Înțelepciunea generală a fost, până de curând, „Dacă vrei să duci o viață lungă și sănătoasă, alege-ți bunicii cu înțelepciune”. Deși, desigur, nu se poate, doar 30% din îmbătrânirea fizică este predeterminată genetic, potrivit unui studiu de opt ani pe 1,000 de seniori care funcționează bine, de către primitorii de granturi „geniul” MacArthur, John Rowe și Robert Kahn.

Și, rețineți, genetica nu este soarta. În timp ce probleme precum Alzheimer și bolile de inimă au o componentă genetică, stilul de viață depășește genele. Îmbătrânirea fizică este modelată de alegerile stilului de viață în exercițiu fizic, dietă, atitudine și sprijin social.

1. Exercițiu

Creierul și corpul sunt conectate; ceea ce este sănătos pentru unul promovează fitnessul în celălalt. Ce constituie un minim de exercițiu? Programul Lifetime Fitness bazat pe cercetare ghidează participanții prin 20 de minute de activitate aerobă, 20 de minute de antrenament pentru greutatea corpului superior și inferior și o rutină de 10 minute de stretch-and-flex de trei ori pe săptămână. Participanții mai în vârstă se simt mai bine, au mai puține căderi și fracturi și au beneficii sociale.

2. Nutriți prietenii, nu neapărat familia

Dovezile sugerează că, indiferent dacă este vorba de rugăciune sau de punere, drumeții sau poker, ceea ce sporește bunăstarea este întâlnirea, nu activitatea. Oamenii care văd alți oameni în mod regulat sunt mai puțin bolnavi și trăiesc mai mult. Un studiu recent a constatat că oamenii cu prieteni apropiați și confidenți au trăit mai mult decât cei fără, în timp ce relațiile strânse de familie nu au făcut nicio diferență în ceea ce privește mortalitatea. De fapt, evitarea membrilor negativi ai familiei poate spori sănătatea și longevitatea.

Ce stiluri de viață împiedică declinurile legate de vârstă? Un fascinant corp de cercetare realizat de David Snowdon asupra creierului îmbătrânit, cunoscut sub numele de Studiul călugărițelor, oferă indicii ispititoare. O analiză a autobiografiilor scrise de mână de la 180 de surori școlare din Notre Dame la vârsta medie de 22 de ani a constatat că conținutul emoțional pozitiv a fost puternic asociat cu sănătatea și longevitatea șase decenii mai târziu. Să te simți rău când îmbătrânești poate fi rău pentru tine: Studiile efectuate de Becca Levy de la Universitatea Yale arată că deținerea stereotipurilor negative de îmbătrânire poate duce nu numai la o scădere a memoriei și a autoeficacității, dar îți poate scurta viața cu aproape opt ani.

3. Fii stimulat cognitiv devreme

O analiză computerizată a eseurilor surorilor din studiul Nun a constatat că o densitate mai mare a ideilor și o complexitate verbală au prezis un risc mai mic de Alzheimer. Când un cercetător a fost întrebat ce înseamnă acest lucru, ea a răspuns: „Citește-le copiilor tăi”.

4. Rămâneți angajat cognitiv

Indiferent dacă activitatea este un puzzle sau cuvinte încrucișate, exercițiul mental poate fi la fel de cheie pentru menținerea minții flexibile, pe măsură ce activitatea fizică este pentru funcționarea corpului. Un studiu de șapte ani pe 1,772 de subiecți sugerează posibile beneficii.

5. Mănâncă o dietă sănătoasă

Cei mai mulți dintre noi știm că o dietă sănătoasă înseamnă moderare în carne, zahăr și grăsimi, precum și multe legume și fructe. Dar s-ar putea să nu știm în ce fel beneficiază creierul acele fructe și legume.

Studiile efectuate la Centrul de Cercetare a Nutriției Umane a Universității Tufts privind îmbătrânirea sugerează că capacitatea fructelor și legumelor de a absorbi radicalii liberi dăunători reduce riscul de demență, în timp ce aceleași alimente bogate în antioxidanți previn și unele pierderi ale funcției de învățare și de memorie. Și nu uitați de hidratare - majoritatea dintre noi avem nevoie de mai multă apă decât bem. Deshidratarea cauzează defecțiuni cognitive.

6. Lovi cu piciorul obiceiuri urâte

Nu fuma. Fumatul constrânge vasele de sânge și poate scădea capacitatea cognitivă. Un pahar moderat sau două de vin, totuși, poate fi benefic.

Deși oricare dintre cele de mai sus vă poate îmbunătăți anii de mai târziu, sinergia de la combinarea lor este sugerată de un proiect major de cercetare tocmai publicat în Neurobiologie de imbatranire. Studiul pe câini a împărțit 48 beagles mai vechi în patru grupuri. Primii au primit hrană regulată și îngrijire standard. Al doilea a primit îngrijiri standard și o dietă bogată în antioxidanți. Al treilea a fost hrănit cu o dietă obișnuită, dar a avut un mediu stimulant. Al patrulea grup a primit dieta specială și mediul plăcut și provocator. În timp ce grupurile cu o dietă îmbunătățită sau un mediu îmbunătățit au făcut mai bine decât grupul standard de îngrijire și nutriție, câinii care au primit atât hrană cât și mediu mai bun s-au descurcat cel mai bine cu sarcini complexe de învățare.

Este o problemă: un mediu social captivant, combinat cu o nutriție bună și exerciții zilnice, ajută la menținerea sănătății creierului. Persoanele în vârstă care sunt implicate cu prietenii, activitățile fizice și învățarea pe tot parcursul vieții mărturisesc bucuria că trăiesc. Participarea din toată inima la aceste activități dă sens bătrâneții și ajută la ridicarea calității vieții pentru acei ani.

Acest articol a apărut inițial pe DA! Revistă

Despre autor

Jeannette Franks, Ph.D., este instructorul de exerciții pentru bătrânii Suquamish. 

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon