Se presupune adesea că oamenilor li se plătește ceea ce valorează. Conform acestei logici, lucrătorii cu salariu minim nu valorează mai mult decât cei 7.25 dolari pe oră pe care îi primesc acum. Dacă ar merita mai mult, ar câștiga mai mult. Orice încercare de a forța angajatorii să le plătească mai mult va distruge doar locurile de muncă. 

Conform aceleiași logici, directorii executivi ai marilor companii își merită pachetele de compensații gigantice, în medie de 300 de ori salariul lucrătorului american tipic. Trebuie să merite sau nu ar fi plătiți atât de mult. Orice încercare de a le limita salariul este infructuoasă, deoarece salariul va lua doar o altă formă. 

„Plătit-ce-valorezi” este un mit periculos

Acum cincizeci de ani, când General Motors era cel mai mare angajator din America, muncitorul tipic GM primea 35 de dolari pe oră în dolari de astăzi. Astăzi, cel mai mare angajator din America este Walmart, iar lucrătorii tipici Walmart câștigă 8.80 USD pe oră. 

Înseamnă asta că angajatul tipic GM de acum o jumătate de secol valorează de patru ori mai mult decât valorează astăzi angajatul tipic Walmart? Deloc. Da, acel lucrător GM a contribuit la producerea de mașini, mai degrabă decât vânzările cu amănuntul. Dar nu era mult mai bine educat sau chiar atât de mult mai productiv. De multe ori nu absolvise liceul. Și a lucrat la o linie de asamblare cu mișcare lentă. Lucrătorul Walmart de astăzi este înconjurat de gadgeturi digitale - controale de stocare mobile, dispozitive de verificare instantanee, motoare de căutare cu amănuntul - făcându-l destul de productiv. 

Adevărata diferență este că muncitorul GM de acum o jumătate de secol avea în spate un sindicat puternic care a convocat puterea de negociere colectivă a tuturor lucrătorilor auto pentru a obține o parte substanțială din veniturile companiei pentru membrii săi. Și pentru că mai mult de o treime din lucrătorii din toată America aparțineau unui sindicat, negocierile pe care acele sindicate le-au lovit cu angajatorii au crescut și salariile și beneficiile lucrătorilor nesindicalizați. Firmele nesindicaliste știau că vor fi sindicalizate dacă nu se apropie de egalarea contractelor sindicale.

Lucrătorii Walmart de astăzi nu au un sindicat pentru a negocia o afacere mai bună. Sunt singuri. Și pentru că mai puțin de 7% dintre lucrătorii din sectorul privat de astăzi sunt sindicalizați, angajatorii nesindicali din toată America nu trebuie să se potrivească contractelor sindicale. Acest lucru pune firmele sindicalizate într-un dezavantaj competitiv. Rezultatul a fost o cursă până jos. 

În același sens, CEO-urile de astăzi nu câștigă de 300 de ori salariul lucrătorilor medii, deoarece „merită”. Ei primesc aceste pachete de salarii grozave pentru că numesc comitetele de compensare din consiliile lor de administrație care decid salariile executivilor. Sau consiliile lor de administrație nu vor să fie văzute de investitori ca angajând un director executiv „secundar” care a plătit mai puțin decât directorii executivi ai concurenților lor majori. Oricum ar fi, rezultatul a fost o cursă către vârf. 

Și ce zici de Wall Street?

Dacă tot crezi că oamenii sunt plătiți la valoarea lor, aruncă o privire asupra bonusurilor de pe Wall Street. Bonusul mediu de anul trecut a crescut cu 15% față de anul anterior, la peste 164,000 de dolari. A fost cel mai mare bonus mediu de pe Wall Street de după criza financiară din 2008 și al treilea cel mai mare record înregistrat, potrivit controlorului de stat din New York. Amintiți-vă, vorbim de bonusuri, dincolo de salarii.

În concluzie, strada a plătit bonusuri enorme de 26.7 miliarde de dolari anul trecut. 

Chiar merită bancherii din Wall Street? Nu, dacă vă gândiți la subvenția ascunsă care curge către marile bănci din Wall Street, care încă de la salvarea din 2008 au fost considerate prea mari pentru a eșua. 

Oamenii care își parchează economiile în aceste bănci acceptă o rată a dobânzii mai mică pentru depozite sau împrumuturi decât cer de la băncile mai mici din America. Asta pentru că băncile mai mici sunt locuri mai riscante pentru a parca bani. Spre deosebire de băncile mari, cele mai mici nu vor fi salvate dacă intră în probleme.

Această subvenție ascunsă oferă băncilor din Wall Street un avantaj competitiv față de băncile mai mici, ceea ce înseamnă că Wall Street face mai mulți bani. Și pe măsură ce profiturile lor cresc, marile bănci continuă să crească. 

Cât de mare este această subvenție ascunsă? Doi cercetători, Kenichi Ueda de la Fondul Monetar Internațional și Beatrice Weder di Mauro de la Universitatea din Mainz, au calculat că este de aproximativ opt zecimi de punct procentual. 

S-ar putea să nu pară prea mult, dar înmulțiți-l cu suma totală de bani parcată în cele mai mari zece bănci de pe Wall Street și veți obține o sumă imensă - aproximativ 83 de miliarde de dolari pe an.  

