Majoritatea oamenilor sunt extrem de conștienți de acest lucru taxă pe care o poate lua căldura asupra vieții umane, în special de la căldura extremă de Sâmbăta Neagră din 2009 și de canicula europeană din 2003. Deci, poate fi o surpriză faptul că mai mulți australieni mor din cauza frigului decât a căldurii.

Un nou studiu publicat în Lancet arată că 6.5% din decesele din această țară sunt atribuite vremii reci, comparativ cu 0.5% din vremea caldă. Cele mai multe decese vor fi cauzate de boli cardiovasculare și respiratorii, deoarece inima și plămânii se luptă atunci când ne aflăm în afara zonei noastre de confort.

Când s-au observat prima dată decesele pe vreme rece, teoria era că aceasta se datora oamenilor care lopăteau zăpada. Apoi, când s-au arătat decese în țări calde, cum ar fi Australia, degetul de vină a trecut pe gripă. În timp ce gripa de iarnă ucide mulți oameni, majoritatea deceselor de iarnă se datorează expunerii la frig prin creșterea tensiunii arteriale.

Creșterea tensiunii arteriale datorată frigului este relativ mică pentru indivizi, dar aproape toată lumea este expusă la temperatură și, prin urmare, devine o problemă mare de sănătate publică.

Aceasta nu este de fapt o descoperire nouă. Un studiu seminal, de asemenea, efectuat în Lancet în 1997, a demonstrat că frigul a fost o ucigaș major în toată Europa, și alte studii au folosit înregistrări istorice pentru a arăta că frigul a fost o problemă gravă de secole.

Noul studiu este primul care arată dimensiunea problemei. Acesta a examinat 13 țări, inclusiv Regatul Unit și Australia și a estimat că 7.3% din decesele din 1985 până în 2012 s-au datorat frigului, cu doar 0.4% din cauza căldurii.

Desigur, frigul este adesea doar declanșatorul final, iar unele decese ar fi fost la persoanele cu boli preexistente, cum ar fi insuficiența cardiacă sau cronica boală pulmonară obstructivă (BPOC) care poate nu a avut mult timp să trăiască. Dar acestea sunt decese ușor de evitat și mulți oameni ar fi avut ani de trăit.

De asemenea, studiul a examinat doar decesele, dar pentru fiecare deces vor exista mult mai multe internări în spitale pentru lucruri precum accidentele vasculare cerebrale și atacurile de cord.

Moarte evitabile

Un mare indiciu că aceste decese sunt evitabile vine din compararea dimensiunii problemei între țări. În Suedia, frigul a cauzat aproximativ 3.9% din decese, în timp ce în Australia a provocat 6.5% (adică unul din 15 decese).

Cum se poate ca Suedia, de multe ori înghețată, să aibă mai puține decese cauzate de frig decât Australia cea mai blândă?

Răspunsul este că suedezii sunt mult mai pregătiți pentru temperaturi scăzute. Au haine mai bune și își țin casele calde.

Temperaturile în interiorul unui Queenslander din lemn subțire în timpul iernii sunt adesea sub 18 ° C, în timp ce casele suedeze vor avea o temperatură confortabilă de 23 ° C, indiferent de vreme. Multe case din Australia sunt doar corturi glorificate și ne expunem la temperaturi mult mai scăzute decât scandinavii.

Oamenii cu mai puțini bani sunt mai vulnerabili, deoarece este posibil să nu-și permită să-și încălzească casa sau pot locui într-un loc mai greu de încălzit, deoarece nu este bine izolat. Caravanele sau casele mobile sunt deosebit de riscante.

Menținerea caldă ne menține tensiunea arterială scăzută și, de asemenea, scade alți factori de risc cardiovascular importanți. Aceasta include vâscozitatea sângelui (grosimea și lipiciul sângelui, care îi afectează capacitatea de a curge prin vase), colesterolul (care poate acumula și bloca pereții arterelor) și fibrinogen (o proteină produsă de ficat care ajută la cheag de sânge).

Avem dovezi solide din studiile de înaltă calitate care izolator și încălzirea caselor scade tensiunea arterială, îmbunătățește starea de sănătate auto-evaluată și duce la mai puține zile libere la școală și la muncă.

Pe măsură ce ne apropiem de iarnă în Australia, am putea salva multe vieți primind mesajul simplu de acolo pentru a ne încălzi. Dacă am putea fi mai asemănători suedezilor și ne-am reduce decesele reci de la 6.5% la 3.9%, atunci am evita aproximativ 1,200 de decese pe an.

Deoarece nu s-a cheltuit niciun dolar de cercetare pentru investigarea acestei probleme, există un potențial imens de a salva vieți folosind unele inițiative relativ simple, cum ar fi ideea grupului nostru de a da îmbrăcăminte termică pentru persoanele care trăiesc cu insuficiență cardiacă.

Schimbările climatice

Mă aștept ca niște negatori ai schimbărilor climatice salt pe acest rezultat și sugerează că nu ar trebui să ne facem griji cu privire la căldura extremă, deoarece frigul este un ucigaș mai mare. Dar acest argument nu este valabil.

Pe de altă parte, pare foarte probabil ca o lume mai caldă să reducă numărul de decese cauzate de frig. Am simțit o oarecare rezistență la această predicție în rândul unor cercetători, poate pentru că sunt reticenți să admită orice beneficiu potențial al schimbărilor climatice din cauza muniției pe care le oferă negatorilor.

Desigur, reducerea deceselor de iarnă ar putea fi eliminată de o creștere a deceselor cauzate de căldură. În fiecare țară studiată în ziarul Lancet, a existat un risc crescut de deces pe vreme caldă. În plus, ar trebui să luăm în considerare și creșterea prevăzută a bolilor transmise de vectori, alimente și apă și creșterea potențial catastrofală a conflictelor globale.

Moartea prematură atât din cauza căldurii, cât și a frigului sunt mari probleme care merită atenția noastră.

Despre autor

Adrian Barnett este profesor asociat de sănătate publică la Universitatea de Tehnologie din Queensland. El este interesat de efectele expunerii asupra mediului asupra sănătății, în special a temperaturii și a poluării aerului. El a scris o carte despre detectarea tiparelor sezoniere în boli, deoarece multe expuneri la mediu au un tipar sezonier puternic. În prezent, lucrează la noi metode de detectare a efectelor asupra sănătății mediului folosind serii cronologice și metode spațiale.

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Carte asociată

at

Multumesc pentru vizita InnerSelf.com, unde sunt 20,000+ articole care schimbă viața care promovează „Noi atitudini și noi posibilități”. Toate articolele sunt traduse în Peste 30 de limbi. Mă abonez la InnerSelf Magazine, publicată săptămânal, și la Daily Inspiration a lui Marie T Russell. Revista InnerSelf a fost publicată din 1985.