Ciupercile pentru mulți sunt doar un plus la o felie de pizza, dar ciupercile câștigă acum o reputație pentru nutrienții lor. Subbatina Anna/Shutterstock.com 

Ciupercile sunt adesea considerate doar pentru uzul lor culinar, deoarece sunt pline cu potențioanți de aromă și au un atractiv gurmand. De aceea, probabil, sunt al doilea ca popular topping de pizza, lângă pepperoni.

În trecut, oamenii de știință din alimentație ca mine au lăudat adesea ciupercile la fel de sănătoase din cauza a ceea ce nu contribuie la dieta; nu conțin colesterol și gluten și sunt sărace în grăsimi, zaharuri, sodiu și calorii. Dar asta era vânzarea scurtă de ciuperci. Sunt alimente foarte sănătoase și ar putea avea proprietăți medicinale, deoarece sunt surse bune de proteine, vitamine B, fibre, zaharuri care stimulează imunitatea găsite în pereții celulelor numite beta-glucani și alți compuși bioactivi.

Ciupercile au fost folosite ca hrană și uneori ca medicament de secole. În trecut, cea mai mare parte a utilizării medicinale a ciupercilor a fost în culturile asiatice, în timp ce majoritatea americanilor au fost sceptici față de acest concept. Cu toate acestea, din cauza schimbării atitudinii consumatorilor care resping abordarea farmaceutică ca singurul răspuns la vindecare, asta pare să se schimbe.

I studiază valoarea nutritivă a ciupercilor și ciupercilor, iar laboratorul meu a efectuat o mulțime de cercetări asupra ciupercii de jos. Am descoperit că ciupercile pot fi chiar mai bune pentru sănătate decât se știa anterior. Ele pot fi surse excelente de patru micronutrienți dietetici cheie despre care se știe că sunt importanți pentru îmbătrânirea sănătoasă. Ne uităm chiar dacă unele dintre acestea ar putea fi importante în prevenirea bolii Parkinson și a bolii Alzheimer.

Patru nutrienți cheie

Nutrienții importanți din ciuperci includ seleniu, vitamina D, glutation și ergotionină. Toate sunt cunoscute că funcționează ca antioxidanți care pot atenua stresul oxidativ și toate sunt cunoscute că scad în timpul îmbătrânirii. Stres oxidativ este considerat principalul vinovat în cauzarea bolilor îmbătrânirii precum cancerul, bolile de inimă și demența.

Ergotioneina, sau ergo, este de fapt un antioxidant aminoacizi care a fost descoperit inițial în 1909 în ciuperci de ergot. Aminoacizii sunt elementele de bază ale proteinelor.

Ergo este produs în natură în principal de ciuperci, inclusiv ciuperci. Oamenii nu o pot face, așa că trebuie obținută din surse alimentare. A existat puțin interes științific pentru ergo până în 2005, când profesor de farmacologie Dirk Grundemann a descoperit că toate mamiferele fac un cod genetic transport care trage rapid ergo în celulele roșii din sânge. Apoi, distribuie ergo-ul în jurul corpului, unde se acumulează în țesuturile care se află sub cel mai mare stres oxidativ. Această descoperire a condus la o creștere semnificativă a anchetei științifice despre posibilul rol al ergo în sănătatea umană. Un studiu a condus la un important om de știință american, Dr. Solomon Snyder, recomandând ca ergo să fie considerat a vitamina noua.

În 2006, un student absolvent de-al meu, Joy Dubost, și am descoperit că ciupercile de cultură comestibile erau surse extrem de bogate de ergo și conțineau de cel puțin 10 ori nivelul din orice altă sursă de hrană. Prin colaborarea cu John Richie și cercetătorul post-doctoral Michael Kalaras de la Centrul Medical Hershey din Penn State, am arătat că ciupercile sunt, de asemenea, o sursă alimentară principală a principalului antioxidant în toate organismele vii, glutationul. Niciun alt aliment nu se apropie de ciuperci ca sursă a ambilor antioxidanți.