Amintiți-vă că strada a plătit bonusuri de 26.7 miliarde de dolari anul trecut. Nu trebuie să fii un om de știință pentru rachete sau chiar un bancher din Wall Street pentru a vedea că subvenția ascunsă de care beneficiază băncile din Wall Street pentru că sunt „prea mari pentru a eșua” este de aproximativ trei ori mai mare decât cea plătită de Wall Street în bonusuri.

Fără subvenția publică, fără fond de bonus

Apropo, cea mai mare parte a acestei subvenții (64 de miliarde de dolari pe an) revine primelor cinci bănci - JPMorgan, Bank of America, Citigroup, Wells Fargo. și Goldman Sachs. Această sumă este aproape egală cu profiturile anuale tipice ale acestor bănci. Cu alte cuvinte, scoateți subvenția și nu numai că bonusul dispare, dar și toate profiturile.  

Motivul pentru care bancherii din Wall Street au primit salarii grase plus un total de 26.7 miliarde de dolari în bonusuri anul trecut nu a fost pentru că au muncit mult mai mult sau au fost mult mai isteți sau mai perspicace decât majoritatea celorlalți americani. Au făcut curățenie pentru că se întâmplă să lucreze în instituții - mari bănci de pe Wall Street - care dețin un loc privilegiat în economia politică americană. 

Și de ce, exact, aceste instituții continuă să aibă astfel de privilegii? De ce Congresul nu a folosit legile antitrust pentru a le reduce la dimensiune, astfel încât să nu fie prea mari pentru a eșua sau măcar să își taxeze subvenția ascunsă (care, la urma urmei, rezultă din salvarea lor finanțată de contribuabili)? 

Poate că din cauza faptului că Wall Street reprezintă, de asemenea, o mare parte din donațiile campaniei către candidații majori la Congres și la președinția ambelor partide.

Cât valorează influența politică?

Muncitorii americani cu salarii mici nu au poziții privilegiate. Muncesc foarte mult - mulți ținând apăsate două sau mai multe locuri de muncă. Dar nu își permit să aducă contribuții majore la campanie și nu au influență politică. 

Potrivit Institutul de Studii Politice, bonusurile de 26.7 miliarde de dolari plătite de băncile de pe Wall Street anul trecut ar fi suficiente pentru a dubla salariul fiecăruia dintre cei 1,085,000 de angajați cu salariu minim cu normă întreagă din America. 

Restul celor 83 de miliarde de dolari subvenționate ascunse către aceleași bănci ar fi aproape suficiente pentru a dubla ceea ce guvernul oferă acum lucrătorilor cu salarii mici sub formă de subvenții salariale în cadrul creditului de impozit pe venit.

Dar nu mă aștept ca Congresul să facă astfel de ajustări în curând. 

Argumentul „plătit ce valorează” este înșelător în mod fundamental, deoarece ignoră puterea, trece cu vederea instituțiile și nu ține cont de politică. Ca atare, îi atrage pe cei nebănuși să gândească nimic, orice ar trebui făcut pentru a schimba ceea ce oamenii sunt plătiți, pentru că nu se poate face nimic. 

Nu-l cumpărați. 

Despre autor

ROBERT B. REICH, profesor de politici al cancelarului la Universitatea din California la Berkeley, a fost secretar de muncă în administrația Clinton. Time Magazine l-a numit unul dintre cei mai eficienți zece secretari de cabinet din secolul trecut. A scris treisprezece cărți, inclusiv cele mai bine vândute „Aftershock" și "Lucrarea națiunilor"Ultimul său"Dincolo de Outrage, "este acum în broșură. El este, de asemenea, editor fondator al revistei American Prospect și președinte al Common Cause.

Cărți de Robert Reich

Salvarea capitalismului: pentru mulți, nu pentru câțiva - de Robert B. Reich

America a fost cândva sărbătorită și definită de clasa sa mijlocie mare și prosperă. Acum, această clasă de mijloc se micșorează, o nouă oligarhie este în creștere și țara se confruntă cu cea mai mare disparitate a bogăției din ultimii optzeci de ani. De ce ne eșuează brusc sistemul economic care a făcut America puternică și cum poate fi remediat?

Click aici pentru mai multe informații sau pentru a comanda această carte pe Amazon.

Dincolo de indignare: ce sa întâmplat cu economia și democrația noastră și cum să o soluționăm -- de Robert B. Reich

În această carte oportună, Robert B. Reich susține că nimic bun nu se întâmplă la Washington decât dacă cetățenii sunt energizați și organizați pentru a se asigura că Washingtonul acționează în binele public. Primul pas este să vedem imaginea de ansamblu. Beyond Outrage conectează punctele, arătând de ce ponderea în creștere a veniturilor și a bogăției care merge la vârf a împiedicat locurile de muncă și creșterea tuturor celorlalți, subminând democrația noastră; a făcut ca americanii să devină din ce în ce mai cinici în privința vieții publice; și a transformat mulți americani unul împotriva celuilalt. El explică, de asemenea, de ce propunerile „dreptului regresiv” sunt greșite și oferă o foaie de parcurs clară a ceea ce trebuie făcut în schimb. Iată un plan de acțiune pentru toți cărora le pasă de viitorul Americii.

Click aici pentru mai multe informații sau pentru a comanda această carte pe Amazon.