În secolul al XIV-lea, când triburile mongole au coborât din stepele Asiei Centrale și au sacrificat peste XNUMX de milioane de oameni în toată Eurasia, un tânăr refugiat chinez s-a retras în munți. Wen-siang a rătăcit ani de zile, așternându-se în peșteri, râpe și colibe abandonate; subzistență cu plante sălbatice și fructe de pădure; și scriind poezie când nu putea să doarmă. În timp ce multe dintre poeziile sale se referă la nopți nedormite, aceasta oferă o descriere deosebit de intensă:

Este o noapte liniștită,
dar nu ajung să dorm. . .
Vântul de vest este încă mai zgomotos;
nenumărate deschideri au lovit aceeași notă.
Chiar și greierii se simt triști,
ciripind sub podea. . . .
Rătăcesc înainte și înapoi, cu mintea neliniștită.
Nu se poate spune durerea mea de inimă;
Tăcut, angoasa inutilă mă umple. ”
                    --  Nopți nedormite: versuri pentru cei treji

Wen-siang s-ar putea să fi fost unul din acel procent mic de oameni care doar nu sunt conectați la somn, dar oricare dintre elementele dure pe care le-a întâlnit ar fi putut să-și umple nopțile cu angoase inutile: frig, foamete, durere, boală, paraziți, încercări și teroare din timpul războiului și - singurul pe care îl menționează aici - durere de inimă. Este de înțeles de ce somnul l-a evitat atât de des. Opt secole mai târziu, într-una dintre cele mai bogate țări din lume, majoritatea nu suferă frigul, foamea, sălbăticia sau pierderile pe care le-a îndurat Wen-siang.

Este problema luminii artificiale în vremurile moderne?

Extinderea luminii în timpul nopții noastre nu face decât să agraveze problema. Deoarece ochii noștri sunt programați în mod evolutiv pentru a utiliza venirea și trecerea luminii zilei pentru a ne seta ceasurile corpului și pentru a regla ciclurile somn-veghe, lumina nocturnă poate confunda lucrurile. În mod obișnuit, atunci când receptorii de lumină din ochii noștri percep apariția întunericului, aceștia semnalează glanda pineală să elibereze melatonină pentru a induce somnolență și iniția schimbările de temperatură corporală, imunitate, foamete, sete și excitare care însoțesc adormirea.

Melatonina a fost numită Dracula hormonilor, deoarece iese doar la întuneric. Problema este că lumina artificială împiedică eliberarea melatoninei, făcând mai greu să cadă și să rămână adormit. Charles Czeisler, profesor de medicină a somnului la Harvard, a explicat: „Lumina ne afectează ritmurile circadiene mai puternic decât orice medicament”.

În 1905, când luminile stradale electrice sosiseră deja pentru a ilumina noaptea majoritatea străzilor orașului, Sir James Crichton-Browne, un expert britanic care studiază somnul copiilor, a decis: „Aceasta este o epocă de somn și tot mai mult ... ne întoarcem noaptea astazi."

Dacă tot ar fi aprins lumânări sau am folosi lanterne cu gaz sau kerosen pentru a vedea noaptea, nu ar fi o astfel de problemă, deoarece lumina lor este mai slabă, în primul rând în spectrul roșu-portocaliu. Chiar și becurile incandescente timpurii au aruncat un cerc galben de lumină care nu a interferat cu producția de melatonină. Cu toate acestea, cercetările sugerează că lumina albastră favorizată de becurile noastre mai noi și mai eficiente și de ecranele LED de pe dispozitivele noastre electronice încetinește eliberarea melatoninei.

Drept urmare, suntem apți să ne simțim alerta mai mult, să rămânem treji mai târziu și să dormim mai puțin. Chiar dacă Wen-siang trăia cu frigul, foamea și terorile din timpul războiului, el avea nopți întunecate și libertate de programele de lucru nefavorabile, ceea ce majoritatea lumii moderne nu.

Schimbarea în și în afara stărilor de veghe și somn

De asemenea, bănuiesc că americanii moderni, care cel mai probabil au învățat să doarmă singuri în întunericul liniștit ca sugari, sunt mai puțin echipați din punct de vedere neurologic pentru a se deplasa în și din stările de veghe și somn. La urma urmei, așa cum a observat antropologul Carol Worthman cu o curiozitate năucită, ne-am pus copiii să doarmă în camere tăcute și întunecate sub sarcini senzoriale minime, „dar mai târziu ne așteptăm ca [ei] să concentreze atenția în mod adecvat într-o lume cu încărcături senzoriale ridicate și cu cerințe grele concurente. pentru atenție. ”

În mod curios, americanii născuți în străinătate sunt mai predispuși să doarmă șase până la opt ore recomandate pe noapte decât omologii lor nativi. În timp ce motivele acestei disparități sunt necunoscute, nu se poate datora faptului că imigranții lucrează mai puțin sau experimentează mai puțin stres; opusul este mai probabil să fie adevărat. Ar putea fi faptul că majoritatea imigranților au fost crescuți în culturi care oferă sugarilor un continuum de îngrijire atunci când sistemul lor nervos se dezvoltă, permițându-le să se descurce mai ușor cu stresul și să doarmă?

Dacă a învăța să dormi în copilărie însemna să-l strigi singur, ar fi ușor să ne imaginăm că o stare fiziologică a hiper-excitării ar putea deveni norma, ceea ce face dificilă calmarea și relaxarea, ținând la distanță somnul odihnitor pentru anii următori. Unii dintre noi ar putea fi conectați astfel de la început (așa cum suspectează părinții copiilor colici), în timp ce alții devin atât de-a lungul timpului ca urmare a traumei, a stresului continuu sau, pur și simplu, prin îmbătrânire și pierderea somnului profund, cu val lent, care ne susține capacități de calmare.

Când insomnia primară nu este un simptom sau un efect secundar

Insomnia primară (care nu este un simptom sau un efect secundar al altceva) este considerată din ce în ce mai mult ca fiind o funcție a hiperarozării autonome, indicată de obicei printr-o combinație de temperatură corporală crescută și ritm cardiac, activare crescută a undelor cerebrale de înaltă frecvență, niveluri mai ridicate de cortizol și adrenalină și scăderea nivelului de melatonină. Pe scurt, vigilența trezită depășește în mod obișnuit somnolența relaxată noaptea - și ziua.

Suntem prea treji, mai degrabă decât să nu fim destul de somnori. Rezultatul, combinat cu o înclinație genetică spre anxietate, face ca un insomniac cronic. În timp ce majoritatea dintre noi care se luptă cu somnul nu respectă această etichetă, bănuiesc că aceleași forțe fiziologice, stări emoționale și condiții socio-economice ne trag de somn.

Din fericire, sistemele noastre nervoase continuă să crească și să învețe, construind noi conexiuni, eliminând cele vechi și facilitând schimbările în echilibrele hormonale. Așa cum putem învăța cum să jucăm podul, să ridicăm greutăți sau să facem cei doi pași, ne putem antrena să ne mutăm în și din stări de spirit, corp și emoție, chiar și pentru a opri rețeaua de mod implicit care ne păstrează mintile ocupate. Ne putem cultiva abilitățile de a ne liniști, a ne lăsa, a intra și a ne îndepărta, pentru a contracara tendințele de a ne pregăti, de a apuca, de a privi și de a merge mai departe, care sunt atât de încurajate în societatea noastră.

© 2014 Kat Duff. Retipărit cu permisiunea
din Atria Books / Beyond Words Publishing.
Toate drepturile rezervate. www.beyondword.com

Articolul Sursa:

Viața secretă a somnului
de Kat Duff.

Click aici pentru mai multe informații și / sau pentru a comanda această carte pe Amazon.

Despre autor

Kat Duff este autorul premiat al Alchimia bolii. A obținut licența de la Hampshire College, unde a urmărit o concentrare multidisciplinară în literatură, psihologie, sociologie, antropologie și neuroștiințe. Iubirea de-a lungul vieții lui Kat pentru somn și prietenia ei cu doi insomni cronici au determinat-o să investigheze subiectul somnului cu abordarea sa multidisciplinară semnată. Vizitați site-ul ei la www.thesecretlifeofsleep.com/

Urmăriți un videoclip cu Kat Duff: Explorează ceea ce nu știai despre somn