credit pentru fotografie: Alagich Katya. (CC-by-2.0)

În calitate de milenar și profesor de milenial, mă satur de piesele de gândire care învinovățesc generația mea pentru că am încurcat totul.

Lista de idei, lucruri și industrii pe care milenarii le-au stricat sau le strică în prezent este foarte lungă: cereale, magazine de magazine, data mesei, jocuri de noroc, egalitatea sexelor, golf, prânz, căsătorie, filme, servetele, săpun, costumul și nunti. În mod adevărat milenar, compilarea listelor de acest gen a devenit deja un meme.

Un fir comun în aceste piese de succes este ideea că milenialii sunt leneși, superficiali și perturbatori. Când mă gândesc la prietenii mei, dintre care mulți s-au născut în anii 1980, și la studenții mei de licență, dintre care majoritatea s-au născut în anii 1990, văd ceva diferit. Milenarii pe care îi știu sunt motivați și implicați politic. Am ajuns la vârsta majoră după războiul din Irak, Marea Recesiune și salvarea băncii - trei dezastre politice bipartidiste. Aceste evenimente au fost formative, într-o măsură pe care cei care își amintesc de războiul din Vietnam s-ar putea să nu-și dea seama.

Ideea că tinerii distrug societatea nu este o noutate. Predau literatură engleză medievală, ceea ce oferă o mare oportunitate de a observa cât de departe se îndreaptă dorința de a da vina pe generațiile mai tinere.

Cel mai faimos autor medieval englez, Geoffrey Chaucer, a trăit și a lucrat în Londra în anii 1380. Poezia sa ar putea fi profund critică față de vremurile în schimbare. În poezia viziunii de vis „Casa Faimei”, Înfățișează un eșec masiv de comunicare, un fel de Twitter din secolul al XIV-lea în care adevăruri și falsități circulă fără discriminare într-o casă de răchită care se învârte. Casa este - printre altele - o reprezentare a Londra medievală, care creștea ca mărime și complexitate politică la un ritm uluitor pe atunci.

Într-o altă poezie, „Troilus și Criseyde, ”Chaucer se îngrijorează că generațiile viitoare își vor„ greși ”și„ vorbi ”poezia, din cauza schimbării limbajului. S-ar putea ca Millennials să falimenteze industria șervețelelor, dar Chaucer era îngrijorat de faptul că cititorii mai tineri vor ruina limba în sine.

Câștigător și Waster”, Un poem aliterativ englezesc compus probabil în anii 1350, exprimă anxietăți similare. Poetul se plânge de faptul că tinerii menestreli fără barbă care „nu pun niciodată trei cuvinte laolaltă” sunt lăudați. Nimeni nu mai apreciază povestirile de modă veche. S-au dus vremurile în care „în țară erau domni care în inima lor iubeau / să audă poeți de veselie care puteau inventa povești”.

William Langland, autorul evaziv al „Piers Plowman, ”Credea, de asemenea, că poeții mai tineri nu erau la îndemână. „Piers Ploughman” este un poem religios și politic psihedelic din anii 1370. La un moment dat, Langland are o personificare numită Free Will, care descrie starea regretabilă a educației contemporane. În zilele noastre, spune Liberul arbitru, studiul gramaticii îi încurcă pe copii și nu mai există nimeni „care să poată face poezie fină” sau „să interpreteze cu ușurință ceea ce au făcut poeții”. Maeștrii divinității care ar trebui să cunoască cele șapte arte liberale din interior și din exterior „eșuează în filozofie” și Liberul arbitru se îngrijorează că preoții pripiți vor „depăși” textul masei.

La o scară mai mare, oamenii din Anglia secolului al XIV-lea au început să se îngrijoreze că o nouă clasă birocratică distruge ideea adevărului în sine. În cartea sa „O criză a adevărului”, Savantul literar Richard Firth Green susține că centralizarea guvernului englez a schimbat adevărul dintr-o tranzacție persoană la persoană într-o realitate obiectivă localizată în documente.

Astăzi am putea vedea această schimbare ca o evoluție naturală. Însă înregistrările literare și juridice din acea vreme dezvăluie pierderea coeziunii sociale resimțită de oamenii obișnuiți. Nu se mai puteau baza pe promisiuni verbale. Acestea trebuiau verificate în raport cu documente scrise de autoritate. (Chaucer însuși făcea parte din noua birocrație în rolurile sale de funcționar al lucrărilor regelui și pădurar din North Petherton.)

În Anglia medievală, tinerii distrugeau și sexul. La sfârșitul secolului al XV-lea, Thomas Malory a compilat „Morte d'Arthur”, Un amalgam de povești despre regele Arthur și masa rotundă. Într-o poveste, Malory se plânge că tinerii îndrăgostiți sunt prea repezi pentru a sări în pat.

„Dar dragostea veche nu era așa”, scrie el cu îndoială.

Dacă aceste angoase medievale târzii par ridicole acum, este doar pentru că atât de multă realizare umană (ne lingușim) se află între noi și ei. Vă puteți imagina pe autorul „Câștigătorului și vrăjitorului” dând un deget la Chaucer, care s-a născut în generația următoare? Evul Mediu sunt amintit greșit ca o epocă întunecată de tortură și fanatism religios. Dar pentru Chaucer, Langland și contemporanii lor, viitorul modern a reprezentat catastrofa.

Aceste texte din secolele XIV și XV dețin o lecție pentru secolul XXI. Anxietățile legate de „copiii de astăzi” sunt greșite, nu pentru că nimic nu se schimbă, ci pentru că schimbarea istorică nu poate fi previzionată. Chaucer a imaginat o descompunere liniară a limbajului și a poeziei care se extinde în viitor, iar Malory tânjea să restabilească un trecut (de-a face) a iubirii curtenești.

Dar nu așa funcționează istoria. Statu quo-ul, în bine sau în rău, este o țintă în mișcare. Ceea ce este de neconceput pentru o epocă devine atât de omniprezent încât este invizibil în următoarea.

Bashers milenari răspund la schimbări tectonice reale în cultură. Dar răspunsul lor este doar un simptom al schimbărilor pe care pretind că le diagnosticează. Pe măsură ce milenii obțin o mai mare reprezentare în forța de muncă, în politică și în mass-media, lumea se va schimba în moduri pe care nu le putem anticipa.

Până atunci, vor apărea noi probleme și o nouă generație care va lua vina pentru ele.

Despre autor

Eric Weiskott, profesor asistent de engleză, Boston College

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at

Multumesc pentru vizita InnerSelf.com, unde sunt 20,000+ articole care schimbă viața care promovează „Noi atitudini și noi posibilități”. Toate articolele sunt traduse în Peste 30 de limbi. Mă abonez la InnerSelf Magazine, publicată săptămânal, și la Daily Inspiration a lui Marie T Russell. Revista InnerSelf a fost publicată din 1985.