare a rolului empatiei în încurajarea mediilor de învățare eficiente și a dezvoltării sănătoase a copilului.

Empatia a fost văzută de mult ca cheia unei predări eficiente

Abordarea multitudinii de nevoi sociale și emoționale nesatisfăcute pe care elevii le duc în sala de clasă solicită ca profesorii să poată privi sub suprafață și să înțeleagă ceea ce determină un anumit set de comportamente.

Nu doar profesorii pot beneficia. Potrivit unui studiu recent de la Harvard, cultivarea empatiei în rândul studenților a fost legată de o varietate de rezultate dezirabile, inclusiv relații pozitive între colegi, abilități mai bune de comunicare și mai puține conflicte interpersonale.

Cu toate acestea, autorii studiului au descoperit că stresurile cauzate de traume - inclusiv sentimentele de inferioritate, invidie și depresie - pot acționa ca obstacole în calea empatiei. Copiii care se confruntă cu stresul acut se pot lupta să adopte perspectivele altora, nu din lipsa inerentă de abilități, ci din cauza modului în care stresul afectează creierul.

In timp ce Întoarceți-vă nu face nici o încercare de a „preda” empatia direct, eforturile sale de a înlătura obstacolele în calea empatiei ajută la crearea genului de mediu care încurajează în mod natural actele de empatie. Din ce în ce mai mult, școlile înșiși preiau sarcina și lucrează pentru a cultiva empatia mai puțin prin ceea ce predau decât prin modul în care predau.

Ajutarea elevilor să dezvolte „obiceiuri democratice ale minții” și să-și folosească vocea

Kathy Clunis D'Andrea îi învață pe copiii cu vârsta cuprinsă între 4 și 6 ani la Școala Mission Hill în Boston. Fondată de celebrul pionier în educație Deborah Meier, Hill Hill este una dintre cele 21 de școli publice de pilot din oraș, înființate în mod expres pentru a servi drept modele de inovație educațională. Situată în Câmpia Jamaica, un cartier cu venituri mixte, școala are un corp de elevi divers; aproximativ jumătate dintre studenți se califică pentru prânz gratuit și cu preț redus.

Hill Hill a fost fondat cu scopul de a ajuta elevii să dezvolte „obiceiuri democratice ale minții”: capacitatea de a păși în pielea altora și de a asculta și examina alte puncte de vedere cu o minte deschisă; să evalueze dovezile și să înțeleagă numeroasele consecințe posibile ale unei anumite acțiuni; și să crească pentru a fi - pentru a cita afirmația misiunii sale - „inteligent, grijuliu, puternic, rezistent, imaginativ și atent”.

În toamna fiecărui an al alegerilor prezidențiale, Clunis D'Andrea și studenții ei studiază o temă numită „Cine contează”, examinând vocea: cine își folosește vocea și cum și ale căror voci au fost reduse în mod istoric. Pentru a da startul unității, ea îi întreabă pe elevi cum își vor folosi vocile dacă ar fi președinte.

Unele răspunsuri reflectă interesele unui copil tipic de cinci ani: un student a declarat că va da hot dog tuturor. Alții oferă o privire asupra lumii lor în afara sălii de clasă: „Aș face posibil ca oamenii să nu-și piardă casele”, a spus altul.

Ca grup, elevii decid cum vor să-și folosească vocile. În 2012, clasa lui Kathy a decis să ia trei proiecte pentru a-i educa pe alții despre reciclare, plantarea copacilor și animalele pe cale de dispariție. Au scris un anunț de serviciu public privind plantarea copacilor în colaborare cu PBS pentru spectacolul Arthur. Au lucrat cu o organizație locală pentru a planta mai mult de o duzină de copaci în curtea școlii și au început un program de reciclare la școală. Ei și-au împărtășit mesajul cu alte școli elementare, un grup de liceeni și primar.

Cultivarea empatiei și a altor abilități de învățare socială și emoțională

Spre deosebire de mulți dintre colegii săi, Hill Hill nu a organizat niciodată un miting anti-agresiune sau a găzduit un vorbitor motivațional pe această temă. Nu există minute de clasă alocate predării alfabetizării emoționale, autoreglării, luării perspectivei sau cooperării - semnele distinctive ale multor programe tradiționale SEL. Și totuși, copiii din sala de clasă a lui Kathy demonstrează prin faptele zilnice o capacitate ridicată de inteligență emoțională și perfecționează o serie de tipuri de abilități care nu sunt măsurate la testele standardizate: învățarea de a asculta și de a lucra în colaborare, de a prelua perspectivele altora, de a împărtăși peste linii de diferență, pentru a rezolva conflicte și a empatiza.

La suprafață, pare a fi departe Rădăcinile Empatiei și Întoarcere pentru copii— De la aducerea copiilor în sălile de clasă sau instruirea profesorilor pentru a răspunde efectelor pernicioase ale traumei.

În timp ce fiecare s-a născut din circumstanțe diferite și fiecare folosește strategii diferite, toate sunt încercări de a schimba cablarea foarte dură din creier, influențând modul în care copiii interacționează între ei și modul în care se văd, cum se joacă pe terenul de joacă și cum se comportă ani mai târziu. Au mai puțin de-a face cu ceea ce sunt învățați studenții decât cu relațiile dintre copii și adulți, dezvoltarea profesională a profesorilor, practicile disciplinare la nivelul întregii școli și cultura de bază a unei școli.

Datorită muncii lui Mission Hill, Turnaround for Children, Roots of Empathy, și alții ca ei, acum știm că copiii care cresc în sărăcie vor înflori având în vedere oportunitatea și instrumentele. Și știm că, pentru școlile de astăzi cu sărăcie ridicată, cultivarea empatiei și a altor abilități de învățare socială și emoțională - și crearea tipului de mediu fortificat care le hrănește - poate avea un impact profund asupra oricărei alte măsuri de succes școlar.

Acest articol a apărut inițial pe DA! Revistă

Despre autor

Lennon Flowers este un scriitor și strateg de schimbări sociale. Este cofondatoare a Cina de petrecere și cel mai recent a funcționat ca director comunitar pentru Empatia lui Ashoka. A scris pentru Forbes, Elephant Journal, Open Democracy, EdWeek, și BUN.

Cartea recomandată:

10 minute conștiente: oferindu-le copiilor noștri - și pe noi înșine - abilitățile sociale și emoționale pentru a reduce stresul și anxietatea pentru o viață mai sănătoasă și fericită
de Goldie Hawn cu Wendy Holden.

Practic, oportun, relevant și inspirator, 10 minute conștiente este cadoul lui Goldie Hawn pentru părinții care doresc să-și ajute copiii să învețe mai bine și să ducă o viață mai fericită. Inspirată de programul revoluționar MindUP (dezvoltat sub egida Fundației Hawn), cartea oferă informații ușor de înțeles din studiile comportamentale, psihologice și neurologice actuale pentru a arăta modul în care gândurile, emoțiile și acțiunile noastre - inclusiv capacitatea noastră de a concentrați-vă, gestionați stresul și învățați - toate sunt interconectate deosebit. Goldie Hawn prezintă modalități simple și practice de a dezvolta mindfulness atât la copii, cât și la părinți, și împărtășește propriile experiențe din inimă cu provocările și bucuriile părinților.

Faceți clic aici pentru mai multe informații și / sau pentru a comanda această carte pe Amazon.