strofizicienii spun că întrebările despre sustenabilitatea civilizației de pe planeta noastră de înaltă tehnologie ar putea primi în scurt timp răspuns științific ca urmare a noilor date despre Pământ și alte planete din galaxia sa.

Doi oameni de știință americani tocmai au căutat să găsească o modalitate de a răspunde la ultima întrebare privind încălzirea globală: cât poate rezista orice specie odată ce a descoperit cum să exploateze combustibilii fosili și să schimbe condițiile în care a evoluat pentru prima dată?

Procedând astfel, ei au ocolit marea provocare a astrobiologiei. Aceasta este că orice gândire despre viața din univers este handicapată de o problemă simplă: deoarece există doar o singură instanță identificată până acum de viață în univers, este imposibil să se ajungă la o generalizare.

Dar Adam Frank, profesor asistent de astrofizică la Universitatea din Rochester la New York și Woodruff Sullivan, profesor de astronomie la Universitatea Universitatea din Washington din Seattle, propuneți o cale de rezolvare a problemei.

Intensiv energetic

Ei raportează în Antropocenul jurnalul că, din moment ce erau interesați de viața potențială a speciilor umane, umanoide sau a altor specii inteligente cu tehnologie cu consum intensiv de energie (SWEIT), ar putea începe prin utilizarea unei ecuații celebre pentru a estima numărul de astfel de specii care există acum sau care au dispărut deja.

Ecuația Drake este baza intelectuală a căutării civilizației extraterestre. Calculează numărul posibilelor sisteme planetare din toate galaxiile cunoscute, proporția acestora care ar putea fi primitoare pentru viață și proporția de planete locuibile care ar putea fi potrivite pentru apariția unei civilizații tehnic avansate sau SWEIT.

Ei consideră că, chiar dacă șansele unei specii de înaltă tehnologie sunt doar una la o mie de miliarde, asta înseamnă că o mie de astfel de civilizații SWEIT există sau au existat în regiunea noastră locală a universului.

Profesorul Frank spune: „Este suficient pentru a începe să te gândești la statistici? cum ar fi, care este durata medie de viață a unei specii care începe să recolteze energie eficient și o folosește pentru a dezvolta o tehnologie înaltă?”

„Nu avem nicio idee cât poate dura o civilizație tehnologică ca a noastră”

Dar o altă parte a puzzle-ului este de asemenea incertă. „Nu avem nicio idee cât poate dura o civilizație tehnologică ca a noastră”, spune Frank. „Sunt 200 de ani, 500 de ani sau 50,000 de ani? Răspunsul la această întrebare este la baza tuturor preocupărilor noastre cu privire la sustenabilitatea societății umane.

„Suntem noi prima și singura civilizație intensivă din punct de vedere tehnologic din întreaga istorie a universului? Dacă nu, nu ar trebui să stăm să învățăm ceva din succesele și eșecurile din trecut ale acestor alte specii? ”

Amenințări umane

Cei doi autori au luat în considerare modalitățile prin care acțiunea umană ar putea amenința civilizația umană, inclusiv: prăbușirea parțială sau completă a 95% din totalul stocurilor de pești din ultimii 50 de ani; scăderea aprovizionării cu apă dulce; pierderea habitatului pădurii tropicale; acidificarea oceanelor; și, desigur, schimbarea sistemului climatic. Toate sunt o consecință a utilizării tehnologiei consumatoare de energie.

De asemenea, au contemplat știința relativ nouă a sustenabilității: cât timp poate continua o astfel de acțiune? Ei observă că 20,000 de lucrări științifice care abordează sustenabilitatea au apărut în ultimii 40 de ani, iar numărul acestor articole s-a dublat la fiecare opt ani.

Apoi s-au uitat la ce puține s-ar putea cunoaște din astrobiologie? studiul vieții dincolo de sistemul solar. Nu a fost găsit niciunul, dar în ultimele două decenii au fost identificate un număr imens de planete extrasolare. Sistemul solar local a fost explorat în detaliu, iar propria istorie a Pământului este acum bine studiată.

Așadar, astronomii ar putea fi acum în măsură să facă judecăți cu privire la condițiile potențiale de viață pe „exoplanetele” identificate până acum. În scopul estimării unei durate de viață medii pentru o specie extraterestră, nu ar conta prea mult ce formă a luat viața, ar afecta entropia, echilibrul termodinamic al ordinii și al tulburării.

„Dacă folosesc energie pentru a produce muncă, generează entropie”, spune prof. Frank. „Nu există nicio cale de a face asta, indiferent dacă sunt creaturi Star Trek cu aspect uman, cu antene pe frunte sau nu sunt altceva decât organisme unicelulare cu mega-inteligență colectivă.

Efecte de feedback

„Și acea entropie va avea cu siguranță efecte puternice de feedback asupra locuinței planetei lor, așa cum începem să vedem aici pe Pământ”.

Având în vedere acest lucru, autorii raportului au început să ia în considerare lecțiile de sustenabilitate din istoria Pământului? marcat de cinci evenimente de dispariție în masă în ultimii 500 de milioane de ani - și un set de schimbări recente conduse de om atât de marcat încât unii geologi au etichetat epoca actuală de antropocen. Concluziile lor sunt mai puțin decât optimiste.

„Deși astfel de schimbări rapide nu sunt un fenomen nou, instanța actuală este prima (știm despre) în care agentul principal al cauzalității urmărește cu bună știință cum se întâmplă totul și gândește opțiuni pentru propriul său viitor”, conchid ei.

„Un punct este clar: atât astrobiologia, cât și știința durabilității ne spun că Pământul va fi bine pe termen lung. Perspectivele sunt, totuși, mai puțin clare pentru Homo sapiens. ”

? Rețeaua de știri climatice

Despre autor

Tim Radford este jurnalist independent. A lucrat pentru The Guardian timp de 32 de ani, devenind (printre altele) editor de litere, editor de arte, editor literar și editor științific. El a câștigat Asociația Scriitorilor de Științe Britanici premiu pentru scriitorul științific al anului de patru ori. A fost membru al comitetului britanic pentru Deceniul internațional pentru reducerea dezastrelor naturale. A ținut prelegeri despre știință și mass-media în zeci de orașe britanice și străine. 

Cartea acestui autor:

Știința care a schimbat lumea: povestea nespusă a altei revoluții din anii 1960
de Tim Radford.

Faceți clic aici pentru mai multe informații și / sau pentru a comanda această carte pe Amazon. (Carte pentru Kindle)