Imagini de PublicDomainPictures
Mulți dintre noi credem că suntem stăpâni pe propriul destin, dar noile cercetări dezvăluie măsura în care comportamentul nostru este influențat de genele noastre.
Acum este posibil să ne descifrăm codul genetic individual, secvența a 3.2 miliarde de „litere” ADN unice pentru fiecare dintre noi, care formează un plan pentru creierul și corpul nostru.
Această secvență relevă cât de mult din comportamentul nostru are o predispoziție biologică puternică, ceea ce înseamnă că am putea fi înclinați spre dezvoltarea unui anumit atribut sau caracteristică. Cercetările au arătat că genele pot predispune nu numai la noi înălțime, culoarea ochilor or greutate, dar și a noastră vulnerabilitate la sănătatea mintală, longevitate, inteligență și impulsivitate. Astfel de trăsături sunt, în diferite grade, scrise în genele noastre - uneori mii de gene care lucrează concertate.
Majoritatea acestor gene instruiesc modul în care circuitele noastre cerebrale sunt așezate în uter și cum funcționează. Putem acum vizualizați creierul unui bebeluș așa cum este construit, chiar cu 20 de săptămâni înainte de naștere. În creierul lor există schimbări de circuit care corelează puternic cu genele care predispun la tulburare de spectru autist și tulburare de deficit de atenție-hiperactivitate (ADHD). Ei chiar predispun pentru Condiții care ar putea să nu apară de zeci de ani: tulburare bipolară, tulburare depresivă majoră și schizofrenie.
Din ce în ce mai mult ne confruntăm cu perspectiva că predispozițiile la comportamente mai complexe sunt conectate în mod similar în creierul nostru. Acestea includ ce religie alegem, cum noi formează ideologiile noastre politiceși chiar modul în care ne creăm grupuri de prietenie.
Natura și îngrijirea sunt împletite
Există și alte moduri în care poveștile noastre de viață pot fi transmise de-a lungul generațiilor, pe lângă faptul că sunt înscrise în ADN-ul nostru.
„Epigenetica” este o zonă relativ nouă a științei care poate dezvălui cât de împletite pot fi natura și îngrijirea. Nu se referă la modificările genelor în sine, ci la „etichetele” care sunt puse pe gene din experiența vieții, care modifică modul în care genele noastre sunt exprimate.
Un studiu 2014 a analizat modificările epigenetice la șoareci. Șoarecii adoră mirosul dulce al cireșelor, așa că, atunci când o plută ajunge la nas, o zonă de plăcere din creier se aprinde, motivându-i să se grăbească și să vâneze deliciul. Cercetătorii au decis să împerecheze acest miros cu un șoc electric ușor, iar șoarecii au învățat repede să înghețe anticipat.
Studiul a constatat că această nouă memorie a fost transmisă de-a lungul generațiilor. Nepoții șoarecilor se temeau de cireșe, în ciuda faptului că nu au experimentat ei înșiși șocurile electrice. ADN-ul spermatic al bunicului și-a schimbat forma, lăsând un plan al experienței împletite în gene.
Aceasta este o cercetare în curs de desfășurare și o știință nouă, așa că rămân întrebări despre modul în care aceste mecanisme s-ar putea aplica oamenilor. Dar rezultatele preliminare indică schimbări epigenetice care pot influența descendenții unor evenimente extrem de traumatice.
Un studiu a arătat că fiii prizonierilor din Războiul Civil din SUA aveau Rata mortalității cu 11% mai mare până la mijlocul anilor '40. Un alt mic studiu a arătat că supraviețuitorii Holocaustului și copiii lor au suferit modificări epigenetice într-o genă care a fost legate de nivelurile lor de cortizol, un hormon implicat în răspunsul la stres. Este o imagine complicată, dar rezultatele sugerează că descendenții au un nivel net mai ridicat de cortizol și, prin urmare, sunt mai sensibili la tulburările de anxietate.
Avem vreo posibilitate pentru liberul arbitru?
Desigur, nu este pur și simplu cazul în care viața noastră este pusă în piatră de creierul cu care ne-am născut, de ADN-ul dat de părinți și de amintirile transmise de la bunici.