Mănânc ciuperci, deci sunt sănătos?

Cercetarea noastră actuală se concentrează pe evaluarea potențialului ergo din ciuperci de a preveni sau trata bolile neurodegenerative ale îmbătrânirii, cum ar fi Parkinson și Alzheimer. Ne-am bazat acest accent pe mai multe studii interesante efectuate cu populațiile asiatice îmbătrânite. Un studiu realizat în Singapore a arătat că, pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, conținutul de ergo din sângele lor a scăzut semnificativ, ceea ce s-a corelat cu creșterea deficienței cognitive.

Autorii au sugerat că o deficiență alimentară de ergo ar putea predispune indivizii la boli neurologice. Un studiu epidemiologic recent efectuat cu peste 13,000 de bătrâni din Japonia a arătat că cei care au mâncat mai multe ciuperci au avut mai puțină incidență a demenței. Rolul ergo consumat împreună cu ciupercile nu a fost evaluat, dar japonezii sunt cunoscuți a fi consumatori pasionați de ciuperci care conțin cantități mari de ergo.

Mai mult ergo, sănătate mai bună?

O întrebare importantă care a cerut întotdeauna un răspuns este cât de mult ergo este consumat în dietă de oameni. A 2016 studiu a fost realizat care a încercat să estimeze consumul mediu de ergo în cinci țări diferite. eu le-au folosit datele pentru a calcula cantitatea estimată de ergo consumată pe zi de o persoană medie de 150 de lire sterline și a constatat că aceasta variază de la 1.1 în SUA la 4.6 miligrame pe zi în Italia.

Apoi am putut compara consumul estimat de ergo cu datele privind rata mortalității din fiecare țară cauzată de boli neurologice comune, inclusiv Alzheimer, demență, boala Parkinson și scleroza multiplă. Am constatat, în fiecare caz, o scădere a ratei mortalității odată cu creșterea consumului estimat de ergo. Desigur, nu se poate presupune o relație cauză-efect dintr-un astfel de exercițiu, dar susține ipoteza noastră că ar putea fi posibilă scăderea incidenței bolilor neurologice prin creșterea consumului de ciuperci.

Dacă nu mănânci ciuperci, cum îți faci ergo? Aparent, ergo intră în lanțul trofic altfel decât prin consumul de ciuperci prin intermediul ciupercilor din sol. Ciupercile trec prin urmare la plantele crescute în sol și apoi la animalele care consumă plantele. Deci asta depinde de populațiile ciuperci sănătoase din solurile agricole.

Acest lucru ne-a determinat să ne gândim dacă nivelurile de ergo din dieta americană pot fi afectate de practicile agricole moderne care ar putea reduce populațiile de ciuperci din sol. Am început o colaborare cu oamenii de știință de la Institutul Rodale, care sunt lideri în studiul metodelor agricole organice regenerative, să examineze acest lucru. Experimentele preliminare cu ovăz au arătat că practicile agricole care nu necesită prelucrare au dus la niveluri semnificativ mai mari de ergo în ovăz decât în ​​cazul practicilor convenționale, în care prelucrarea solului perturbă populațiile de ciuperci.

în 1928 Alexander Fleming a descoperit accidental penicilina produsă dintr-un contaminant fungic într-o cutie Petri. Această descoperire a fost esențială pentru începutul unei revoluții în medicină care a salvat nenumărate vieți de infecții bacteriene. Poate că ciupercile vor fi cheia unei revoluții mai subtile, dar nu mai puțin importante, prin ergo produs de ciuperci. Poate că atunci putem îndeplini îndemnul lui Hipocrate de a „lasa mâncarea să fie medicamentul tău”.

Despre autor

Robert Beelman, profesor de știința alimentelor, Universitatea de Stat din Pennsylvania

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon