Imagini de Hwellrich
Oamenii au o obsesie deosebit de puternică și, uneori, irațională pentru bunuri. În fiecare an, proprietarii de mașini sunt uciși sau răniți grav în încercările lor de a opri furtul vehiculelor lor - o alegere pe care puțini ar face-o în lumina rece a zilei. Este ca și cum ar fi un demon în mintea noastră care ne obligă să ne neliniștim de lucrurile pe care le deținem și să facem alegeri riscante de stil de viață în căutarea bogăției materiale. Cred că suntem posedați.
În 1859, în jur de 450 de pasageri pe Carta regală, întorcându-se de la minele de aur australiene la Liverpool, s-a înecat când secerătorul cu aburi a naufragiat în largul coastei de nord a Țării Galilor. Ceea ce face ca această tragică pierdere de vieți să fie remarcabilă printre nenumărate alte dezastre maritime a fost că mulți dintre cei de la bord au fost împovărați de aurul din centurile lor de bani pe care pur și simplu nu l-ar abandona atât de aproape de casă.
Desigur, materialismul și dobândirea bogăției este un stimulent puternic. Majoritatea ar fi de acord cu linia atribuită adesea actriței Mae West: „Am fost bogată și am fost săracă - credeți-mă, bogatul este mai bun”. Dar vine un moment în care am atins un nivel de trai confortabil și totuși continuăm să ne străduim să obținem mai multe lucruri - de ce?
Nu este de remarcat faptul că ne place să ne arătăm bogăția sub forma posesiunilor. În 1899, economistul Thorstein Veblen a observat că lingurile de argint erau marcatori ai poziției sociale de elită. El a inventat termenul „consum vizibil” pentru a descrie dorința oamenilor de a cumpăra bunuri mai scumpe decât bunuri mai ieftine, dar funcționale echivalente, pentru a semnaliza statutul. Un motiv este înrădăcinat în biologia evoluției.
Majoritatea animalelor concurează pentru a se reproduce. Cu toate acestea, lupta împotriva concurenților aduce cu sine riscul de rănire sau deces. O strategie alternativă este de a face publicitate cât de buni suntem, astfel încât celălalt sex să aleagă să se împerecheze cu noi mai degrabă decât cu rivalii noștri. Multe animale au evoluat atribute care semnalează adecvarea lor ca potențiali colegi, inclusiv anexe precum penajul colorat și coarne elaborate sau comportamente ostentative, cum ar fi ritualurile complicate și delicate de curte care au devenit markeri ai „teoriei semnalizării”. Datorită diviziunii inegale a muncii atunci când vine vorba de reproducere, această teorie explică de ce de obicei bărbații sunt mai mulți colorat în aspectul și comportamentul lor decât femelele. Aceste atribute au un cost, dar trebuie să merite, deoarece selecția naturală ar fi eliminat astfel de adaptări dacă nu ar exista vreun beneficiu.
Aceste beneficii includ robustețe genetică. Teoria costisitoare a semnalizării explică de ce astfel de atribute aparent risipitoare sunt markeri fiabili ai altor calități dezirabile. Copilul afișat pentru semnalizarea costisitoare este păunul mascul, care are o fantail colorată, elaborată, care a evoluat pentru a semnaliza peanenilor că posedă cele mai fine gene. Coada este un apendice atât de ridicol, încât în 1860 Charles Darwin scria: „Vederea unei pene în coada unui păun mă îmbolnăvește”. Motivul greaței sale a fost că această coadă nu este optimizată pentru supraviețuire. Cântărește prea mult, necesită multă energie pentru a crește și a se întreține și, ca o rochie mare de crinolină victoriană, este greoaie și nu simplificată pentru o mișcare eficientă. Cu toate acestea, chiar dacă prezențele grele de penaj ar putea reprezenta un dezavantaj în anumite circumstanțe, ele de asemenea semnal priceperea genetică, deoarece genele responsabile de cozi frumoase sunt, de asemenea, cele asociate cu sisteme imune mai bune.
Atât bărbații, cât și femeile, au dezvoltat, de asemenea, atribute fizice care semnalează aptitudinea biologică, dar, prin capacitatea noastră de tehnologie, putem afișa și avantajele noastre sub forma posesiunilor materiale. Cei mai bogați dintre noi sunt mai mulți Probabil pentru a trăi mai mult, a genera mai mulți descendenți și a fi mai bine pregătiți să reziste adversităților pe care viața ni le poate arunca. Suntem atrași de bogăție. Soferii frustrati sunt mai mult Probabil să-și claxoneze claxonul de mașină la un banger vechi decât la un autovehicul sport scump, iar oamenii care poartă capcanele bogăției sub formă de îmbrăcăminte de lux de marcă sunt mai mult Probabil să fie tratați mai favorabil de către ceilalți, precum și să atragă colegi.
Wdeși are lucruri semnalează potențialul de reproducere, există, de asemenea, un motiv personal foarte puternic pentru bogăție - un punct subliniat de Adam Smith, tatăl economiei moderne, când a scris în 1759: „Omul bogat se mândrește cu bogățiile sale, pentru că simte că ei atrag în mod natural asupra lui atenția lumii. ' Nu numai că bogăția materială creează o viață mai confortabilă, dar obținem satisfacție din admirația percepută a altora. Bogăția se simte bine. Achizițiile de lux luminează centrele de plăcere din creierul nostru. Dacă crezi că bei vin scump, nu numai că o face gust mai bine, dar sistemul de evaluare al creierului asociat cu experiența plăcerii arată o activare mai mare, în comparație cu consumul exact al aceluiași vin atunci când credeți că este ieftin.
Cel mai important, suntem ceea ce deținem. La mai bine de 100 de ani după Smith, William James a scris despre modul în care sinele nostru nu era doar corpurile și mințile noastre, ci tot ceea ce am putea pretinde drept de proprietate, inclusiv proprietatea noastră materială. Acest lucru va fi dezvoltat ulterior în conceptul „eu extins” de către guru-ul de marketing Russell Belk care a susținut în 1988 că folosim proprietatea și posesiunile de la o vârstă fragedă ca mijloc de formare a identității și de stabilire a statutului. Poate de aceea „al meu!” este unul dintre cuvintele uzuale folosite de copii mici și mai mult decât 80% a conflictelor din creșele și locurile de joacă sunt legate de posesia jucăriilor.
Odată cu vârsta (și avocații), dezvoltăm modalități mai sofisticate de soluționare a litigiilor legate de proprietate, dar conexiunea emoțională cu proprietatea noastră ca o extensie a identității noastre rămâne la noi. De exemplu, unul dintre cele mai robuste fenomene psihologice din economia comportamentală este mai întâi efectul de înzestrare raportate în 1991 de Richard Thaler, Daniel Kahneman și Jack Knetsch. Există diferite versiuni ale efectului, dar probabil cea mai convingătoare este observaţie că prețuim în mod egal bunurile identice (de exemplu, căni de cafea) până când unul devine deținut, după care proprietarul consideră că cana lui sau a ei valorează mai mult decât un cumpărător potențial este dispus să plătească. Ceea ce este interesant este că acest efect este mai mult pronunţat în culturile care promovează o mai mare auto-interpretare independentă în comparație cu cele care promovează noțiuni mai interdependente despre sine. Din nou, acest lucru se potrivește cu conceptul de sine extins în care suntem definiți de ceea ce deținem exclusiv.
În mod normal, efectul de înzestrare nu apărea la copii până în jur de șase sau șapte ani, dar în 2016 și eu și colegii mei demonstrat că îl poți induce la copiii mai tineri dacă îi îndrepți să se gândească la ei înșiși printr-o simplă manipulare a portretului. Ceea ce este remarcabil este că efectul înzestrării este slab în tribul Hadza din Tanzania, care sunt unul dintre ultimii vânători-adunători rămași, unde proprietatea asupra bunurilor tinde să fie comunală și funcionar cu o politică de „partajare a cererii” - dacă o ai și am nevoie de ea, atunci dă-mi-o.
Belk a recunoscut, de asemenea, că posesiunile pe care le vedem ca fiind cele mai indicative pentru noi înșine sunt cele pe care le vedem ca fiind cele mai magice. Acestea sunt obiectele sentimentale care sunt de neînlocuit și adesea asociate cu o anumită proprietate sau esență intangibilă care le definește autenticitatea. Provenind din noțiunea de formă a lui Platon, esența este ceea ce conferă identitate. Esențialismul este rampant în psihologia umană pe măsură ce îmbibăm lumea fizică cu această proprietate metafizică. Aceasta explică de ce apreciem operele de artă originale mai mult decât copiile identice sau de nedistins. De ce am ține cu fericire o biografie a lui Adolf Hitler care detaliază atrocitățile sale, dar ne-am simți respins să păstrăm cartea sa de bucate personală, fără să menționăm crimele sale. Esențialismul este calitatea care face ca verigheta ta să fie de neînlocuit. Nu toată lumea își recunoaște esențialismul, dar este la baza unora dintre cele mai acerbe dispute asupra proprietății, care au devenit atunci când au devenit sacre și fac parte din identitatea noastră. În acest fel, posesiunile nu numai că semnalează cine suntem altora, ci ne reamintesc cine suntem pentru noi înșine și nevoia noastră de autenticitate într-o lume din ce în ce mai digitală.
Această piesă se bazează pe carte „Posedați: de ce vrem mai mult decât avem nevoie” (2019) © Bruce Hood, publicat de Allen Lane, o amprentă a Penguin Books
Despre autor
Bruce Hood este profesor de psihologie a dezvoltării în societate la Școala de Psihologie Experimentală de la Universitatea din Bristol din Marea Britanie. Cărțile sale includ SuperSense (2009), Iluzia de sine (2012), Creierul domesticit (2014) și Posedat (2019).
Cărți de Bruce Hood
Acest articol a fost publicat inițial la epocă și a fost republicată sub Creative Commons.
