Micul țânțar poate fi o mare neplăcere de vară. (Pexeli), CC BY-SA

Pe măsură ce vă faceți bagajele pentru cabană sau camping în acest weekend, nu uitați să aduceți haine ușoare cu mâneci lungi - și o încărcătură de camioane sau două care să respingă insectele.

Primăvara a venit și a plecat, așa că bine ai venit în sezonul țânțarilor.

Cât de mult ne bucurăm vara în America de Nord depinde foarte mult de câte țânțari ne așteaptă afară. Mușcăturile lor sunt mâncărime și drona lor enervantă, dar există și îngrijorarea că țânțarii care poartă boli periculoase ne bat la ușă.

Deci, ce face anii mai răi decât alții?

Este un an bun pentru țânțari?

Nu trebuie să fii entomolog (alias om de știință cu insecte) pentru a observa că dimensiunea populației de țânțari poate varia de la an la an și de la loc la loc.

În iunie anul trecut, nu am putut pune piciorul în afara Ottawa-ului meu acasă fără a fi mușcat. Între timp, Winnipeg se confrunta cu cel mai mic număr de țânțari în patru decenii.

Anul acesta este departe de a fi fără țânțari, dar mă pot bucura de liniște cel puțin 10 minute înainte să mă găsească.

Ce face ca populațiile de țânțari să se baloneze și să se micșoreze? Pe scurt, este o combinație de vreme și climă - țânțarii sunt foarte sensibil la mediul lor.

Weekendul tău va fi mâncărime sau nu? (Shutterstock)

Temperatura și precipitațiile sunt doi predictori majori din abundența țânțarilor, iar acest lucru este pentru un motiv întemeiat: acești doi factori au un efect masiv asupra supraviețuirii și capacității lor de reproducere.

Cât plouă odată, când plouă, cât a durat o vrăjeală rece sau caldă și când s-a întâmplat, toate contează atunci când vine vorba de a prezice ce fel de sezon de țânțari se află în față.

Tantarilor le place cald si umed

Țânțarii, la fel ca majoritatea insectelor, au sânge rece sau ectoterm. Spre deosebire de noi, temperatura corpului lor se potrivește îndeaproape cu temperatura mediului (aer sau apă) din jurul lor. Dacă este frig afară, sunt reci. Dacă este cald afară, sunt calde. Orice timp petrecut în afara zonei lor de confort le poate încetini sau opri dezvoltarea sau chiar le poate provoca rănit și mor.

Pentru ca majoritatea larvelor de țânțari să crească, temperaturile trebuie să fie peste un prag, care variază, în funcție de specie, dar este de obicei în jur Șapte la Grade Celsius 16.

Deoarece larvele sunt în întregime acvatice, ele au nevoie și de o sursă de apă în picioare (cum ar fi ghiveciul dvs. de flori) care va rămâne până când vor fi gata să apară ca adulți.

Aceasta înseamnă că condițiile reci sau uscate care se lovesc la momentul potrivit în timpul dezvoltării larvelor în primăvară sau vară pot reduce drastic numărul de țânțari adulți care caută o masă o săptămână sau două mai târziu.

Vânătorii de oameni, răspânditori de boli

Ne place să urâm țânțarii, dar marea majoritate a speciilor de țânțari nu ne afectează în mod direct viața.

Țânțarii, la fel ca majoritatea insectelor, sunt extrem de diverse: există mai mult de 3,000 specie de țânțari care bâzâie pe această planetă și doar o mână din acele specii vânează în mod activ oamenii.

Și chiar și atunci, doar țânțarii femele se hrănesc cu sânge. Bărbații mult mai rezonabili beau în schimb nectar de flori.

Din păcate, unele dintre aceste specii de țânțari sunt, de asemenea, departe de a fi doar o supărare ușoară, deoarece pot transporta boli periculoase. În Canada și Statele Unite, auzim adesea despre amenințarea virusului West Nile, care este purtate de specii de țânțari locali și poate duce la complicații grave de sănătate, cum ar fi coma și paralizie, într-o minoritate de cazuri.

Unul dintre cei mai buni predictori ai ratelor de infecție din West Nile în Ontario este temperatura minimă ajuns în cursul lunii februarie. Dacă cele mai reci temperaturi din februarie sunt mai calde decât de obicei, mai multe persoane se infectează cu virusul West Nile în lunile de vară.

În regiunile tropicale, oamenii se confruntă în schimb cu malaria, febra galbenă, dengue, chikungunya și virusurile Zika. Aceste virusuri sunt răspândite de țânțari, sunt grav debilitante și cauzează sute de mii de decese în fiecare an.

Când uraganul Harvey a lovit Texasul în septembrie 2017, inundațiile au crescut habitatul de reproducere al țânțarilor. Deci, statul a stropit 240,000 de hectare în jurul orașului Houston pentru a ajuta preveni creșterea bolii transmise de țânțari.

Faptul că țânțarii poartă aceste boli, mai degrabă decât țânțarii înșiși, a determinat Fundația Gates să eticheteze țânțarii drept cele mai mortale animale pe planeta.

Doi dintre cei mai răi infractori pentru răspândirea bolii sunt țânțarul cu febră galbenă (Aedes aegypti) și țânțarul tigru asiatic (Aedes albopictus), care locuiesc de obicei în regiunile tropicale și subtropicale unde rămâne cald și umed. Gama acestor țânțari se extinde, de asemenea, bine în SUA continentală, în special în statele din sud și est. Cu toate acestea, pur și simplu nu pot supraviețui climelor nordice cu ierni lungi și reci.

Se clipește cu clima

Temperaturile adecvate scăzute de iarnă împiedică în mod obișnuit speciile de insecte tropicale și subtropicale să se stabilească permanent în zone mai apropiate de poli cu ierni reci. Cu toate acestea, în ultimele decenii, schimbările climatice au condus la modificări documentate ale modelelor de distribuție a insectelor, inclusiv prăbușirea limitelor zonei sudice al bondarilor și al deplasarea spre nord a multor game de insecte.

Pe măsură ce iernile devin mai ușoare, limitele nordice ale zonelor de țânțari se pot schimba, de asemenea. Mișcarea limitelor zonei nordice sunt cred că se va întâmpla deoarece iernile mai blânde permit speciilor care de obicei nu-l pot sparge în frig să scârțâie în timpul iernii vii, să se reproducă și să se stabilească într-o nouă locație.

Țânțarul tigru asiatic, care poate transmite virusul Zika, a fost observat în sudul Ontario, în Canada. (Shutterstock)

Programele de captare a țânțarilor sunt active pe tot globul, tocmai pentru că monitorizarea și răspunsul la populațiile de țânțari este esențial pentru sănătatea globală. În ultimii ani (2016-2018), atât adulții tantarului febrei galbene, cât și al țânțarului tigru asiatic au fost găsiți în Windsor, Ont. (aproape de cel mai sudic punct al Canadei), ceea ce sugerează că acești vectori periculoși ar putea fi o problemă serioasă de sănătate în climatele nordice în viitor.

Din fericire, niciunul dintre țânțarii prinși în Windsor nu a fost testat pozitiv pentru viruși.

Într-o eră a schimbărilor climatice, este din ce în ce mai esențial să înțelegem ce factori de mediu determină unde pot și vor trăi insectele și cât de bine se descurcă. Înțelegerea modului în care insectele răspund la climă este absolut esențială pentru securitatea alimentară și sănătatea noastră globală.

Doar atunci când suntem înarmați cu aceste informații putem prevedea cu exactitate răspândirea dăunătorilor agricoli invazivi sau a vectorilor de boli, cum ar fi țânțarii care suge sângele pe care chiar și entomologii îi disprețuiesc.

Despre autor

Heath MacMillan, profesor asistent de biologie, Universitatea din Carleton

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon