Potrivit unor sondaje, mai mult de 90% dintre proprietari își privesc animalele de companie ca fiind membri ai familiei. „Câine” prin www.shutterstock.com

În anii 1960, cunoșteam oameni care, înainte de a pleca în vacanță, își duceau câinii într-un adăpost pentru a fi eutanasiați. Ei au argumentat că este mai ieftin să aveți un câine eutanasiat - și să cumpărați unul nou la întoarcere - decât să plătiți o taxă pentru canisa.

Două decenii mai târziu, lucram la spitalul veterinar din statul Colorado, când un grup de motocicliști deranjați de pe Harley-Davidsons s-au dus cu un chihuahua bolnav. Câinele era intratabil bolnav și a necesitat eutanasierea pentru a preveni suferința ulterioară. Ulterior, consilierii spitalului s-au simțit obligați să găsească motocicliștilor o cameră de motel: nivelul lor de durere a fost atât de profund încât personalul nu a crezut că este sigur pentru ei să se plimbe cu motocicletele.

Aceste două povești ilustrează schimbarea drastică a modului în care animalele au fost percepute. Pentru mii de ani, oamenii au ținut animalele ca animale de companie. Dar numai în ultimii 40 de ani au ajuns să fie priviți ca o familie.

Deși este cu siguranță o evoluție pozitivă faptul că animalele sunt tratate uman, unul dintre dezavantajele unui tratament mai bun oglinzi unele probleme sistemul de îngrijire a sănătății (uman) se confruntă cu îngrijiri la sfârșitul vieții.

La fel ca în cazul oamenilor, în multe cazuri, viața animalelor de companie este prelungită inutil, ceea ce poate provoca suferințe nejustificate pentru animale și o povară financiară crescută pentru familii.

Creșterea medicinii veterinare și a eticii

În 1979, am început să predau etică medicală veterinară la școala veterinară a Universității de Stat din Colorado, primul astfel de curs predat vreodată oriunde în lume.

Un an mai târziu, școala veterinară a angajat un oncolog pentru a conduce un nou program de oncologie animală. În curând, clinica noastră a aplicat modalități terapeutice umane cancerului la animale. Șeful vizionar al programului veterinar a angajat, de asemenea, un număr de consilieri pentru a ajuta proprietarii de animale de companie să-și gestioneze durerea - o altă premieră în cercurile veterinare.

Aveam impresia că oamenii vor fi reticenți să cheltuiască mulți bani pe tratamente pentru animale, așa că am fost cu adevărat șocat când în aprilie următor, Wall Street Journal a raportat persoanelor care cheltuiau peste șase cifre pentru tratamentele împotriva cancerului pentru animalele lor de companie.

Ca un puternic avocat pentru consolidarea preocupării pentru bunăstarea animalelor în societate, am fost încântat de această întorsătură fără precedent a evenimentelor. În curând am aflat că îngrijorarea pentru tratarea bolilor animalelor de companie, în afară de cancer, a crescut de asemenea precipitat, dovadă fiind o creștere semnificativă a practicilor de specialitate veterinară.

Unul din familie

Deci, ce se află în spatele schimbării modului în care animalele sunt percepute și tratate?

Pentru un, sondaje efectuate în ultimele două decenii indică un număr tot mai mare de proprietari de animale de companie care mărturisesc că își privesc animalele ca „membri ai familiei”. În unele sondaje, numărul este de până la 95% dintre respondenți, dar în aproape toate sondajele numărul este mai mare de 80%.

În plus, defalcarea familiilor nucleare și creșterea ratelor de divorț au contribuit la singuri formând legături mai strânse cu animalele de companie.

Astfel de atitudini și tendințe sunt susceptibile de a genera schimbări profunde în viziunile societății despre eutanasie. În timp ce înainte, mulți proprietari nu se gândeau de două ori să dea jos un animal de companie, acum mulți ezită să eutanasieze, de multe ori se străduiesc să păstreze animalele bolnave în viață.

Veterinarii prinși în mijloc

Cu toate acestea, medicii veterinari continuă să experimenteze un stres extins, deoarece experimentează două dileme opuse - dar la fel de încercate -: a pune capăt vieții unui animal prea repede sau aștepta prea mult.

Într-o lucrare pe care am publicat-o intitulată Eutanasierea și stresul moralAm descris stresul semnificativ experimentat de medicii veterinari, tehnicienii veterinari și lucrătorii din societatea umană. Mulți și-au ales profesia din dorința de a îmbunătăți lotul animalelor; în schimb, ei au sfârșit invariabil prin eutanasierea unui număr mare de aceștia, adesea din motive lipsite de etică.

Acestea au variat de la „Am câinele să alerge cu mine, iar acum este prea vechi pentru a alerga”, până la „Dacă mor, vreau să eutanasiați animalul pentru că știu că nu suportă să trăiască fără mine”.

În alte cazuri, animalul se confruntă cu suferințe considerabile, dar proprietarul nu este dispus să-l lase să plece. Deoarece proprietarii privesc din ce în ce mai mult animalele de companie ca membri ai familiei, acest lucru a devenit din ce în ce mai frecvent, iar mulți proprietari se tem de vinovăția asociată cu uciderea unui animal prea devreme.

În mod ironic, și acest lucru poate provoca traume necuvenite medicilor veterinari: ei știu că animalul suferă, dar nu pot face nimic în acest sens decât dacă proprietarul le dă permisiunea.

Consecințele sunt manifeste. Un studiu recent a arătat că unul din șase medici veterinari a considerat sinuciderea. O alta a constatat un risc crescut de sinucidere în domeniul medicinii veterinare. Faptul că vi se cere să omoare animale sănătoase pentru confortul proprietarului este fără îndoială o contribuție majoră.

Cum să gestionezi decizia de eutanasiere

Iată sugestia mea pentru oricine se gândește să obțină un animal de companie: când îl achiziționați pentru prima dată, creați o listă cu tot ceea ce puteți găsi care face animalul fericit (mâncând un delicat, urmărind o minge etc.). Puneți lista până când animalul este supus unui tratament pentru o boală terminală, cum ar fi cancerul. În acel moment, reveniți la listă: animalul este capabil să alerge o minge? Animalul se entuziasmează că primește un tratament?

Dacă animalul și-a pierdut capacitatea de a avea experiențe pozitive, este adesea mai ușor să-l eliberezi.

Această strategie poate fi mărită indicând diferențele dintre conștiința umană și animală. Așa cum a făcut filosoful Martin Heidegger a subliniat, pentru oameni, o mare parte din semnificația vieții este derivată din echilibrarea experiențelor din trecut cu aspirațiile viitoare, cum ar fi dorința de a-și vedea copiii absolvind sau speranța de a revedea Irlanda.

Animalele, pe de altă parte, nu au instrumentele lingvistice care să le permită să anticipeze viitorul sau să creeze o narațiune internă a trecutului. În schimb, ei trăiesc copleșitor în prezent. Așadar, dacă un proprietar de animale de companie este reticent să eutanasieze, voi sublinia adesea că animalul nu mai experimentează „acum” plăcute.

În cele din urmă, gestionarea eutanasiei reprezintă o complicație majoră a statutului mărit al animalelor de companie în societate. În mod ideal, proprietarii de animale de companie ar trebui să întrețină o relație bună cu medicul lor veterinar general, care a cunoscut deseori animalul toată viața și poate servi ca partener în dialog în perioadele dificile în care eutanasia apare ca o posibilă alternativă la suferință.

Despre autor

Bernard Rollin, profesor de filozofie, științe animale și științe biomedicale, Universitatea de Stat din Colorado

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon