Shutterstock

Dacă ești ca mine, ai reușit să omori chiar și cele mai rezistente plante de interior (da, în ciuda unui doctorat în biologie a plantelor). Dar imaginează-ți o lume în care plantele tale îți spun exact când au nevoie de udare. Acest gând, după cum se dovedește, poate să nu fie atât de prostesc până la urmă.

S-ar putea să fii familiarizat cu corpul de lucru în creștere care oferă dovezi pentru plantele fiind capabile să simtă sunetele din jurul lor. Acum, noi cercetări sugerează că pot genera, de asemenea, sunete transmise în aer ca răspuns la stres (cum ar fi seceta sau tăierea).

O echipă condusă de experți de la Universitatea din Tel Aviv a arătat că plantele de roșii și de tutun, printre altele, nu numai că scot sunete, dar fac acest lucru suficient de tare pentru ca alte creaturi să le audă. Descoperirile lor, publicat astăzi în revista Cell, ne ajută să ne acordăm cu lumea acustică bogată a plantelor – una care se desfășoară peste tot în jurul nostru, dar niciodată la îndemâna urechii umane.

Plantele pot asculta, dar acum pot vorbi!

Plantele sunt organisme „sesile”. Ei nu pot fugi de factorii de stres precum ierbivorele sau seceta.

În schimb, au evoluat răspunsuri biochimice complexe și capacitatea de a-și modifica dinamic creșterea (și refacerea părților corpului) ca răspuns la semnalele de mediu, inclusiv lumina, gravitația, temperatura, atingerea și substanțele chimice volatile produse de organismele din jur.

Aceste semnale îi ajută să-și maximizeze creșterea și succesul reproductiv, să se pregătească și să reziste la stres și să formeze relații reciproc avantajoase cu alte organisme, cum ar fi ciupercile și bacteriile.

În 2019, au arătat cercetătorii bâzâitul albinelor poate determina plantele să producă nectar mai dulce. Alții a aratat zgomot alb jucat la Arabidopsis, o plantă cu flori din familia muștarului, poate declanșa un răspuns la secetă.

Acum, o echipă condusă de Lilach Hadany, care a condus și studiul de albine-nectar menționat mai sus, a înregistrat sunetele din aer produse de plantele de roșii și de tutun și alte cinci specii (viță de vie, urzică, cactus, porumb și grâu). Aceste sunete erau ultrasonice, în intervalul 20-100 kiloherți și, prin urmare, nu pot fi detectate de urechile umane.

Plantele stresate vorbesc mai mult

Pentru a-și desfășura cercetările, echipa a plasat microfoane la 10 cm de tulpini de plante care au fost fie expuse la secetă (mai puțin de 5% umiditate a solului) sau au fost tăiate în apropierea solului. Apoi au comparat sunetele înregistrate cu cele ale plantelor nestresate, precum și ale ghivecelor goale și au descoperit că plantele stresate emit mult mai multe sunete decât plantele nestresate.

Într-o completare grozavă la lucrarea lor, au inclus și un sunet al unei înregistrări, eșantionat la un interval audibil și accelerat. Rezultatul este un sunet „pop” distins.

Sunete de plante. Khait și colab, CC BY-SA282 KB (Descărcați)

 Numărul de pops a crescut pe măsură ce stresul cauzat de secetă a crescut (înainte de a începe să scadă pe măsură ce planta se usuca). În plus, sunetele ar putea fi detectate de la o distanță de 3-5 metri – sugerând potențialul de comunicare la distanță lungă.

Dar ce cauzează de fapt aceste sunete?

Deși acest lucru rămâne neconfirmat, descoperirile echipei sugerează că „cavitația” poate fi cel puțin parțial responsabilă pentru sunete. Cavitația este procesul prin care bulele de aer se extind și izbucnesc în interiorul țesutului conducător de apă al unei plante, sau „xilem”. Această explicație are sens dacă luăm în considerare că stresul cauzat de secetă și tăierea vor modifica atât dinamica apei într-o tulpină a plantei.

Indiferent de mecanism, se pare că sunetele produse de plantele stresate erau informative. Folosind algoritmi de învățare automată, cercetătorii au putut distinge nu numai ce specii au produs sunetul, ci și de ce tip de stres suferă.

Acum avem primele dovezi de cercetare că plantele pot emite sunete în aer, auzite până la câțiva metri distanță. Shutterstock

Rămâne de văzut dacă și cum aceste semnale sonore ar putea fi implicate în comunicarea de la plantă la plantă sau de la plantă la mediu.

Cercetarea nu a reușit până acum să detecteze niciun sunet de la tulpinile lemnoase ale speciilor lemnoase (care include multe specii de copaci), deși ar putea detecta sunete din părți nelemnoase ale unei vițe de vie (o specie lemnoasă).

Ce ar putea însemna pentru ecologie și pentru noi?

Este tentant să speculăm că aceste sunete din aer ar putea ajuta plantele să-și comunice stresul mai pe scară largă. Ar putea această formă de comunicare să ajute plantele și, probabil, ecosistemele mai largi, să se adapteze mai bine la schimbare?

Sau poate că sunetele sunt folosite de alte organisme pentru a detecta starea de sănătate a unei plante. Moliile, de exemplu, aud în intervalul de ultrasunete și își depun ouăle pe frunze, după cum subliniază cercetătorii.

Apoi, există întrebarea dacă astfel de descoperiri ar putea ajuta la producția de alimente viitoare. The cererea globală pentru că mâncarea va crește doar. Adaptarea utilizării apei pentru a viza plantele individuale sau secțiunile câmpului care produc cel mai mult „zgomot” ne-ar putea ajuta să intensificăm producția în mod mai durabil și să minimizăm deșeurile.

Pentru mine personal, dacă cineva ar putea să-mi dea un microfon peticele mele neglijate și să primească notificările pe telefonul meu, asta ar fi foarte apreciat!

Despre autor

Alice Hayward, Biolog Molecular, Universitatea din Queensland

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

ING