Din fericire, există încă posibilități de schimbare. Pe măsură ce învățăm, între celulele nervoase se formează noi conexiuni. Pe măsură ce noua abilitate este practicată sau învățarea reînvie, conexiunile se consolidează și învățarea este consolidată într-o memorie. Dacă memoria este vizitată în mod repetat, va deveni calea implicită pentru semnalele electrice din creier, ceea ce înseamnă că comportamentul învățat devine obișnuit.
Luați-o pe bicicletă, de exemplu. Nu știm cum să călătorim când ne naștem, dar prin încercări și erori și câteva mici accidente pe parcurs, putem învăța să o facem.
Principii similare creează baza atât pentru percepție, cât și pentru navigație. Facem și consolidăm conexiuni neuronale în timp ce ne deplasăm în jurul mediului nostru și evocăm percepția noastră despre spațiul care ne înconjoară.
Dar există o captură: uneori învățăturile noastre din trecut ne orbesc de adevărurile viitoare. Urmăriți videoclipul de mai jos - suntem cu toții părtinitori văzând fețe în mediul nostru. Această preferință ne face să ignorăm indicii de umbră care ne spun că este capătul din spate al unei măști. În schimb, ne bazăm pe rute încercate și testate în creierul nostru, generând imaginea unei alte fețe.
{vembed Y = pH9dAbPOR6M}
Probabil că nu veți observa că fața lui Albert Einstein este partea din spate a unei măști, mai degrabă decât partea din față, deoarece creierul nostru este părtinitor spre a vedea fețele din mediul nostru.
Această iluzie ilustrează cât de dificil poate fi să ne răzgândim. Identitatea și așteptările noastre se bazează pe experiențe din trecut. Poate fi nevoie de prea multă energie cognitivă pentru a sparge cadrele din mintea noastră.
Mașini elegante
După cum explorez în ultima mea carte publicată anul trecut, Știința soartei, această cercetare atinge unul dintre cele mai mari mistere ale vieții: capacitatea noastră individuală de a alege.
Pentru mine, există ceva frumos în privința noastră ca pe o mașinărie elegantă. Intrarea din lume este procesată în creierele noastre unice pentru a produce rezultatul care este comportamentul nostru.
Cu toate acestea, mulți dintre noi s-ar putea să nu dorească să renunțe la ideea de a fi agenți liberi. Determinismul biologic, ideea că comportamentul uman este înnăscut în întregime, îi face pe oameni nervosi. Este înfiorător să credem că actele îngrozitoare din istoria noastră au fost săvârșite de oameni care au fost neputincioși să-i oprească, deoarece asta ridică spectrul că s-ar putea întâmpla din nou.
Poate că, în schimb, ne-am putea gândi la noi înșine nefiind restricționat de către genele noastre. Recunoașterea biologiei care ne influențează individualitatea ne poate împuternici să ne punem mai bine punctele forte și să ne valorificăm capacitatea cognitivă colectivă de a modela lumea în bine.
Despre autor
Hannah Critchlow, bursieră de știință la Magdalene College, Universitatea din Cambridge
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți asemănătoare:
Obiceiuri atomice: o modalitate ușoară și dovedită de a construi obiceiuri bune și de a sparge rău
de James Clear
Atomic Habits oferă sfaturi practice pentru dezvoltarea obiceiurilor bune și a le distruge pe cele rele, bazate pe cercetări științifice privind schimbarea comportamentului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cele patru tendințe: profilurile de personalitate indispensabile care dezvăluie cum să-ți faci viața mai bună (și viața celorlalți, mai bine)
de Gretchen Rubin
Cele patru tendințe identifică patru tipuri de personalitate și explică modul în care înțelegerea propriilor tendințe vă poate ajuta să vă îmbunătățiți relațiile, obiceiurile de lucru și fericirea generală.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Gândește-te din nou: Puterea de a ști ceea ce nu știi
de Adam Grant
Think Again explorează modul în care oamenii își pot schimba mintea și atitudinea și oferă strategii pentru îmbunătățirea gândirii critice și luarea deciziilor.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Corpul păstrează punctajul: creierul, mintea și corpul în vindecarea traumei
de Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score discută legătura dintre traumă și sănătatea fizică și oferă perspective asupra modului în care trauma poate fi tratată și vindecată.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Psihologia banilor: lecții atemporale despre bogăție, lăcomie și fericire
de Morgan Housel
Psihologia banilor examinează modalitățile în care atitudinile și comportamentele noastre în jurul banilor ne pot modela succesul financiar și bunăstarea generală.
